Na tarde desta sexta-feira, o tradicional clássico da Terra da Rainha entre Arsenal e Manchester United, abrirá a Quarta Fase da FA Cup. O confronto começa a partir das 17:55 (horário de Brasília), no Emirates Stadium.
Arsenal
Depois de um decepcionante revés diante do West Ham (1 x 0), o Arsenal mostrou seu enorme poder de reação ao derrotar o Chelsea por 2 a 0 no Emirates Stadium. Com tentos dos franceses Alexandre Lacazette e Laurent Koscielny, os Gunners se recuperaram na Premier League, entrando definitivamente na briga por uma vaga na Champions League. Vale ressaltar ainda, que os comandados de Unai Emery saíram de campo sem serem vazados pela primeira vez nos últimos sete jogos pela competição.
Com isso, o Arsenal, quinto colocado na Premier League com 44 pontos, encostou novamente no Chelsea, que soma 47 pontos na classificação. Contabilizando 13 vitórias, 5 empates e cinco derrotas no campeonato, os Gunners registram 63,8% de aproveitamento através desta boa campanha.
Os jogadores Héctor Bellerín, Rob Holding, Henrikh Mkhitaryan e Danny Welbeck estão todos fora de combate, em virtude de contusões.
Manchester United
Do outro lado, o Manchester United continua vivendo um momento mágico na temporada, e o grande responsável por essa ótima fase, é o treinador Ole Gunnar Solskjaer, que segue invicto no comando dos Red Devils com 100% de aproveitamento, haja vista as sete vitórias conquistados nas sete partidas do norueguês à frente da equipe até aqui. A vítima mais recente dos pupilos de Solskjaer foi o Brighton, derrotado no último sábado por 2 a 1.
Com a incrível melhora desde a chegada de Ole Gunnar Solskjaer, o Manchester United já está empatado com o Arsenal na tabela da Premier League com 44 pontos, colecionando o total de 13 vitórias, 5 empates e cinco derrotas em 23 jogos, obtendo assim, 63,8% de aproveitamento na competição.
O departamento médico dos Red Devils vetou a presença dos jogadores Chris Smalling, Marcos Rojo, além do meio-campista Marouane Fellaini, em decorrência de suas respectivas lesões.
Dados Estatísticos
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 228 vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é do Manchester United que soma 96 vitórias mediante 81 triunfos do Arsenal, ao passo que o empate prevaleceu em outras 51 oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois clubes, ocorreu em dezembro do ano passado no estádio Old Trafford, pela 15ª rodada da atual edição da Premier League, lembrando que a partida terminou com a igualdade no placar (2 x 2). Já o último embate entre eles válido pela FA Cup, aconteceu apenas em 2015, pelas quartas de final do torneio. Na ocasião, o Arsenal bateu o Manchester United por 2 a 1 em pleno Old Trafford, com gols de Nacho Monreal e Danny Welbeck para o lado dos Gunners, à medida que Wayne Rooney diminuiu a favor dos Red Devils.
Curiosamente, o técnico do Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, ergueu a taça da FA Cup tanto na temporada 1998/99 quanto na 2003/04, época em que defendia as cores do time dentro das quatro linhas.
Escalações
Arsenal (4-2-3-1): Peter Cech; Lichtsteiner, Mustafi, Sokratis e Nacho Monreal; Guendouzi e Xhaka; Willock, Ozil e Iwobi; Lacazette. Técnico: Unai Emery.
Manchester United (4-3-1-2): Romero; Valencia, Bailly, Lindelof e Luke Shaw; Ander Herrera, Matic e Pogba; Alexis Sánchez; Rashford e Lukaku. Técnico: Ole Gunnar Solskjaer.
Previsão
Embora Arsenal e Manchester United não sejam rivais ferrenhos na Inglaterra, os duelos envolvendo os dois times são sempre agitados, e se considerarmos o fato de que ambos balançaram as redes adversárias em oito dos últimos dez jogos disputados, tudo nos leva a crer que a partida desta sexta-feira será repleta de gols.
O Arsenal é apontado como favorito à vencer o confronto pelo fato de atuar em casa, isso porque os Gunners são donos de um excelente retrospecto no Emirates Stadium, tanto é, que o conjunto londrino obteve 9 vitórias, 2 empates e somente uma derrota nos doze jogos realizados em seus domínios nesta temporada pela Premier League.
No entanto, o Manchester United literalmente renasceu das cinzas após a saída do técnico José Mourinho e a chegada de Ole Gunnar Solskjaer, eterno ídolo da torcida. Sob o comando do norueguês, os Red Devils continuam com 100% de aproveitamento, desempenho este, que eles esperam manter por mais um bom tempo.
Palpite: Arsenal 2 x 2 Manchester United.
