Na tarde deste sábado, a 7ª rodada da Premier League nos apresenta um confronto que pode ser considerado uma verdadeira final de campeonato, digo isso porque o duelo entre Chelsea x Manchester City é o jogo entre o terceiro colocado e o líder da competição, respectivamente. O palco deste tradicional embate da Terra da Rainha, que terá início às 13:30 (horário de Brasília), será o estádio Stamford Bridge, em Londres.
O início de temporada do Chelsea foi bastante turbulento, afinal, além de perderem a decisão da Supercopa da Inglaterra para o arquirrival Arsenal, os Blues estrearam na Premier League 2017/18 com uma inesperada derrota para o Burnley, em pleno Stamford Bridge, por 3 a 2. No entanto, o atual campeão inglês se recuperou rapidamente destes tropeços, tanto é que de lá para cá, os comandados de Antonio Conte não sofreram mais nenhum revés, mantendo assim uma incrível série de oito jogos consecutivos sem derrotas, contabilizando sete vitórias e um empate neste período. Atualmente ocupando o 3º posto na tabela da Premier League com 13 pontos ganhos, os Blues obtêm 4 vitórias, 1 empate e 1 derrota no campeonato, registrando um bom aproveitamento de 72,2% no torneio. Para o jogo deste sábado, o treinador Antonio Conte não terá à disposição o suspenso David Luiz e o lesionado Danny Drinkwater.
Do outro lado, o Manchester City também chega motivado para o duelo diante do Chelsea no Stamford Bridge, tudo porque os pupilos de Pep Guardiola permanecem invictos na temporada, e estão vindo de uma excelente sequência de sete triunfos seguidos. Consequentemente, o City lidera o campeonato com 16 pontos ao lado do rival Manchester United, colecionando 5 vitórias e 1 empate na competição. Contudo, os Citizens estão à frente nos critérios de desempate, devido ao excelente saldo de gols (19) obtido pelo time. Além disso, a performance do Manchester City fora de seus domínios melhorou demasiadamente na atual edição da Premier League, pois a equipe venceu suas três partidas como visitantes até aqui, e detalhe, balançou as redes adversárias em 10 oportunidades. O departamento médico do City vetou a presença do lateral-esquerdo Benjamim Mendy, por decorrência de uma lesão. Ao que tudo indica, o brasileiro Danilo será o seu substituto no jogo contra o atual campeão inglês.
O registro histórico do confronto aponta que as duas equipes se enfrentaram 157 vezes ao longo da história, e a vantagem é do Chelsea que soma 66 vitórias contra 52 triunfos do Manchester City, à medida que o empate prevaleceu em 39 oportunidades. O embate mais recente entre ambos, ocorreu em abril deste ano, no próprio estádio Stamford Bridge, e na ocasião, o Chelsea bateu o Manchester City por 2 a 1, com gols de Eden Hazard (2 gols) para o lado dos Blues, e do argentino Sergio Aguero para o lado dos Citizens, em partida válida pela 31ª rodada da Premier League 2016/17. Vale ressaltar ainda, que o Chelsea venceu 10 dos últimos 12 jogos disputados pela liga inglesa, enquanto o Manchester City ganhou 9 das últimas 10 partidas realizadas pela competição, e como citei anteriormente, o conjunto de Pep Guardiola segue invicto no campeonato.
Chelsea (3-4-3): Courtois; Azpilicueta, Rudiger e Cahill; Mouses, Bakayoko, Kanté e Alonso; Pedro, Morata e Hazard. Técnico: Antonio Conte.
Manchester City (4-3-3): Ederson; Walker, Stones, Otamendi e Danilo; De Bruyne, Fernandinho e David Silva; Sterling, Gabriel Jesus e Sergio Aguero. Técnico: Pep Guardiola.
O confronto entre Chelsea x Manchester City, colocará frente a frente dois poderosos esquadrões ingleses, que inclusive brigam diretamente pelo título da Premier League, por isso não restam dúvidas de que teremos um jogo pra lá de especial em Londres. Sabemos que ainda estamos apenas no início da temporada, porém já é possível afirmar que tanto os Blues quanto os Citizens são equipes bastante ofensivas, por esta razão, tudo indica que será um duelo repleto de gols. O fato de jogar no estádio Stamford Bridge, diante de sua torcida, faz com que o Chelsea seja apontado como o favorito, porém a boa campanha do Manchester City como visitantes, pode sim atrapalhar a vida de Antonio Conte. Dentro das quatro linhas, vejo um enorme equilíbrio entre os times, que além de terem dois treinadores do mais alto nível nos bancos de reservas, possuem jogadores capazes de desequilibrar uma partida a qualquer momento, isso levando em consideração desde os goleiros até os atacantes, ou seja, as equipes podem ser facilmente comparadas a grandes seleções mundiais. Pela característica das equipes e dos treinadores, fica claro que a partida será como um jogo de xadrez, técnico e decidido somente nos detalhes. A boa fase vivida por eles atualmente aliada ao fato dos aspectos já mencionados, nos faz acreditar que o empate será o resultado final do embate deste sábado na capital inglesa.
