A semana das festas de fim de ano é a mais agitada da temporada na Premier League, pois é repleta de jogos, inclusive, as equipes costumam realizar três jogos neste período. Tradicionalmente comemora-se no Reino Unido o Boxing Day, que nada mais é do que um feriado celebrado no dia seguinte ao Natal (26 de dezembro), portanto, a 20ª rodada da competição será também a rodada do Boxing Day, e nos apresentará um confronto interessantíssimo. Me refiro ao duelo entre Manchester United x Burnley, que se enfrentarão a partir das 13:00 (horário de Brasília), no estádio Old Trafford.
Notícias Manchester United:
A fase do Manchester United definitivamente não é boa, e o empate diante do Leicester por 2 a 2 na rodada anterior da Premier League reflete muito bem isso, lembrando que os Red Devils jogaram boa parte do jogo com um homem a mais, devido a expulsão do ganês Daniel Amartey aos 28 minutos da etapa final. Os comandados de José Mourinho esperavam regressar do King Power Stadium com mais três pontos na bagagem, já que no meio de semana, o time havia sofrido uma inesperada derrota para o modesto Bristol City (2 x 1), pelas quartas de final da Copa da Liga Inglesa.
O tropeço frente o Leicester colaborou para que os Red Devils ficassem mais distantes do arquirrival Manchester City, que literalmente disparou na liderança com 55 pontos, por esta razão, o United chega bastante pressionado pelo resultado positivo na rodada do Boxing Day.
Ainda assim, a equipe segue na vice-posição da Premier League com 42 pontos, contabilizando 13 vitórias, 3 empates e 3 derrotas no campeonato, obtendo 73,7% de aproveitamento.
O departamento médico do Manchester United vetou a presença dos atletas Michael Carrick, Eric Bailly, Marouane Fellaini, Antonio Valencia, Chris Smalling e Matteo Darmian, por decorrência de lesões.
Notícias Burnley:
Do outro lado, o Burnley vem realizando uma excelente campanha na Premier League, não à toa, a equipe é apontada como a maior surpresa do campeonato até aqui. Isso porque os Clarets ocupam a 7ª posição na tabela do torneio com 32 pontos ganhos, colecionando 9 vitórias, 5 empates e 5 derrotas em 19 jogos disputados, registrando desta forma, 56,1% de aproveitamento na competição.
Na rodada passada da Premier League, o Burnley foi derrotado pelo Tottenham por 3 a 0, em pleno estádio Turf Moor. No entanto, esse triunfo pode ser colocado na conta do atacante Harry Kane, que literalmente acabou com a partida, tanto é, que foi autor dos três gols dos Spurs. No entanto, este revés não abalou em nada a moral da equipe, aliás, o treinador Sean Dyche sabia que vencer os atuais vice-campeões ingleses era uma tarefa dificílima, ao contrário da rodada do Boxing Day, aonde o time enfrentará o Manchester United, que vive um momento conturbado e por este motivo necessita urgentemente da vitória, algo que sem sombra de dúvidas joga a favor dos pupilos de Sean Dyche.
Os jogadores Tom Heaton, Robbie Brady, Chris Wood e Stephen Ward estão fora de combate devido as suas respectivas lesões, enquanto o zagueiro James Tarkowski cumprirá o segundo dos três jogos de suspensão que pegou.
Dados Históricos:
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 122 vezes ao longo da história e a vantagem é do Manchester United que soma 58 vitórias mediante 43 triunfos do Burnley, à medida que o empate prevaleceu em outras 21 oportunidades.
Curiosamente, o primeiro jogo oficial envolvendo os dois clubes, aconteceu em 1893, há 124 anos, e terminou com a vitória do Manchester United, que na época se chamava Newton Heath por 3 a 2. Já o encontro mais recente entre eles, ocorreu em abril deste ano no próprio estádio Turf Moor, e na ocasião, os Red Devils bateram os Clarets por 2 a 0, com gols de Anthony Martial e Wayne Rooney, em partida válida pela 34ª rodada da edição anterior da Premier League.
Vale ressaltar ainda que o Manchester United está invicto seus últimos cinco compromissos frente o Burnley por todas as competição, aliás, no Old Trafford os Red Devils não perdem dos Clarets pela Premier League desde 1962, ou seja, está aí um tabu que perdura 55 anos.
Escalações:
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Lindelof, Phil Jones, Rojo e Luke Shaw; Matic e Pogba Juan Mata, Lingard e Rashford; Lukaku. Técnico José Mourinho.
Burnley (4-4-1-1): Nick Pope; Lowton, Ben Mee, Kevin Long e Taylor; Gudmundsson; Jack Cork, Defour e Nahki Wells; Barnes; Vokes. Técnico: Sean Dyche.
Previsão:
O futebol é realmente imprevisível, afinal, quem diria que o Burnley fosse capaz de causar algum problema ao poderoso Manchester United? Pois é, por conta do momento instável da equipe de José Mourinho, não seria nenhuma loucura apostar em um triunfo do time de Sean Dyche.
As apresentações recentes do Manchester United proporcionaram uma série de preocupações em seus torcedores. Apesar dos Red Devils terem um plantel recheado de craques, eles atuam de maneira pragmática, com um estilo extremamente conservador, fazendo com que o brilho passe longe do Old Trafford, porém mesmo assim, o time continua na vice-liderança da Premier League. Como citei anteriormente, o retrospecto do Manchester United nas rodadas de Boxing Day é digno de aplausos, e esse detalhe, aliado ao fato da equipe jogar em seus domínios, coloca os Red Devils como favoritos à vencer o confronto.
Enquanto isso, o Burnley será um franco atirador, tudo porque os Clarets sabem que os donos da casa necessitam demais da vitória, e em virtude disso, irão atacá-los desde o inicio da partida, deixando aberta a possibilidade para os contra-ataques, a principal arma do conjunto de Sean Dyche. Além disso, o Burnley já tirou pontos de grandes concorrentes ao título da Premier League, quando derrotou o Chelsea no Stamford Bridge (3 x 2) e empatou contra o Liverpool (1 x 1) no Anfield Road, portanto, a luz de alerta dos anfitriões precisa ficar acesa.
Levando em consideração todos estes aspectos, acredito que o Manchester United ganhará mais um duelo no Boxing Day, entretanto, será novamente por um placar apertado.
