Quem? Por que? E agora? Estas eram as perguntas feitas pelos receosos torcedores do Bournemouth no dia que Andoni Iraola desembarcou em solo inglês para assumir o posto de Gary O’Neil à frente dos Cherries.
Pois é, e os questionamentos por parte da torcida faziam total sentido naquela oportunidade, afinal, o novo comandante do Bournemouth era uma figura completamente desconhecida no futebol inglês. Aliás, até mesmo na Espanha ele era mais conhecido por ter sido o capitão do Athletic Bilbao do que propriamente como treinador, cuja curta carreira incluia passagens por AEK Larnaca (Chipre), Mirandés e Rayo Vallecano.
Vale ressaltar ainda, que o antecessor de Andoni Iraola, Gary O’Neil, havia acabado de livrar o Bourmemouth do rebaixamento na Premier League. Logo, compreendemos as razões pelas quais a diretoria do clube de Dorset foi alvo de duras críticas ao apostar as suas fichas na contratação do jovem treinador de 41 anos de idade.
Contudo, se a pressão já era grande no momento da chegada de Andoni Iraola, ela aumentou ainda mais depois que a bola começou a rolar na nova temporada da Premier League, a julgar que o Bournemouth conquistou a sua primeira vitória na competição apenas na 10ª rodada – ao derrotar o Burnley por 2 a 1, de virada, no Vitality Stadium -, encerrando o ciclo de resultados negativos composto por 6 derrotas e três empates até então.
As únicas vitórias conquistadas pelo Bournemouth até a 9ª rodada da Premier League haviam ocorrido diante de Swansea e Stoke City, ambas pela Copa da Liga Inglesa.
Todavia, o cenário mudou por completo a partir do triunfo por 2 a 0 sobre o Newcastle na 12ª rodada da Premier League, pois de lá pra cá, aquele time que encontrava enormes dificuldades para ganhar jogos não perdeu mais, vide a invencibilidade de sete partidas que o fez subir da 17ª à 10ª colocação do campeonato.
Além do Newcastle, o Bournemouth superou Sheffield United (3 a 1), Crystal Palace (2 a 0), Manchester United (3 a 0), Nottingham Forest (3 a 2), Fulham (3 a 0), e empatou com o Aston Villa (2 a 2) no decorrer desta extensa série de jogos sem derrotas, o que significa que depois dos pupilos de Andoni Iraola somarem míseros três pontos nas nove rodadas iniciais da Premier League, eles contabilizaram 22 pontos no mesmo recorte dos nove compromissos seguintes.
Portanto, não é preciso nem explicar por que Andoni Iraola vive uma verdadeira lua de mel junto aos torcedores do Bournemouth. Por sinal, uma situação que comprova o acerto por parte da diretoria em não puxar o gatilho e demitir o treinador espanhol após o seu início irregular no clube.
The unbeaten run extends to seven matches 😤
— Premier League (@premierleague) December 27, 2023
How impressive have @afcbournemouth been in recent weeks? pic.twitter.com/P6HCxIcI1j
Ao mesmo tempo, é importante salientar que a permanência de Andoni Iraola deu-se em função do futebol praticado pelo Bournemouth, já que embora os resultados tenham sido ruins no começo da temporada, o rendimento do time em campo era bom. Caso contrário, era praticamente certo que a aventura do ex-técnico do Rayo Vallecano pela costa sul da Inglaterra já teria chegado ao fim.
De qualquer maneira, a realidade é que os gols começaram a sair e as vitórias a aparecer quando os jogadores absorveram melhor a filosofia de jogo de Andoni Iraola, baseada na forte marcação em linha alta. Não à toa, apenas os clubes do bloco Big Six assinalam um índice de posse de bola superior em relação aos Cherries no terço final do campo na Premier League.
Diferentemente da maioria dos técnicos espanhóis, adeptos de uma abordagem fundamentada no controle do jogo através da posse de bola, Andoni Iraola prefere ver a sua equipe recuperar a bola no campo adversário e definir as jogadas de forma rápida, um conceito que ele afirma ter aprendido nos tempos em que era treinado por Marcelo Bielsa, no Athletic Bilbao. Por este motivo, o centroavante Dominik Solanke desenvolve a função similar a de um volante goleador no ataque do Bournemouth.
Artilheiro do Bournemouth na temporada com 13 gols, Dominik Solanke balançou as redes oito vezes ao longo da sequência de sete jogos sem derrotas dos Cherries na Premier League.
Isto posto, o Bournemouth registra 48 pontos em 39 jogos pela Premier League no ano civil de 2023, uma pontuação equilavente a do Fulham, e superior em comparação a Everton (47), Chelsea (42), Nottingham Forest (41) e Crystal Palace (40), dentre os clubes presentes nas últimas edições do campeonato. Ou seja, 52% deles foram conquistados sob o comando de Andoni Iraola, com três partidas a menos disputadas no período.
Consequentemente, de acordo com o computador do site de análises estatísticas Opta, o Bournemouth, considerado o terceiro favorito ao rebaixamento com 66,9% de chances de cair de divisão antes da 10ª rodada da Premier League, se despedirá de 2023 com 1% de probabilidade, dentre as 10.000 simulações realizadas prevendo o restante da temporada 2023-24.
Seja como for, salvar o Bournemouth do descenso não é nada para um treinador que conduziu o Rayo Vallecano novamente à LaLiga e o manteve no 12º lugar dois anos seguidos, vencendo Real Madrid e Barcelona no último deles, e em sua curta trajetória pelo futebol inglês já foi capaz de regressar do Old Trafford com a primeira vitória dos Cherries na casa do Manchester United ao longo da história.
Em resumo: com Andoni Iraola Sagarna, muito mais coisas boas estão por vir pelos lados do Vitality Stadium!
