A segunda rodada da Copa das Confederações pode significar o fim ou a classificação para a seleção de Portugal, afinal, uma derrota deixaria o time de Cristiano Ronaldo e companhia em maus lençóis, enquanto uma vitória praticamente assegurará uma vaga nas semifinais, por isso, o duelo diante da Rússia ganhou uma importância enorme na competição. O confronto terá início ao meio-dia (horário de Brasília) desta quarta-feira, no Spartak Stadium, em Moscou.
Os anfitriões fizeram bem a lição de casa em sua estreia na Copa das Confederações, ao vencerem a Nova Zelândia por 2 a 0, ressaltando que o placar poderia ter sido mais elástico caso os russos não tivessem desperdiçado tantas oportunidades claras de gol. A vitória sobre os atuais campeões da Oceania era mesmo esperada, até porque a Nova Zelândia é considerada o saco de pancadas do grupo A do torneio, portanto, só agora os soviéticos (apelido da seleção russa) terão realmente seu primeiro teste na competição. Em contrapartida, o triunfo frente os neozelandeses foi a quarta partida consecutiva sem derrota dos pupilos de Stanislav Cherchesov, já que anteriormente, a Rússia havia vencido a seleção da Hungria e empatado os jogos contra a Bélgica e o Chile, fatores que dão uma dose extra de confiança aos líderes do grupo com 3 pontos ganhos.
Diferentemente dos russos, a seleção lusa entrará no Spartak Stadium extremamente pressionada, isso porque o empate contra o México por 2 a 2 na estreia da Copa das Confederações, obriga os comandados de Fernando Santos a vencerem os dois compromissos restantes no torneio. O empate teve sabor de derrota aos portugueses, já que o time esteve duas vezes à frente no marcador, e mesmo assim, permitiu com que os mexicanos chegassem a igualdade justamente nas duas ocasiões. Inclusive, o segundo gol foi sofrido aos 46 minutos da etapa final, portanto, fica nítido o motivo de tanto desapontamento do conjunto português. Aliás, podemos considerar que o México foi o terceiro adversário forte que Portugal não vence, pois desde o encerramento da Eurocopa 2016, os lusitanos colecionam 7 vitórias, 1 empate e 2 derrotas em dez partidas realizadas até então, porém todos estes triunfos foram conquistados contra adversários modestos como Gibraltar, Andorra, Ilhas Faroe, Letônia, Hungria e Chipre, enquanto nos embates diante de Suíça e Suécia, concorrentes mais qualificados, os portugueses saíram de campo derrotados.
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 6 vezes na história, e a vantagem é de Portugal que soma 3 vitórias contra 2 triunfos da Rússia, enquanto o empate prevaleceu em uma única oportunidade. O embate mais recente entre as duas seleções, ocorreu em uma partida amistosa realizada em novembro de 2015 no Kuban Stadium (Krasnodar), e na ocasião, os soviéticos bateram os lusitanos por 1 a 0, com gol de Roman Shirokov. Já o último encontro válido por torneios oficiais entre eles, aconteceu em 2013, pelas Eliminatórias da Copa de 2014, e terminou com a vitória dos portugueses pelo placar mínimo, graças ao gol salvador de Hélder Postiga no estádio da Luz. Vale ressaltar ainda, que a Rússia jamais perdeu de Portugal jogando em seus domínios, pois nos três jogos disputados em território russo, eles contabilizam duas vitórias e um empate. Curiosamente, o goleiro da Rússia, Igor Akinfeev, completará seu jogo de número 100 vestindo a camisa da seleção, exatamente na partida contra Portugal.
Rússia (3-5-2): Akinfeev; Jikia, Vasin e Kudryashov; Samedov, Golovin, Glushakov, Gazinskiy e Zhirkov; Smolov e Poloz. Técnico: Stanislav Cherchesov.
Portugal (4-4-2): Rui Patrício, Cédric Soares, José Fonte, Pepe e Raphael Guerreiro; Bernardo Silva, João Moutinho, William Carvalho e André Gomes; Cristiano Ronaldo e André Silva. Técnico: Fernando Santos.
Ao analisarmos as equipes de Rússia e Portugal, fica mais do que claro que o conjunto português é enormemente superior em relação aos russos no quesito qualidade técnica, sem contar ainda o banco de reservas, afinal, o experiente treinador Fernando Santos tem um vasto número de atletas à disposição para utilizar, ao contrário de Stanislav Cherchesov, que tem em mãos um grupo bastante modesto. Confesso que nunca fui fã do estilo do futebol russo, que na minha opinião é muito fraco, com jogadores duros e péssimos individualmente. A grande virtude do selecionado soviético será novamente o fator campo, pois ele atuará diante de sua torcida, além do trabalho em equipe, já que a Rússia tem como principal característica lutar incansavelmente durante os noventa minutos. Do outro lado, os portugueses precisarão superar o verdadeiro paredão russo, que jogará fechado com o meio-campo extremamente congestionado, porém acredito que o talento dos habilidosos Cristiano Ronaldo, André Silva, João Moutinho e Bernardo Silva, será capaz de passar por cima dos anfitriões, e assim praticamente garantir a classificação de Portugal para a fase semifinal da Copa das Confederações.
