Na tarde desta quinta-feira, um dos maiores clássicos da Terra da Rainha, agitará a 34ª rodada da Premier League (campeonato inglês). Me refiro ao dérbi da cidade de Manchester, entre Manchester City x Manchester United, que se enfrentarão a partir das 16:00 (horário de Brasília), no Etihad Stadium.
Após a dura eliminação sofrida nas semifinais da FA Cup (Copa da Inglaterra) para o Arsenal, resta agora ao Manchester City lutar pela permanência entre os quatro primeiros colocados da Premier League, assim, os comandados de Pep Guardiola garantiriam pelo menos uma vaga na próxima edição da Champions League. Para alcançar tal objetivo, os Citizens (apelido do Manchester City) dependem somente das próprias forças, afinal, no momento a equipe ocupa justamente a 4ª posição na tabela da competição com 64 pontos, estando um ponto à frente do arquirrival Manchester United (63 pontos), e dois atrás do terceiro colocado Liverpool (66 pontos), que obtém dois jogos a mais em relação aos demais oponentes do campeonato. O volante Ilkay Gundogan, o meia David Silva e o atacante brasileiro Gabriel Jesus, serão as únicas baixas dos Citizens para o clássico de daqui a pouco, já que o restante do elenco estará inteiramente à disposição do técnico Pep Guardiola.
Enquanto isso, o Manchester United irá encarar o seu maior rival com a confiança em alpa, pois depois de vencer o Burnley por 2 a 0 na rodada anterior, os pupilos de Jose Mourinho alcançaram sua 23ª partida consecutiva sem derrotas na Premier League, para se ter ideia, a última derrota sofrida pelos Red Devils (apelido do Manchester United) na competição, ocorreu em outubro do ano passado, quando a equipe foi goleada pelo Chelsea por 4 a 0 em Londres. Com esse ótimo retrospecto recente, o Manchester United ocupa a 5ª posição na tabela do campeonato com 63 pontos, porém a grande meta da equipe de José Mourinho na temporada, é levantar a taça da Europa League, constatando que os Red Devils garantiram a classificação às semifinais do torneio continental após eliminar o Anderlecht na fase de quartas de finais, e agora terão pela frente os espanhóis do Celta. O departamento médico do Manchester United pode ser facilmente comparado a um hospital, afinal, lá encontra-se uma quantidade enorme de atletas lesionados, é o caso de Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba, Phil Jones, Chris Smalling, Marcos Rojo e Juan Mata.
O registro histórico do confronto aponta que o dérbi da cidade de Manchester já foi disputado 173 vezes na história, e a vantagem é do Manchester United que soma 72 vitórias contra 50 triunfos do Manchester City, enquanto o empate prevaleceu em 51 oportunidades. Na atual temporada, ambos já se enfrentaram em duas ocasiões, na primeira delas, os Citizens venceram por 2 a 1, em pleno estádio Old Trafford, em partida válida pela 4ª rodada da Premier League 2016/17. Já no segundo encontro, os Red Devils deram o troco no arquirrinal, e graças ao gol de Juan Mata, venceram o City no estádio Old Trafford por 1 a 0, eliminando o time de Pep Guardiola nas oitavas de finais da Copa da Liga Inglesa. O Manchester City está invicto em seus últimos oito jogos da Premier League diante de sua torcida no Etihad Stadium, no entanto, como citei anteriormente, o Manchester United permanece há 23 partidas sem perder pela competição, além disso, a equipe de José Mourinho venceu seis dos últimos oito compromissos como visitante no campeonato.
Manchester City (4-2-3-1): Bravo; Sagna, Otamendi, Kompany e Clichy; Yaya Touré e Fernandinho; Sterling, De Bruyne e Sané; Aguero. Técnico: Pep Guardiola.
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Valência, Bailly, Blind e Shaw; Herrera e Fellaini; Lingard, Mkhitaryan e Young; Rashford. Técnico: José Mourinho.
Definir o favorito em um clássico como este, é sempre bastante complicado, afinal, estamos falando de dois gigantes do futebol europeu, ambos repletos de craques do mais alto nível, haja visto o investimento feito pelos clubes para a montagem dos plantéis. Mas ao analisarmos o desempenho dos arquirrivais de Manchester na temporada, percebemos que a campanha do United é melhor, mesmo estando atrás do City na tabela da Premier League, pois os Red Devils ainda têm a oportunidade de levantar uma taça de campeão, enquanto os Citizens já foram eliminados de todas as competições que participaram e pela Premier League lutam somente para ficar entre os quatro primeiros na classificação. Diante deste cenário, percebemos que o início de Pep Guardiola no Manchester City realmente decepcionou, e ficará ainda mais decepcionante caso a equipe perca o clássico frente o Manchester em casa, por isso, a pressão é maior em cima dos anfitriões. Os problemas por lesões atrapalham demasiadamente os dois oponentes, porém é muito pior para o Manchester United que perdeu algumas peças fundamentais do time titular, e isso será sentido dentro das quatro linhas, aonde veremos os Citizens propondo o jogo, fazendo um grande número de triangulações, usufruindo da posse de bola e explorando os lados do campo através dos habilidosos pontas Leroy Sané e Raheem Sterling. Já os Red Devils estarão no tradicional 4-2-3-1, a marca registrada de José Mourinho, ou seja, um time compacto, com o meio-campo recheado de jogadores, uma forte linha de quatro homens na defesa, e que adora uma bola parada. Levando em consideração todos estes aspectos, creio que o empate será o resultado do clássico da cidade de Manchester, placar esse, que será até certo ponto bom para os eles no campeonato.
