Seis dias separam 2023 de 2024, em um período que os torcedores do Napoli poderiam estar em festa comemorando o término de um dos anos mais importantes da história do clube em virtude da conquista do terceiro scudetto italiano de todos os tempos, e o primeiro após três décadas.
No entanto, a decepcionante campanha dos Azzurri na temporada 2023-24 foi capaz de apagar as lembranças daquele memorável momento em um curto espaço de sete meses, a ponto do clube do Sul da Velha Bota adentrar 2024 pressionado, enfrentando uma crise por conta de equivocadas escolhas tomadas pelo presidente Aurelio De Laurentiis.
Pois é, depois de uma temporada impecável, na qual o Napoli passou ileso de erros e venceu a Serie A com cinco rodadas de antecedência, tudo mudou a partir do instante que Luciano Spalletti deixou o comando técnico do time, e o mandatário napolitano escolheu Rudi Garcia para sucedê-lo no cargo, apesar dos recentes trabalhos abaixo das expectativas do treinador francês.
Em 136 dias no comando do Napoli, Rudi Garcia colecionou 8 vitórias, 4 empates e quatro derrotas, tornando-se o quarto técnico com menos jogos pelo clube no século XXI, incluindo interinos.
Consequentemente, a trajetória de Rudi Garcia em sua segunda passagem pelo futebol italiano durou apenas 16 partidas, lembrando que este ciclo seria ainda mais curto se Antonio Conte, Igor Tudor ou Thiago Motta tivessem aceitado o convite para dirigir o Napoli antes do início da penúltima Data Fifa do ano, em meados de setembro.
Entretanto, com as negativas por parte dos ex-comandantes de Tottenham e Olympique de Marselha, e a do atual técnico do Bologna, Rudi Garcia foi mantido à frente do Napoli mesmo sabendo que este não era o desejo da diretoria que, sem alternativas no mercado, precisou mantê-lo na função, algo que, obviamente, acabou se mostrando outra grande falha.
Sem clima junto ao clube e ao grupo de atletas, em razão de alguns conflitos internos, Rudi Garcia se despediu do Napoli na Data Fifa seguinte, ou seja, na última de 2023, depois de um inexplicável revés diante do lanterna Empoli pelo placar mínimo em pleno estádio Diego Armando Maradona.
Ainda enfrentando a escassez de boas opções no mercado, Aurelio De Laurentiis decidiu repatriar Walter Mazzarri após dez anos, especialmente pelo fato do treinador de 62 anos de idade conhecer bem o clube em que trabalhou entre 2009 e 2013, e que faturou a Copa da Itália na temporada 2011-12.
Em contrapartida, para a infelicidade dos napolitanos, a troca de Rudi Garcia por Walter Mazzarri acabou não surtindo o efeito esperado, vide as 5 derrotas e três vitórias obtidas pelo Napoli sob o comando de Mazzarri, o que resulta em um baixo aproveitamento de 37,5%.
Ainda assim, a pressão sobre Walter Mazzarri só não ganhou maiores proporções em decorrência da classificação às oitavas-de-final da Champions League, e da dificílima sequência de jogos enfrentada pelo Napoli desde a sua chegada, composta por enfrentamentos contra Atalanta (f), Real Madrid (f), Inter de Milão (c), Juventus (f), Braga (c), Cagliari (c), Frosinone (c) e Roma (f). Em outras palavras, um calendário que realmente não o favoreceu.
| Data | Partida | Competição |
| 25/11 | Atalanta 1 x 2 Napoli | Serie A |
| 29/11 | Real Madrid 4 x 2 Napoli | UCL |
| 03/12 | Napoli 0 x 3 Inter de Milão | Serie A |
| 08/12 | Juventus 1 x 0 Napoli | Serie A |
| 12/12 | Napoli 2 x 0 SC Braga | UCL |
| 16/12 | Napoli 2 x 1 Cagliari | Serie A |
| 19/12 | Napoli 0 x 4 Frosinone | Copa da Itália |
| 23/12 | Roma 2 x 0 Napoli | Serie A |
Contudo, as últimas derrotas frente Roma e, principalmente, Frosinone, fizeram aumentar o clima de tensão pelos lados da Campânia, pois além da precoce eliminação nas oitavas-de-final da Copa da Itália, os Azzurri passaram o Natal na sétima posição da tabela da Serie A, distanciados a quatro pontos do quarto colocado Bologna (31 – 27).
A classificação da #SerieA💎 após a rodada de Natal!🎄🎅 pic.twitter.com/8LwVV2UnlX
— Lega Serie A (@SerieA_BR) December 23, 2023
Para se ter uma ideia, o Napoli comemorou o Natal de 2022 situado na liderança da Serie A, contabilizando o montante de 41 pontos, isto é, 14 a mais em relação aos 27 da atualidade e, detalhe, com dois jogos a menos disputados naquela oportunidade. Ademais, eram 37 tentos marcados e somente 12 sofridos pela equipe de Luciano Spalletti, mediante 28 gols marcados e 21 sofridos pelo time de Walter Mazzarri até o fechamento da 17ª rodada do campeonato.
Pois é, e essa abrupta queda de rendimento mostrou, dentre outras coisas, que o plantel do Napoli carece de maior profundidade. Por este motivo, o presidente Aurelio De Laurentiis promete trazer quatro novos reforços na janela de transferências de janeiro na tentativa de recuperar a segunda metade da temporada, priorizando as vindas de um lateral-direito, um zagueiro, além de dois meio-campistas, uma vez que a venda de Eljif Elmas foi concretizada junto ao RB Leipzig por 25 milhões de euros.
O reforço mais caro contratado pelo Napoli na temporada, Jesper Lindstrom, até agora não disse a que veio. Em 12 jogos, o dinamarquês ainda não balançou as redes e não deu nenhuma assistência.
A propósito, vale ressaltar que a opção preferida para ser o reserva do capitão Giovanni Di Lorenzo na lateral-direita responde pelo nome de Pasquale Mazzocchi, atualmente na Salernitana, ao passo que Davide Faraoni, do Hellas Verona, aparece como plano B dos napolitanos.
Na defesa, o Napoli busca a contratação do zagueiro do Arsenal, Jakub Kiwior, porém via empréstimo, um tipo de transação que não agrada o clube inglês, cujo interesse é negociá-lo em definitivo. De qualquer maneira, um novo nome chegará para ocupar a lacuna deixada por Min-jae Kim, até porque Natan provou ser uma aposta que custou caríssimo aos Azzurri.
Por fim, o meio-campo, que ficará mais enfraquecido com a ausência do camaronês Franck Anguissa durante a disputa da Copa das Nações Africanas (CAN), deverá ser reforçado com a chegada de Lazar Samardzic, da Udinese, já que grande parte do valor recebido pela venda de Elfij Elmas seria investido para trazê-lo, enquanto Pierre-Emile Hojbjerg, cada vez mais sem espaço no Tottenham, aparece como uma ótima possibilidade para ser contratado por intermédio de um empréstimo com opção de compra.
Seja como for, estas são as últimas cartadas de Aurelio De Laurentiis para salvar a temporada do Napoli através de um quarto lugar na Serie A que, por incrível que pareça, tem a relevância de um título ao clube que em maio celebrava o tricampeonato italiano.
