Uma semana após os primeiros noventa minutos deste grande confronto válido pelas quartas de finais da Champions League, Leicester e Atlético Madrid voltarão a campo novamente, para decidir quem avançará às semifinais do maior torneio de clubes do planeta. O duelo terá início a partir das 15:45 (horário de Brasília) e desta vez, será realizado no King Power Stadium, em Leicester.
No jogo de ida, disputado na quarta-feira passada, o Atlético Madrid fez valer o seu favoritismo batendo o Leicester por 1 a 0. Vale lembrar, que o gol marcado por Antoine Griezmann de pênalti, foi bastante contestado por boa parte da mídia, afinal, a falta que gerou a infração ocorreu fora da grande área, e não dentro como determinou o árbitro. Mas não podemos afirmar que o placar final do duelo foi injusto, pois o Atlético Madrid dominou totalmente as ações da partida, enquanto a proposta do Leicester foi a de apenas se defender, portanto, fica claro que os ingleses saíram do estádio Vicente Calderón com um ótimo resultado na bagagem.
Participando pela primeira vez da Champions League, o atual campeão inglês conseguiu logo em sua estreia no torneio, a façanha de chegar na fase de quartas de final da competição, e se engana quem pensa que os comandados de Craig Shakespeare já estão satisfeitos com essa performance, muito pelo contrário, Jamie Vardy e companhia estão sedentos para chegar nas semifinais. Mas para isso, precisarão reverter a vantagem mínima conquistada pelo Atlético Madrid, porém o fato de não ter feito um gol fora de casa, pesa totalmente contra os Foxes (apelido do Leicester). Após empatar diante do Crystal Palace fora de casa no último sábado pelo campeonato inglês, o Leicester colecionou sua terceira partida seguida sem vitória (duas derrotas e um empate), no entanto, a equipe inglesa venceu todos os jogos realizados no King Power Stadium sob o comando do novo técnico, Craig Shakespeare, obtendo com isso, cinco vitórias nos últimos cinco compromissos como anfitrião. O departamento médico dos Foxes vetou a participação dos jogadores Nampalys Mendy e Molla Wagué por decorrência de lesões, enquanto o zagueiro Robert Huth cumprirá suspensão por ter levado o terceiro cartão amarelo no jogo anterior.
Do outro lado, o Atlético Madrid desembarca em solo inglês totalmente motivado com o resultado conquistado no primeiro jogo, e por mais que a vantagem seja mínima, o fato de não ter sofrido gols animou bastante o técnico Diego Simeone. Agora, segundo o próprio treinador, os Colchoneros (apelido do Atlético Madrid) jogarão com o regulamento debaixo do braço, com sabedoria, para fazer proveito deste pequeno benefício. No sábado passado, os pupilos de Diego Simeone atropelaram o Osasuna por 3 a 0, jogando diante de sua torcida no estádio Vicente Calderón, obtendo assim, sua nona partida consecutiva sem derrota na temporada (sete vitórias e dois empates), aliás, o último revés dos Colchoneros ocorreu em fevereiro, quando a equipe perdeu do Barcelona (2 x 1). Atualmente, o Atlético Madrid ocupa a 3ª posição do campeonato espanhol com 65 pontos ganhos, três à frente do 4º colocado, Sevilla (62 pontos), e como na liga suas chances de levantar o troféu de campeão são nulas, todas as forças do conjunto atleticano estão voltadas à Champions League. Os jogadores Miguel Moyá, Augusto Fernández e Sime Vrsaljko estão todos fora de combate devido a contusões.
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes já se enfrentaram cinco vezes na história, e a vantagem é do Atlético Madrid, que soma quatro triunfos contra nenhum do Leicester, enquanto o empate prevaleceu em uma única oportunidade. O duelo mais recente entre os dois times, ocorreu na semana passada, e como citei anteriormente, o Atlético Madrid bateu o Leicester por 1 a 0, em partida válida pelas quartas de finais da atual edição da Champions League. O último embate entre eles no King Power Stadium, aconteceu em 1997, e terminou com a vitória dos espanhóis sobre os ingleses por 2 a 0, com gols de Juninho Paulista e Kiko, pela primeira rodada da antiga Taça da UEFA (1997/98). Os Foxes permanecem invictos atuando em seus domínios pela Champions League, contabilizando quatro vitórias nos quatro jogos disputados (Porto, Copenhagen, Club Brugge e Sevilla), inclusive, o Leicester não sofreu gols em três destes compromissos. Por outro lado, nas quatro partidas em que disputou como visitante até aqui, o Atlético Madrid venceu três (PSV Eindhoven, Rostov e Bayer Leverkusen) e perdeu somente uma (Bayern Munique).
Leicester: (4-4-2): Schmeichel; Simpson, Benalouane, Morgan e Fuchs; Mahrez, Ndidi, Drinkwater e Albrighton; Okazaki e Vardy. Técnico: Craig Shakespeare.
Atlético Madrid: (4-4-2): Oblak; Juanfran, Godín, Savic e Filipe Luís; Carrasco, Saúl, Gabi e Koke; Griezmann e Fernando Torres. Técnico: Diego Simeone.
Apontar um favorito para o duelo desta terça-feira, é algo praticamente impossível, afinal, estarão em campo duas equipes extremamente parecidas, que gostam de jogar sem a bola, fechadas com suas duas linhas de quatro e sempre preparadas para os utilizar os contra-ataques. Por conta destes aspectos, a missão do Atlético Madrid torna-se muito mais fácil no confronto de daqui a pouco, tudo porque o time espanhol não precisará mudar em nada sua forma de atuar, enquanto o Leicester terá de marcar um gol para levar a partida no mínimo aos pênaltis, portanto, a postura dos ingleses necessita ser ofensiva. O fato de estar diante de sua torcida, no King Power Stadium é sombra de dúvidas favorável ao Leicester, que assim como o jogo frente ao Sevilla na fase anterior, foi empurrado durante os noventa minutos pelos seus torcedores. Mesmo diante deste cenário, acredito que a experiência dos Colchoneros, aliada a força de sua camisa, serão determinantes para selar a classificação da equipe de Diego Simeone às semifinais da Champions League.
