O futuro de Schalke 04 e Ajax na Europa League será decidido na tarde desta quinta-feira, quando ambas equipes voltarão a se encontrar pela partida de volta das quartas de finais do torneio. O palco deste grande confronto que terá início às 16:05 (horário de Brasília), será a Veltins Arena, em Gelsenkirchen.
O Ajax levou a melhor no confronto de ida, disputado na semana passada, em Amsterdam, pois não teve dificuldades para bater o Schalke 04 por 2 a 0, graças aos dois gols marcados por Davy Klaassen. Aliás, a vitória conquistada pelos holandeses foi justíssima, afinal, os anfitriões dominaram as ações do jogo, e o placar foi curto pela quantidade de oportunidades desperdiçadas pela equipe de Peter Bosz, que para se ter ideia, chutou o total de 20 bolas ao gol dos alemães, sendo que destas, doze foram em direção ao alvo, enquanto o time dirigido por Markus Weinzierl se propôs apenas a defender-se durante os noventa minutos da peleja.
Precisando urgentemente fazer dois gols para levar a partida no mínimo aos pênaltis, não nos restam dúvidas de que a proposta do Schalke 04 será totalmente diferente no duelo de daqui a pouco, até porque se a postura dos alemães não for ofensiva, os gols com certeza não sairão. O momento recente dos Azul Reais (apelido do Schalke 04) é tenebroso, tanto é, que os pupilos de Markus Weinzierl sofreram uma inesperada derrota no domingo passado, para o modesto Darmstadt (2 a 1), equipe que ocupa atualmente a zona de rebaixamento da Bundesliga, registrando assim sua terceira derrota nos últimos quatro jogos realizados. Vale ressaltar ainda, que o Schalke 04 dificilmente disputará um torneio internacional na próxima temporada, já que é apenas o 11º colocado do campeonato alemão com 37 pontos ganhos. O departamento médico dos Azul Reais vetou a presença dos atletas Breel Embolo, Naldo, Abdul Rahman Baba, Dennis Aogo, Atsuto Uchida e Erik Maxim Choupo-Moting, por decorrência de lesões. Além deles, o zagueiro Thilo Kehrer também estará fora de combate devido ao terceiro cartão amarelo recebido no jogo anterior.
Enquanto isso, o Ajax chega motivadíssimo para o confronto de logo mais, pois vive uma fase totalmente distinta em relação ao adversário de hoje. O Godenzonen (apelido do Ajax) venceu seus últimos cinco compromissos na temporada (Feyenoord, AZ Alkmaar, NEC, Schalke 04 e Heerenven). Além disso, os comandados de Peter Bosz só perderam uma única partida no ano de 2017, foi justamente pela Europa League, quando Ajax perdeu do Copenhagen, na Dinamarca, por 2 a 1, porém uma semana depois deste revés, eles tiveram forças para reverter o placar, vencendo os dinamarqueses na Amsterdam Arena por 2 a 0, pelas oitavas de finais do torneio continental. A luta do Ajax (75 pontos) contra o rival Feyenoord (76 pontos) pelo título do campeonato holandês, segue intensa, já que somente um ponto separa os dois times na tabela da Eredivisie, lembrando que restam três rodadas para o final da competição. O jovem lateral-esquerdo Daley Sinkgraven, está machucado, e por isso não estará à disposição de Peter Bosz, que por essa razão, escalará em seu lugar o reserva imediato, Nick Viergever.
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram uma única vez na história, foi na partida de ida das quartas de finais da Europa League, disputada há uma semana atrás, em Amsterdam, e como citei anteriormente, o Ajax venceu o Schalke 04 por 2 a 0. O retrospecto do Ajax frente equipes alemãs é excelente, pois os números nos mostram que em 33 duelos realizados contra clubes da Alemanha, o time holandês soma 21 vitórias, 5 empates e 7 derrotas. Inclusive, a performance recente do Godenzonen na Europa League também é digno de aplausos, já que a equipe da capital da Holanda perdeu apenas um dos últimos 14 jogos válidos pelo torneio continental. Do outro lado, o torcedor do Schalke 04 tem motivos de sobra para confiar na classificação de seu time, afinal, os Azul Reais venceram seus últimos três jogos contra adversários holandeses na Veltins Arena por uma margem igual ou maior de três gols de diferença. Além disso, os alemães permanecem invictos em seus domínios na atual edição da Europa League, colecionando o total de três vitórias e dois empates nos cinco embates disputados em Gelsenkirchen.
Schalke 04 (4-2-3-1): Fahrmann; Howedes, Badstuber, Nastasic e Kolasinac; Geis e Bentaleb; Schopf, Goretzka e Caligiuri; Burgstaller. Técnico: Markus Wienzierl
Ajax (4-3-3): Onana; Tete, Sánchez, de Ligt e Viergever; Klaassen, Schone e Ziyech; Bertrand Traoré, Dolberg e Younes. Técnico: Peter Bosz.
Dois aspectos apontam o favoritismo total do Ajax diante do Schalke 04, me refiro a vantagem de dois gols no placar, e também ao péssimo momento vivido pelos alemães, que fazem uma temporada para literalmente apagar da memória. Mas como no futebol sabemos que o imponderável está presente a todo instante, jamais poderíamos descartar uma virada dos alemães, por mais que esta seja improvável. O fato de jogar em casa, diante de sua fanática torcida, é algo extremamente favorável ao conjunto de Markus Wienzierl, afinal, a atmosfera criada na Veltins Arena é realmente impressionante, e caso o Schalke 04 consiga abrir o placar durante os primeiros quinze minutos do duelo, o jogo irá pegar fogo. A confiança do técnico alemão no goleiro Ralf Fahrmann é grande, pois a real intenção do treinador é marcar um gol em cada etapa, para assim levar a partida aos pênaltis. Já o Ajax, jogará com o regulamento debaixo do braço, porém é impossível imaginar a equipe de Peter Bosz jogando de forma defensiva, muito pelo contrário, a maneira dos holandeses atuarem é ofensiva, e acredito que por conta disso, a postura do time permanecerá a mesma. Levando em consideração todas estas informações, creio que o Ajax sairá de Gelsenkirchen com a classificação às semifinais da Europa League assegurada.
