Muitas vezes a vida nos surpreende de forma incrível, como por exemplo, quando do nada esbarramos na rua em um velho amigo de infância depois de muitos anos sem ter contato com ele, ou então, ao reencontrarmos um grande amor do passado que ficou marcado em nossa memória. No futebol não é diferente, afinal, quem poderia imaginar que 40 anos após a grande final do Campeonato Paulista de 1977, Corinthians e Ponte Preta estariam novamente frente a frente na decisão do torneio? Pois é exatamente isso que acontecerá neste final de semana.
Dia 13 de outubro de 1977, data em que o Sport Club Corinthians Paulista conquistou a 76ª edição do Campeonato Paulista, época essa, em que os torneios estaduais tinham o mesmo peso que a Copa Libertadores tem atualmente, porém naquela ocasião, o valor simbólico do título de 77 era até maior que uma conquista de Copa do Mundo para a fiel torcida, tudo porque, o Timão (apelido do Corinthians) não comemorava nada havia 23 anos, e o grito de “É Campeão” estava entalado na garganta dos corinthianos pelo Brasil afora. Na oportunidade, o regulamento previa que a finalíssima do campeonato fosse realizada em três jogos, e o estádio do Morumbi foi o palco dos três duelos. No primeiro deles, o Corinthians bateu a Ponte Preta por 1 a 0, com gol salvador de Palhinha. Já no segundo confronto, a Macaca (apelido da Ponte Preta) levou a melhor, vencendo o embate por 2 a 1, com gols de Dicá e Rui Rei para os lados da Ponte Preta e de Vaguinho pelos lados do Timão.
No terceiro e decisivo jogo, ambos entraram em campo precisando da vitória, pois o placar permanecia empatado. O Corinthians tinha uma equipe mais aguerrida, com mais brio e força física, enquanto a Ponte Preta era um time mais qualificado tecnicamente, com uma ótima defesa, um meio-campo equilibrado e um poderoso ataque. O fator campo favoreceu o Timão, na época treinado pelo glorioso treinador Oswaldo Brandão, afinal, a força da fiel torcida, que lotou as dependências do Morumbi era enorme, transformando o estádio em um verdadeiro caldeirão. Como tudo que acontece com o Corinthians é sempre na base da raça, a decisão parecia caminhar para a sofrida prorrogação, porém foi aí que chegou o histórico minuto 36 da etapa final do jogo, minuto que ficou marcado para sempre na retina dos corinthianos, que viram naquele domingo, o volante Basílio se transformar em um dos maiores ídolos da história do clube de Parque São Jorge, depois de marcar o gol que deu não só a taça de campeão do campeonato paulista ao Corinthians, como pôs fim no longo tabu sem títulos da equipe, que parecia não ter fim.
Passados 40 anos, Corinthians e Ponte Preta decidirão mais uma vez quem ficará com o troféu do Campeonato Paulista 2017, vivendo momentos totalmente distintos daqueles da final de 77. A começar pelo Corinthians que é considerado o campeão desta década pois conquistou o Torneio Mundial de Clubes da Fifa (2012), a Taça Libertadores da América (2012), dois Campeonatos Brasileiros (2011 e 2015), a Recopa Sul-Americana (2013), além de ser o maior vencedor do Campeonato Paulista com 27 títulos na sala de troféus do clube. Do outro lado a Ponte Preta jamais venceu um campeonato de grande expressão, porém foi vice-campeã de diversas competições como o Campeonato Brasileiro de 1981, a Copa Sul-Americana 2013 e do próprio Campeonato Paulista nos anos de 1929, 1970, 1977, 1979, 1981 e mais recentemente em 2008. O único comparativo que podemos fazer entre as duas decisões (1977 e 2017) é a pressão que ambos sofrem para vencer o campeonato, já que o jovem treinador Fábio Carille ainda não é unanimidade no Timão, e a conquista do estadual seria importantíssimo para o técnico se firmar de vez no comando técnico da equipe, enquanto a Macaca, o clube mais antigo do estado de São Paulo (fundado em 1900), nunca ganhou um título expressivo, e com 116 anos de existência, a necessidade de uma conquista é enorme no time de Campinas.
Para disputarem a decisão do torneio, os times tiveram de passar primeiramente pela fase de grupos da competição. Com a classificação assegurada na fase final do campeonato, o Corinthians eliminou o Botafogo-SP nas quartas de finais e o rival São Paulo nas semifinais. Os campineiros tiveram um caminho mais tortuoso até aqui, e surpreenderam ao bater o atual bicampeão paulista Santos, e o campeão brasileiro Palmeiras, considerados os dois grandes favoritos à conquista do campeonato. Os principais destaques do Timão são os jogadores Cássio, Jádson, Rodriguinho e o atacante Jô, que balançou as redes nas duas partidas anteriores do Coringão. Entretanto, a Ponte Preta não fica para trás, e conta o artilheiro do Campeonato Paulista, William Pottker, com 9 gols marcados até o momento. Além dele, merecem uma atenção especial também o goleiro Aranha, o volante Fernando Bob e o meia-atacante Claysson, três pilares no esquema do técnico Gilson Kleina. A decisão terá início amanhã (16:00, horário de Brasília), e o palco do primeiro embate será o estádio Moisés Lucarelli, enquanto o segundo confronto será realizado no próximo domingo (07/05) na Arena Itaquera. Lembrando que caso as partidas terminem empatadas, serão decididas nos pênaltis.
