O grande objetivo tanto do Hoffenheim quanto do Liverpool, é entrar na fase de grupo da Champions League, no entanto, ambos precisarão passar pelo último confronto pré-eliminatório do torneio europeu. Por isso, o duelo ganha uma importância ainda maior, sendo inclusive encarado como uma verdadeira decisão entre alemães e ingleses. Os primeiros noventa minutos de Hoffenheim x Liverpool, terá início às 15:45 horário de Brasília) desta terça-feira, na Rhein-Neckar-Arena, em Sinsheim.
O sorteio da UEFA não agradou em nada o Hoffenheim, afinal, enfrentar o Liverpool na última fase pré-eliminatória da competição, é uma tarefa bastante indigesta, todavia, o Hoffe (apelido do Hoffenheim) já provou estar preparado para encarar grandes desafios, basta lembrarmos da temporada anterior, quando o time de Sinsheim iniciou a Bundesliga (campeonato alemão) repleto de desconfianças, e terminou o torneio na quarta posição, sendo esta, a sua melhor performance na história do campeonato alemão até hoje. Toda esses questionamentos e interrogações, vieram à tona por conta da chegada do treinador Julian Nagelsmann, o técnico mais jovem do mundo, que na época em que assumiu a equipe no ano passado, tinha somente 29 anos de idade, ou seja, o novo comandante do Hoffenheim era mais novo do que muitos atletas do elenco. Superando todas as críticas e ponderações, Julian Nagelsmann provou toda a sua competência, implantando uma filosofia de jogo bastante ofensiva, lidando muito bem com a gestão de grupo, e através de um trabalho inovador, alcançou o equilíbrio, tanto é, que o Hoffe foi um dos concorrentes que menos oscilou na liga, conquistando o total de 16 vitórias, 14 empates e apenas 4 derrotas em 34 partidas realizadas.
Apesar de ser considerado o grande favorito à vencer o duelo frente o Hoffenheim pela Champions League, o momento do Liverpool definitivamente não é bom. Depois de ser o único concorrente a brigar de igual para igual com o Chelsea pelo título da Premier League (campeonato inglês) 2016/17, os Reds (apelido do Liverpool) perderam as forças no final da competição. Não à toa, terminaram o campeonato apenas na quarta posição, e por pouco não viram o quinto colocado Arsenal, os superarem na tabela. Além disso, as lesões continuam sendo o maior problema de Jurgen Klopp, assim como ocorreu durante a toda temporada passada. Em função disso, o departamento médico do Liverpool pode ser facilmente comparado a um hospital, pois lá se encontram os atletas Danny Ings, Philippe Coutinho, Daniel Sturridge, Nathaniel Clyne e Adam Lallana, resumindo, são cinco jogadores fora de combate por decorrência de contusões. Consequentemente, esse contratempo já começou a atrapalhar a vida dos Reds, que estrearam com um decepcionante empate (3 x 3) contra o modesto Watford, pela Premier League. Para piorar a situação, os rumores da possível saída de Philippe Coutinho, principal destaque do time inglês, para o Barcelona, vem literalmente tirando o sono do técnico alemão Jurgen Klopp.
O registro histórico do confronto aponta que este será o primeiro embate entre Hoffenheim e Liverpool na história. No geral, o desempenho dos Reds contra clubes alemães por torneios da UEFA é ótimo, afinal, o conjunto inglês contabiliza 17 vitórias, 13 empates e apenas 6 derrotas ao longo da trajetória. No entanto, a performance do Liverpool contra equipes da Alemanha atuando fora de seus domínios é preocupante, pois em 14 partidas disputadas, os ingleses da terra dos Beatles colecionam somente duas vitórias, enquanto nos demais compromissos, somaram oito empates e quatro derrotas. Já o treinador alemão Jurgen Klopp, que comandou o Mainz 05 e posteriomente do Borussia Dortmund, antes de chegar ao Liverpool, irá encarar o seu velho conhecido Hoffenheim pela 17ª vez na carreira, lembrando que até este exato momento, o técnico computa 5 vitórias, 6 empates e 5 derrotas nos embates frente o Hoffe. Vale ressaltar que os Reds, cinco vezes campeões da Champions League, sendo a sua última conquista na temporada 2004/05, não conseguiram vencer seus últimos cinco compromissos válidos pelo torneio continental, enquanto o Hoffenheim está estreando na competição, visto que nunca a disputou anteriormente.
Hoffenheim (3-5-2): Baumann; Nordtveit, Vogt e Hubner; Toljan, Demirbay, Polanski, Amiri e Schulz; Sandro Wagner e Kramaric. Técnico: Julian Nagelsmann.
Liverpool (4-3-3): Mignolet; Alexander-Arnold, Lovren, Matip e Milner; Emre Can, Henderson e Wijnaldum; Salah, Roberto Firmino e Sadio Mané. Técnico: Jurgen Klopp.
O confronto entre Hoffenheim x Liverpool, colocará frente a frente duas tradicionais escolas do futebol mundial, trata-se do choque entre alemães e ingleses, portanto, essa já é uma amostra de que teremos um grande duelo na fase pré-eliminatória da Champions League. Na minha opinião é justo apontar o Liverpool como favorito à vencer, porém é óbvio que jamais poderíamos descartar um triunfo do Hoffenheim, que sob o comando do jovem técnico Julian Nagelsmann, de 30 anos de idade, foi capaz de alcançar algumas façanhas surpreendentes, como por exemplo, bater o pentacampeão alemão Bayer Munique por 2 a 0 na Rhein-Neckar-Arena. Por essas e outras, não seria nenhuma insanidade alguém apostar todas as suas fichas no Hoffe. Acredito que as saídas de Sebastian Rudy e Niklas Sule enfraquecem o setor defensivo do time de Julian Nagelsmann, que precisará quebrar a cabeça para ajustar a equipe. Enquanto isso, o Liverpool inicia a nova temporada como terminou a última, ou seja, com o departamento médico lotado de atletas lesionados. O retrospecto recente na Champions League, é outro fator que joga totalmente contra os Reds, digo isso pois a última vitória dos ingleses na competição, ocorreu em somente em 2009, quando o Liverpool venceu o Debrecen (Hungria) pelo placar mínimo. Em contrapartida, esse histórico negativo não entra em campo, além disso, analisando equipe por equipe, fica bastante clara a superioridade técnica do time de Jurgen Klopp. Levando em consideração todas estas ponderações, creio que os anfitriões aproveitarão o fator casa, e vencerão os visitantes por uma margem curta de gols, deixando a decisão do embate em aberto para o jogo de volta, na semana que vem, no estádio Anfield Road.
