O North West Derby, tradicional clássico do futebol inglês entre Liverpool x Manchester United, encerrará a 23ª rodada da Premier League com chave de ouro na tarde deste domingo. O confronto começa a partir das 13:30 (horário de Brasília), em Anfield.
Liverpool
Uma máquina de bater recordes, essa é a definição que melhor retrata o Liverpool, de Jurgen Klopp. E o feito mais recente alcançado pelos Reds, foi o de ser o time com o melhor aproveitamento nas 21 primeiras rodadas da liga inglesa ao longo da história, uma vez que os campeões mundiais acumulam 20 vitórias e um empate na atual edição da Premier League. A propósito, o Liverpool só não registra 100% de aproveitamento na competição por causa do Manchester United, o único participante do torneio que tirou pontos do conjunto de Merseyside atá aqui (empataram em 1 a 1 no primeiro turno).
A última vítima do Liverpool foi o Tottenham, derrotado pelo placar mínimo em plena capital inglesa no domingo passado. Este resultado fez com que os Reds abrissem ainda mais a sua vantagem em relação ao Manchester City, novo vice-colocado da Premier League, uma larga distância que agora é de 14 pontos devido ao tropeço do Leicester diante do Southampton por 2 a 1.
Os jogadores Nathaniel Clyne, Naby Keita e James Milner estão fora de combate, em virtude de suas respectivas lesões.
Manchester United
Enquanto isso, o Manchester United desembarca em Merseyside motivadíssimo para disputar o primeiro North West Derby de 2020, afinal, na rodada anterior da Premier League, os Red Devils golearam o lanterninha Norwich, por 4 a 0. Além disso, o triunfo frente o Wolverhampton por 1 a 0 na última quarta-feira, garantiu a classificação dos comandados de Ole Gunnar Solskjaer à próxima fase da Copa da Inglaterra.
Entretanto, o Manchester United permanece estacionado na 5ª posição da tabela da Premier League com 34 pontos, cinco atrás do quarto colocado, Chelsea. Contabilizando o total de 9 vitórias, 7 empates e seis derrotas em 22 jogos, os Red Devils obtêm 51,5% de aproveitamento através desta campanha meramente razoável na competição.
O departamento médico do United vetou a presença dos atletas Marcos Rojo, Axel Tuanzebe, Luke Shaw, Scott McTominay e Paul Pogba, em decorrência de contusões.
Dados Estatísticos
O registro histórico do confronto aponta que o North West Derby já foi disputado 202 vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é do Manchester United que soma 80 vitórias mediante 65 triunfos do Liverpool, ao passo que o empate prevaleceu em outras 57 oportunidades.
O Liverpool não é derrotado na Premier League há exatas 38 partidas, sendo esta, a terceira maior série de invencibilidade de uma equipe na competição, permanecendo somente atrás de Arsenal e Chelsea, recordistas com 49 e 40 jogos, respectivamente.
Curiosamente, o Liverpool não recebe o Manchester United como líder da Premier League desde 1990, época em que o lendário Kenny Dalglish dirigia o time. Na ocasião, o Reds goleraram os Red Devils por 4 a 0, com direito a um hat-trick de Peter Beardsley, e outro tento de John Barnes.
Vale ressaltar ainda, que este será o terceiro duelo pessoal envolvendo os treinadores Jurgen Klopp e Ole Gunnar Solskjaer, lembrando que os encontros anteriores entre eles terminaram empatados (0 x 0, e 1 x 1).
Escalações
Liverpool (4-3-3) Alisson; Alexander-Arnold, Joe Gomez, van Dijk e Robertson; Oxlade-Chamberlain, Henderson e Wijnaldum; Salah, Roberto Firmino e Mané. Técnico: Jurgen Klopp.
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire e Williams; Matic e Fred; Juan Mata, Andreas Pereira e Daniel James; Rashford. Técnico: Ole Gunnar Solskjaer.
Previsão
Se compararmos as campanhas de Liverpool e Manchester United na temporada, certamente apontaríamos os atuais campeões mundiais como favoritos à vencer o clássico deste domingo. No entanto, a rivalidade entre Reds e Red Devils é tão grande, que qualquer uma das equipes pode sair de campo com os três pontos no North West Derby.
A caminhada do Liverpool em busca do título inglês continua firme e forte, e embora estejamos na 23ª rodada da Premier League, já é possível imaginarmos os Reds erguendo o caneco da competição após longos 30 anos, sobretudo porque a campanha da equipe é realmente surpreendente no campeonato, a ponto inclusive de nos questionarmos se os pupilos de Jurgen Klopp conseguirão vencer o torneio de maneira invicta.
Do outro lado, os Red Devils seguem travando um intensa batalha para alcançar o G-4. Aliás, o maior feito do Manchester United até o momento na temporada, foi ter conseguido não perder do Liverpool, ou seja, muito pouco para o clube mais glorioso da Inglaterra. Por essas e outras, são pequenas as chances do United regressar ao Old Trafford com algum ponto na bagagem.
Palpite: Liverpool 2 x 0 Manchester United.
