A Europa League vai pegar fogo na tarde desta quinta-feira, tudo porque um grande duelo movimenta a fase semifinal do torneio. Me refiro ao confronto entre Celta Vigo x Manchester United, que jogarão os primeiros 90 minutos dessa verdadeira decisão a partir das 16:05 (horário de Brasília), no estádio de Balaídos, em Vigo.
A fanática torcida do Celta juntamente com o treinador Eduardo Berizzo, sonham a cada partida com o título da Europa League, tanto é, que os célticos abriram mão do campeonato espanhol, aonde registram uma série negativa de três derrotas consecutivas (Betis, Sevilla e Athletic Bilbao), lembrando que na rodada passada da competição, realizada no último domingo, o Celta Vigo jogou com o time totalmente reserva no revés diante do Athletic Bilbao (3 a 0). No entanto, na Europa League a história é completamente diferente, afinal, John Guidetti, Iago Aspas e companhia permanecem invictos nos últimos cinco jogos, colecionando quatro vitórias e um empate no período, provando de uma vez por todas que o objetivo do time celeste na temporada é mesmo conquistar o torneio internacional. O departamento médico do Celta Vigo, vetou a participação do atacante Giuseppe Rossi, que está fora da temporada por conta de uma grave lesão no joelho. Já o goleiro Rubén Blanco e o lateral-esquerdo Carles Planas farão um teste antes da partida para saber se terão ou não condições de atuar, porém as chances são remotas.
Do outro lado o poderoso Manchester United segue na luta pela conquista da Europa League, o caminho mais fácil para alcançar uma vaga na cobiçada Champions League. Digo isso, pois na Premier League (campeonato inglês) os comandados de José Mourinho perderam a oportunidade de subir na tabela, após o decepcionante empate frente o Swansea por 1 a 1, em pleno estádio Old Trafford, resultado que deixou os Red Devils (apelido do Manchester United) na 5ª colocação da tabela com 65 pontos ganhos, posição essa, que não garante o Manchester United nem ao menos na fase pré-eliminatória da Champions League, mas em contrapartida, na Europa League, os ingleses já estão nas semifinais. O excessivo número de lesões, continua sendo o maior problema de José Mourinho na temporada, para se ter ideia, só hoje o técnico português não terá à disposição os jogadores Zlatan Ibrahimovic, Marcos Rojo, Luke Shaw e Timothy Fosu-Mensah. No entanto, a boa notícia é que os atletas Juan Mata, Chris Smalling, Paul Pogba, Phil Jones e Eric Bailly se recuperaram de suas respectivas contusões, e por isso, viajaram para Vigo com o restante do elenco.
O registro histórico do confronto aponta que que ambas equipes irão se enfrentar pela primeira vez na história, lembrando que o desempenho do Manchester United contra times espanhóis é medíocre, pois os Red Devils somam 12 vitórias, 16 empates e 19 derrotas em 47 partidas contra clubes da Espanha em competições internacionais, e essa performance piora ainda mais quando os ingleses atuam como visitantes, pois em 22 embates, o Manchester United contabiliza somente dois triunfos fora de seus domínios (no restante, obtém 10 empates e 10 derrotas), no entanto, os pupilos de José Mourinho estão invictos há oito jogos pela Europa League (6 vitórias e 2 empates). Já o Celta Vigo conquistou sua última vitória contra equipes inglesas no ano de 1999, quando bateu o Aston Villa (3 a 1), depois disso, os célticos sofreram três derrotas consecutivas para clubes da Terra da Rainha. Curiosamente, esta será a primeira vez que tanto o Celta Vigo quanto o Manchester United disputarão as semifinais da Europa League, relembrando que o conjunto céltico foi eliminado nas quartas de finais do torneio em três ocasiões.
Celta Vigo (4-2-3-1): Sergio Álvarez; Hugo Mallo, Fontàs, Gustavo Cabral e Jonny; Hernández e Radoja; Iago Aspas, Wass e Sisto; Guidetti. Técnico: Eduardo Berizzo.
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Valência, Bailly, Phil Jones e Darmian; Fellaini e Herrera; Mkhitaryan, Pogba e Martial; Rashford. Técnico: José Mourinho.
Se compararmos o tamanho da camisa do Celta Vigo e do Manchester United, é claro que colocaremos os ingleses como favoritos à vencer o confronto de daqui a pouco. Mas levando em conta o momento vivido por ambos, é nítido que os espanhóis estão muito mais próximos da vitória, tudo porque encará-los no estádio Balaídos é uma tarefa dificílima, não é à toa, que o poderoso Barcelona sucumbiu frente os célticos em Vigo no início da temporada, provando toda força do time diante de sua torcida. Além disso, o Manchester United continua sofrendo com os problemas de contusões, e jogar o restante da temporada sem o sueco Zlatan Ibrahimovic, o artilheiro e a referência da equipe no ataque, é uma perda extremamente grave aos Red Devils. O ótimo trabalho do técnico Eduardo Berizzo, mais um excelente treinador argentino no velho continente, deve ser exaltado, pois levar um time como o Celta para as semifinais de um torneio como a Europa League, é uma façanha e tanto. O maior objetivo dos anfitriões no embate desta quinta-feira, é conquistar uma boa vantagem para jogar tranquilamente a partida de volta no Old Trafford na semana que vem. Enquanto o Manchester United, atuará no tradicional 4-2-3-1 do experiente José Mourinho, que é sem sombra de dúvidas, um profundo conhecedor de competições mata-mata, tanto é, que neste ano ele já levantou o troféu da Copa da Liga Inglesa, porém como citei anteriormente, os Red Devils chegam para o duelo bastante desgastados fisicamente, diferentemente dos atletas dos espanhóis, que pouparam seus atletas na rodada do último final de semana. Diante de todas estas informações, eu apostaria em um triunfo do Celta Vigo nos primeiros noventa minutos dessa decisão contra o Manchester United.
