A cidade de Barcelona vai estremecer na tarde deste sábado, afinal, teremos o grande clássico catalão entre Barcelona e Espanyol, que medirão forças no estádio Camp Nou, a partir das 15:45 (horário de Brasília), pela 3ª rodada da La Liga (campeonato espanhol).
A temporada 2017/18 do Barcelona não começou nada bem, digo isso porque os comandados de Ernesto Valverde além de perderem o craque Neymar, que decidiu transferir-se ao PSG, sofreram também uma dura derrota para o Real Madrid na decisão da Supercopa da Espanha 2017. Por essas razões, os torcedores do Barça logicamente imaginavam dias piores pela frente. No entanto, o conjunto barcelonista conseguiu dar a volta por cima, e venceu seus dois primeiros compromissos do Campeonato Espanhol. Na rodada inicial, o Barcelona bateu o Betis em casa por 2 a 0, curiosamente o mesmo resultado da vitória sobre o Alavés na 2ª rodada da competição. Estes triunfos mantiveram o time catalão com 100% de aproveitamento no 2º posto da tabela, lembrando que eles perdem para a líder Real Sociedad somente nos critérios de desempate. O treinador Ernesto Valverde não poderá contar com o brasileiro Rafinha, ausente por decorrência de uma lesão.
Conhecido como o “primo pobre” da cidade de Barcelona, o Espanyol chega para mais um clássico da Catalunha como um mero candidato a derrota. Os pupilos de Quique Sánchez Flores começaram bem a sua trajetória no Campeonato Espanhol, pois conseguiram um ótimo empate frente o Sevilla (1 x 1) no estádio Ramón Sánchez Pizjuán. Em contrapartida, os Periquitos (apelido do Espanyol) arruinaram tudo na rodada seguinte, quando perderam do modesto Leganés pelo placar mínimo, e detalhe, atuando em casa, em pleno RCDE Stadium. Com esse fraco desempenho, o Espanyol ocupa apenas a 13ª posição na tabela da La Liga, obtendo um pífio aproveitamento de 16,7%, por esse motivo a pressão sobre os Blanquiblaus já é grande mesmo neste início de temporada. A 8ª colocação conquistada no campeonato passado, dá a entender que a equipe de Quique Sánchez Flores pode entrar na briga direta por uma vaga na Europa League, portanto devemos aguardar o desenrolar dos jogos para fazermos uma análise mais adequada dos Periquitos. O departamento médico do Espanyol vetou a presença dos contundidos Diego López, Álvaro Vázquez, Javi López e Óscar Duarte, que seguem se recuperando de suas respectivas lesões.
O registro histórico do confronto aponta que o clássico da Catalunha foi disputado 199 vezes na história, e a vantagem é do Barcelona que soma 114 vitórias contra 43 triunfos do Espanyol, á medida que o empate prevaleceu em 42 oportunidades. O encontro mais recente entre os dois times catalães, ocorreu em abril, e na ocasião, o Barcelona bateu o Espanyol por 3 a 0, no RCDE Stadium, com gols de Luis Suárez (2 gols) e Ivan Rakitic, em partida válida pela 35ª rodada do Campeonato Espanhol 2016/17. Já o último compromisso entre eles no Camp Nou também aconteceu na temporada passada, e terminou com a goleada do Barça por 4 a 1. Aliás, o retrospecto do Barcelona é excelente frente o Espanyol, pois o Barça está invicto diante dos Periquitos há exatos 18 jogos, colecionando 15 vitórias e 3 empates neste período. O “primo pobre” da Catalunha não derrota o “primo rico” desde 2009, desta maneira está aí um tabu que já dura longos oito anos. Vale ressaltar ainda, que o Barcelona venceu suas últimas 13 partidas no Camp Nou pela liga espanhola, enquanto o Espanyol permanece há cinco jogos consecutivos sem sofrer derrotas como visitante pela competição.
Barcelona (4-3-3): Ter Stegen; Semedo, Piqué, Umtiti e Jordi Alba; Iniesta, Busquets e Sergi Roberto; Messi, Suárez e Dembélé. Técnico: Ernesto Valverde.
Espanyol (4-4-2): Pau López; Victor Sánchez, Naldo, David López e Martín; Jurado, Pape Diop, Javi Fuego e Piatti; Moreno e Léo Baptistão. Técnico: Quique Sánchez Flores.
Não nos restam dúvidas de que o Barcelona é o grande favorito a vencer o clássico da Catalunha, afinal, trata-se da equipe com maior poder aquisitivo e tradição. Mas o fato deste dérbi ocorrer logo no início da temporada, aonde os times ainda encontram-se desentrosados e longe da forma ideal, pode atrapalhar o atual vice-campeão espanhol. O conjunto de Ernesto Valverde está ansioso pela estreia de Ousmane Dembélé com a camisa do Barça, enquanto os torcedores barcelonistas acreditam que o jovem francês é o substituto ideal de Neymar. Creio que os anfitriões dominarão a partida, até porque contam com uma equipe infinitamente superior tecnicamente, além de estarem jogando em casa, e contra um adversário acostumado a sofrer com os gols de Lionel Messi, Luis Suárez, Andrés Iniesta e companhia. Dada a fraca exibição do Espanyol frente o Leganés, fica nítido que a missão de Quique Sánchez Flores será defender-se o máximo possível para quem sabe, evitar uma nova goleada. Levando em consideração todas estas informações, imagino que o Barcelona sairá do Camp Nou com a sua terceira vitória consecutiva na Liga das Estrelas.
