O estádio Ramón Sánchez Pizjuán será o palco de mais um grande confronto das oitavas de finais da Champions League. Me refiro ao duelo entre Sevilla x Leicester, que disputarão os primeiros noventa minutos dessa verdadeira batalha, a partir das 16:45 (horário de Brasília).
O Sevilla, terceiro colocado da Liga BBVA (campeonato espanhol) atrás apenas da poderosa dupla Real Madrid e Barcelona, faz nessa temporada uma das melhores campanhas de sua história, e segue vivo na luta pela conquista tanto da liga espanhola quanto da Champions League. Aliás, é pelo torneio continental que os comandados de Jorge Sampaoli voltarão a campo na tarde de hoje, e sabem da importância de obter um bom resultado em casa, diante de sua torcida. Na fase de grupos da competição, os rojiblancos (apelido do Sevilla) garantiram sua classificação às oitavas de finais, após terminarem sua participação na vice-liderança do grupo H, contabilizando três pontos a menos que a líder Juventus. Vale lembrar, que o time espanhol não sofreu gols em cinco dos seis jogos disputados até aqui pela Champions League, ou seja, o Sevilla foi vazado somente na derrota diante da Juventus por 3 a 1, em Turim. O departamento médico rojiblanco vetou a participação dos atletas Benoit Tremoulinas, Nico Pareja e Michael Krohn-Dehli que estão lesionados, enquanto o lateral-direito Gabriel Mercado não jogará pois cumprirá uma suspensão.
Já o Leicester, a grande surpresa da temporada passada, afinal, conquistou nada mais nada menos que a Premier League (campeonato inglês), novamente vem surpreendendo nesta temporada, porém negativamente. Atualmente ocupando a pífia 17ª posição na liga inglesa, os Foxes (apelido do Leicester) travam uma verdadeira batalha contra o rebaixamento, afinal, estão somente uma posição acima da zona da degola. Pela Champions League, os pupilos de Claudio Ranieri fizeram bem o papel de casa, se classificando na liderança isolada do grupo G do torneio, aonde colecionaram 5 vitórias, 1 empate e apenas 1 derrota, permanecendo à frente do poderoso Porto. Ao lembrarmos que essa é a primeira vez em sua história que o Leicester disputa a Champions League, poderíamos considerar que os objetivos da equipe foram cumpridos, pois logo de cara, já chegaram às oitavas de finais, mas o treinador Claudio Ranieri não pensa assim, e tem como meta levar os Foxes ainda mais longe na competição. Somente o atacante Islam Slimani encontra-se contundido, e somente ele não estará disponível para encarar o Sevilla no duelo de logo mais, ao menos uma boa notícia para os torcedores dos Foxes.
O registro histórico do confronto aponta que este será o primeiro embate entre Sevilla e Leicester na história. Curiosamente, o Sevilla jamais disputou as quartas de finais da Champions League, anteriormente, os rojiblancos foram eliminados nas oitavas de finais em duas ocasiões, quando perderam os duelos para o Fenerbahce em 2008 e para o CSKA Moscou no ano de 2010. Vale ressaltar ainda, que na temporada passada, o Sevilla bateu o Liverpool na final da Europa League, e tem um retrospecto bom contra equipes inglesas, somando 4 vitórias, 2 empates e 2 derrotas em 8 partidas disputadas contra times da Terra da Rainha. Do outro lado, o Leicester vive um péssimo momento, e obteve somente cinco triunfos em seus últimos 15 compromissos, e para piorar, no domingo passado, os Foxes foram eliminados da FA Cup (Copa da Inglaterra) pelo Millwall, depois de perderem da equipe da terceira divisão inglesa, por 1 a 0, em Londres.
Sevilla (4-2-3-1): Sergio Rico; Mariano, Lenglet, Rami e Escudero; Iborra e N’Zonzi; Vázquez, Nasri e Vitolo; Jovetic. Técnico: Jorge Sampaoli.
Leicester (4-4-2): Schmeichel; Simpson, Morgan, Huth e Fuchs; Mahrez, Ndidi, Drinkwater e Albrighton; Slimani e Vardy. Técnico: Claudio Ranieri.
Se este confronto acontecesse na temporada passada, certamente não apontaríamos o Sevilla como favorito com tanta convicção, mas como no futebol as coisas mudam de forma muito rápida, hoje é praticamente impossível não prever uma vitória dos espanhóis. Na minha opinião, as equipes treinadas por Jorge Sampaoli sempre apresentam uma postura extremamente ofensiva, foi assim na seleção chilena e anteriormente na Universidad do Chile. Não é à toa que o Sevilla é considerado a grande sensação do campeonato espanhol, e o treinador argentino já é cogitado para assumir o Barcelona na próxima temporada. O Leicester parece que depois de vivenciar um sonho, ao ser campeão inglês, hoje voltou a sua realidade, e briga na parte debaixo da tabela da Premier League. Paralelamente, os Foxes disputam a Champions League e apesar dessa fase horrível pela qual está passando, duvidar do Leicester definitivamente não é algo inteligente, já que esse pequeno clube inglês já provou o que é capaz de fazer. Acredito que os donos da casa jogarão acelerados, como de costume, usando a velocidade e a raça como principais fatores para buscar a vitória, enquanto o Leicester jogará fechado, com suas duas linhas de quatro, priorizando totalmente os contra-ataques. Por conta de todas estas informações, creio que o Sevilla conquistará uma boa vitória sobre os ingleses no estádio Ramón Sánchez Pizjuán, e assim, viajarão à Inglaterra muito mais relaxados para disputar a partida de volta no dia 14/03.
