Três anos, nenhum título

Pelo terceiro ano consecutivo a equipe do New York City está eliminado da MLS (Major League Soccer), um fato que incomoda e muito o City Football Group, grupo que administra o time norte-americano. A ideia inicial da companhia era transformar o New York City em uma grande potência do futebol dos Estados Unidos, algo similar com o que vem acontecendo tanto com o Melbourne City quanto com o Manchester City, outros clubes gerenciados pela organização. No entanto, a segunda eliminação seguida dos Bronx Blues nos playoffs da MLS, desta vez para o Colombus Crew, colocou um ponto de interrogação na mente dos investidores, que por conta disso, prometem grandes mudanças na próxima temporada.
A atual temporada do New York City jamais poderia ser considerada um fiasco,afinal, os comandados de Patrick Vieira terminaram a primeira fase da MLS na vice-liderança da Conferência Leste com 57 pontos ganhos, contabilizando 16 vitórias, 9 empates e 9 derrotas na competição, permanecendo atrás apenas do Toronto FC, líder isolado do campeonato com 67 pontos. Com o segundo posto garantido, os Bronx Blues garantiram uma vaga nos playoffs do torneio, aonde logo de cara foram eliminados pelo Colombus Crew, depois de sofrerem uma dura goleada no jogo de ida por 4 a 1 (fora de casa), e mesmo vencendo o jogo de volta no Yankees Stadium por 2 a 0, a soma do placar agregado (4 x 3) não foi suficiente para evitar a desclassificação do time da Capital do Mundo. Por esta razão não seria justo apontar a campanha do New York City em 2017 como vexatória, mas sim como razoável, pois uma equipe que tem em seu plantel astros como David Villa e Andrea Pirlo, tem potencial de sobra para conquistar títulos.

Os veteranos Andrea Pirlo e David Villa são os principais astros do New York City.
Os veteranos Andrea Pirlo e David Villa são os principais astros do New York City.

Desde a sua fundação o New York City jamais ergueu o título de campeão da liga norte-americana. Em 2015, ano em que os Pigeons estrearam na MLS, a equipe na época comandada por Jason Kreis não passou da primeira fase da competição, terminando na 8ª posição da Conferência Leste, lembrando que somente dez franquias disputavam essa conferência. Devido a essa péssima campanha, a diretoria do conjunto novaiorquino realizou drásticas mudanças no time, a começar pelos treinadores, pois Jason Kreis foi demitido e em seu lugar foi contratado o francês Patrick Vieira. Além disso, somente sete atletas permaneceram no elenco dos Bronx Blues, dentre eles as estrelas David Villa e Andrea Pirlo, enquanto os ilustres Frank Lampard e Andoni Iraola resolveram pendurar as chuteiras após o término do campeonato. Foi também neste período que o gerente de futebol Claudio Reyna decidiu investir na contratação de jovens promessas ao invés de apostar todas as suas fichas em velhos medalhões do continente europeu, que por sua vez, vislumbravam a possibilidade de encerrar suas respectivas carreiras na Terra do Tio Sam, ganhando muito dinheiro e atuando sem a mesma intensidade de antes.

O ex-volante do Arsenal Patrick Vieira, ainda não teve fora de campo o mesmo sucesso que obteve dentro dele.
O ex-volante do Arsenal, Patrick Vieira, ainda não teve fora de campo o mesmo sucesso que obteve dentro dele.

Todas essas mudanças realizadas pelo departamento de futebol do New York City surtiram o efeito esperado, já que no ano seguinte o time enfim conseguiu classificar-se aos playoffs da Major League Soccer 2016, isso depois de encerrarem sua participação na segunda posição da Conferência Leste. Entretanto, nos emocionantes playoffs, os Bronx Blues foram eliminados pelo Toronto FC, que veio a ser o vice-campeão naquela oportunidade. Contudo, a temporada passada ficou marcada pelo ótimo rendimento dos novatos Jack Harrison e Rónald Matarrita, ou seja, uma prova de que a escolha do gerente de futebol Claudio Reyna em apostar na contratação de jovens revelações foi realmente certeira. Não à toa, os Pigeons trouxeram diversos reforços para a disputa da atual edição da Major League Soccer (2017), e detalhe, todos seguindo a mesma filosofia. Vieram à equipe os atletas Alexander Ring, Rodney Wallace, Alexander Callens, Ben Sweat, Sean Johnson, Maxi Moralez e Yangel Herrera. Com eles, o New York City realizou a melhor campanha de sua curta história, e por muito pouco não deu passos mais largos na MLS.

Apesar da idade avançada (35 anos), David Villa continua rendendo o que dele se espera.
Apesar da idade avançada (35 anos), David Villa continua rendendo o que dele se espera. Desde que chegou ao NYC em 2015, o espanhol balançou as redes 63 vezes, sendo 18 na primeira temporada, 23 na segunda e 22 na terceira.

Acredito que o Nem York City não chegou mais longe nos playoffs devido a um erro primário do treinador Patrick Vieira, que durante toda esta temporada utilizou somente 14 jogadores do elenco, sendo os onze titulares e três reservas. Como sabemos o Estados Unidos é um país enorme (o 4º maior do mundo), portanto as viagens para outros estados costumam ser longas e desgastantes, inclusive um estudo apontou que os times que disputam a Major League Soccer viajam uma média de 99 horas de avião a cada temporada, isso resulta em um trajeto de mais de 30 mil quilômetros, e para quem não sabe, a volta ao mundo é dada em 40 mil quilômetros. Por este exato motivo, as 14 peças de Patrick Vieira chegaram extremamente esgotadas no final do campeonato, diferentemente do Toronto FC, que por ter realizado o rodizio durante toda a competição, chegou aos playoffs voando fisicamente. A explicação dada pelo comandante francês é que falta qualidade aos jogadores reservas, que na visão dele, não tem condições de atuarem no time principal. A meta da diretoria agora, é investir na próxima janela de transferências, trazer ao New York City novos reforços com o objetivo de fortalecer ainda mais o grupo, para quem sabe no ano que vem, enfim os torcedores soltarem o grito de campeão, algo que já é esperado há longos três anos.

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