O estádio Azteca receberá na noite deste domingo, às 21:30 (horário de Brasília) mais uma edição do maior clássico da Concacaf. Me refiro ao confronto entre México x Estados Unidos, que após boas vitórias em seus jogos anteriores, chegam motivadíssimos para o duelo válido pela 6ª rodadas das Eliminatórias.
Líder absoluto das eliminatórias da Concacaf, o México está muito próximo de garantir sua vaga na Copa do Mundo da Rússia em 2018. Dono da melhor campanha da competição até aqui (86,7% de aproveitamento), os comandados de Juan Carlos Osório permanecem invictos com 13 pontos, colecionando o total de 4 vitórias e 1 empate em 5 partidas disputadas pelo torneio. Na última quinta-feira, o El Tri (apelido do México) não teve dificuldades para bater a seleção de Honduras por 3 a 0 no próprio estádio Azteca, com gols de Oswaldo Alanís, Hirving Lozano e Raúl Jiménez. Assim o conjunto mexicano abriu uma larga vantagem de cinco pontos em relação à vice-colocada Costa Rica que computa 8 pontos na tabela. Vale ressaltar ainda, que o México segue tanto com o melhor ataque (8 gols marcados) quanto com a melhor defesa (1 gol sofrido) das Eliminatórias, desta maneira é possível afirmar que a liderança do time é inquestionável.
Enquanto isso, a seleção norte-americana desembarca em solo mexicano extremamente otimista, afinal, na rodada passada os pupilos de Bruce Arena fizeram bem a lição de casa e graças aos dois gols do novato Christian Pulisic, bateram o lanterninha Trinidad & Tobago por 2 a 0 diante de sua torcida em Denver. Com essa vitória, os Estados Unidos pularam para a terceira posição nas Eliminatórias da Concacaf com 7 pontos ganhos, contabilizando 2 vitórias, 1 empate e 1 derrota no torneio, obtendo assim um aproveitamento de 46,7% na competição. O principal objetivo dos norte-americanos é realmente ficar entre os três primeiros colocados para garantir a vaga direta no Mundial da Rússia sem precisar passar pela temível etapa da repescagem. Os Estados Unidos precisam melhorar seu desempenho como visitantes, afinal, a equipe de Clint Dempsey e companhia ainda não venceram nenhuma partida atuando fora de seus domínios, computando um empate (Panamá) e uma derrota (Costa Rica) até o momento.
O registro histórico do confronto aponta que o maior clássico da Concacaf já foi disputado 66 vezes na história, e a vantagem é do México que soma 34 vitórias contra 19 triunfos dos Estados Unidos, enquanto o empate prevaleceu em 13 oportunidades. O último encontro entre os dois, ocorreu em novembro do ano passado, e na ocasião, os mexicanos venceram os norte-americanos em pleno Mapfre Stadium (Colombus) por 2 a 1, com gols de Miguel Layún e Rafa Márquez para o lado do México e Bobby Wood para o lado dos Estados Unidos. Já o último embate entre as seleções em território mexicano, aconteceu em 2013, e terminou com um mero empate sem gols. De lá e para cá, foram realizadas cinco partidas, todas elas na terra do Tio Sam. Recentemente, o equilíbrio tem sido predominante no duelo, pois nos últimos dez compromissos entre México e Estados Unidos, os mexicanos conquistaram quatro vitórias, os norte-americanos obtiveram três, ao passo que a igualdade se deu também em três jogos.
México (4-3-3): Ochoa; Salcedo, Moreno, Alanís e Reyes; Pineda, Herrera e Fabián; Giovani Dos Santos, Chicharito Hernández e Hirving Lozano. Técnico: Juan Carlos Osório.
Estados Unidos (4-2-3-1): Howard; Yedlin, Cameron, Brooks e Villafana; Bradley e Acosta; Nagbe, Pulisic e Johnson; Altidore. Técnico Bruce Arena.
O grande clássico da Concacaf terá mais um capítulo escrito na noite deste domingo, e não é nenhuma surpresa apontarmos os anfitriões como francos favoritos, afinal, a superioridade da equipe dirigida por Juan Carlos Osório é notória, basta olharmos a tabela do Hexagonal Final da Concacaf. Mesmo se a partida fosse disputada nos Estados Unidos, o México entraria em campo como principal candidato a somar os três pontos, portanto, as chances do time de Bruce Arena vencer são bastante remotas. Há um ano atrás, os mexicanos queriam Juan Carlos Osório bem longe de sua seleção, tudo porque foi nesta época que o El Tri sofreu uma dura goleada para o Chile por 7 a 0 na Copa América Centenário. Mas depois da Federação Mexicana bancar a permanência do treinador colombiano, o México retomou o caminho das vitórias e hoje está muito próximo da Copa do Mundo da Rússia. Do outro lado os Estados Unidos atravessa uma fase complicada, e no caso de uma derrota no duelo de daqui a pouco, pode se complicar nas Eliminatórias. O meia-atacante Christian Pulisic é a maior esperança do selecionado norte-americano, já que os demais atletas não tem qualidade para desequilibrar uma partida. Levando em consideração todos estes aspectos, acredito que o México sairá do estádio Azteca com mais três pontos na bagagem.
