Os confrontos das quartas de finais da FA Cup (Copa da Inglaterra) não poderiam se encerrar de maneira melhor, afinal, o duelo desta segunda-feira é considerado para muitos, o maior clássico da “Terra da Rainha”. Estou me referindo ao embate entre Chelsea x Manchester United, que entrarão no gramado do estádio Stamford Bridge, em Londres, a partir das 16:45 (horário de Brasília).
O anfitrião Chelsea, é sem sombra de dúvidas a grande sensação do futebol inglês na atualidade, basta analisarmos a campanha do time na temporada. Na Premier League (campeonato inglês), os Blues (apelido do Chelsea) são líderes isolados com 66 pontos ganhos, dez à frente do vice-colocado Tottenham (56 pontos). Os comandados de Antonio Conte, são também a equipe com mais vitórias (21 vitórias) e menos derrotas (3 derrotas) da competição, portanto, a liderança do clube londrino é indiscutível. Já pela FA Cup, o Chelsea fará seu terceiro jogo no estádio Stamford Bridge, diante de sua torcida, pois foi nele que os Blues derrotaram tanto o Peterborough (4 a 1) quanto o Brentford (4 a 0), enquanto o triunfo sobre o Wolverhampton (2 a 0) na fase anterior, ocorreu fora de seus domínios. A maré de sorte parece não querer sair do lado de Stamford Bridge, tanto é, que o técnico italiano Antonio Conte terá todos os jogadores à sua disposição para disputar o clássico de daqui a pouco.
Enquanto isso, o Manchester United, atual campeão da Copa da Liga Inglesa, tentará repetir o feito, só que agora pela Copa da Inglaterra. Os pupilos de José Mourinho chegaram nas quartas de finais depois de passar por adversários como Reading (4 a 0), Wigan (4 a 0) e Blackburn Rovers, todos clubes pertencentes a Championship League (segunda divisão inglesa), portanto, os Red Devils (apelido do Manchester United) terão uma missão bastante indigesta nesta fase, pois enfrentarão nada mais nada menos que o líder da Premier League, competição essa, que o Manchester United ocupa a 6ª posição com 49 pontos, colecionando o total de 13 vitórias, 10 empates e 3 derrotas em 26 partidas disputadas. A maior preocupação de José Mourinho no atual momento é o grande número de desfalques, já que o treinador português não poderá contar com os lesionados Wayne Rooney, Anthony Martial e Rashford por decorrência de lesões, além do craque Zlatan Ibrahimovic, que cumprirá suspensão, ou seja, o setor ofensivo do Manchester United estará inteiramente comprometido.
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes já se enfrentaram 175 vezes na história e a vantagem é do Manchester United que soma 72 vitórias contra 50 triunfos do Chelsea, enquanto o empate prevaleceu em 53 oportunidades. O encontro mais recente entre os dois times, ocorreu em outubro do ano passado, e na ocasião, o Chelsea goleou o Manchester United por 4 a 0, no próprio estádio Stamford Bridge, em partida válida pela 9ª rodada da Premier League. Os Blues estão invictos nos últimos onze jogos diante dos Red Devils, contabilizando seis vitórias e cinco empates neste período. Além disso, o Chelsea não perde há dez jogos (válidos por todas as competições) e o desempenho melhora ainda mais quando analisamos sua performance no Stamford Bridge, pois lá, a equipe de Antonio Conte perdeu somente uma única vez nessa temporada, computando doze triunfos consecutivos em seu estádio. No entanto, o Manchester United não fica para trás, já que registra apenas uma derrota nos últimos 28 compromissos, e no momento, está há dez jogos sem sofrer derrotas, sendo quatro destes, atuando como visitante.
Chelsea (3-4-3): Begovic; Azpilicueta, David Luiz e Cahill; Moses, Matic, Kanté e Alonso; Willian, Diego Costa e Hazard. Técnico: Antonio Conte.
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Valência, Bailly, Smalling e Rojo; Pogba e Herrera; Mata, Mkhitaryan e Lingard; Fellaini. Técnico: José Mourinho.
Mais um grande clássico nos aguarda na tarde desta segunda-feira, e o favoritismo do Chelsea é inquestionável, afinal, a campanha do time de Antonio Conte é excelente até aqui. No último encontro entre os dois times, o Chelsea literalmente acabou com o Manchester United, porém foi depois deste revés, que a equipe de José Mourinho se recuperou na temporada, e de lá para cá, perdeu apenas dois dos 31 jogos realizados no período, mostrando um enorme poder de reação. O desfalque de todos os atacantes, prejudicará e muito os Red Devils, que por conta disso, atuarão com o belga Marouane Fellaini improvisado, algo que preocupa e muito os fãs do United. Do outro lado, o Chelsea além de poder jogar completo, teve a oportunidade de descansar durante toda a semana, enquanto o Manchester United enfrentava uma loga viagem até a Rússia, pois na quinta-feira enfrentou o Rostov pela Europa League. Levando em consideração todos estes aspectos, acredito que o Chelsea não encontrará dificuldades para vencer mais uma vez o Manchester United, e com isso, avançar às semifinais da FA Cup.
