Podemos considerar que a temporada 2017/18 do futebol europeu dará seu pontapé inicial na tarde desta terça-feira, quando dois gigantes do Velho Continente, estarão frente a frente para decidir quem levará para casa o troféu da Supercopa da Europa 2017. Me refiro ao duelo entre o atual campeão da Champions League, Real Madrid, contra o atual campeão da Europa League, Manchester United, que se encontrarão na Arena Philip II (Macedônia), a partir das 15:45 (horário de Brasília).
O conjunto madridista desembarca na Macedônia como franco favorito à vencer a decisão da Supercopa da Europa, afinal, é o atual bicampeão da Champions League, portanto, experiência em competições internacionais, o Real Madrid tem de sobra. A final marca também o retorno de Cristiano Ronaldo ao time espanhol, pois devido a disputa da Copa das Confederações 2017, o craque português teve as suas férias prolongadas, e justamente por esse aspecto, não participou da pré-temporada dos Blancos (apelido do Real Madrid) na terra do Tio Sam. De resto, a equipe principal de Zinedine Zidane será a mesma que encerrou a temporada passada com o título da Champions League e do Campeonato Espanhol, sendo assim, os jovens reforços Theo Hernández, Dani Ceballos, Jesús Vallejo e Marcos Llorente, iniciarão o jogo todos no banco de reservas. A ótima pré-temporada realizada nos Estados Unidos, aliada ao fato dos espanhóis não terem perdido nenhuma de suas peças nessa janela de transferências, colocam o Real Madrid novamente como favorito a vencer todos os títulos nesta nova jornada.
Depois de trazer Paul Pogba pela bagatela de 105 milhões de euros na temporada passada, a diretoria do Manchester United como é de praxe, investiu uma bolada nessa atual janela de transferências, e a bola da vez nessa oportunidade foi o atacante belga Romelu Lukaku, contratado junto ao Everton, pelo montante de 84,7 milhões de euros, um pouco mais que o dobro do valor pago ao Chelsea pelo volante Nemanja Matic (44,7 milhões de euros), e uma quantia muito acima dos 35 milhões de euros depositados ao Benfica pela compra do zagueiro Victor Lindelof. Ao que tudo indica,os Red Devils (apelido do Manchester United), enfrentarão o Real Madrid com os três novos reforços em campo, já que diversos atletas estarão ausentes para a disputa da final da Supercopa da Europa. Trata-se dos suspensos Eric Bailly (acumulo de cartões amarelos) e Phil Jones (suspenso por suspeita de doping), além dos lesionados Marcos Rojo, Luke Shaw, Ashley Young e Jesse Lingard, portanto, o segundo ano de José Mourinho à frente do clube inglês terá seu início repleto de problemas.
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 10 vezes na história, e a vantagem é do Real Madrid que soma quatro vitórias contra dois triunfos do Manchester United, à medida que o empate prevaleceu em quatro oportunidades. O último encontro oficial entre os dois clubes, ocorreu nas oitavas de finais da Champions League 2012/13, e na ocasião, os espanhóis eliminaram os ingleses, depois de vencerem o jogo de volta, em pleno estádio Old Trafford por 2 a 1, lembrando que o jogo de ida, no estádio Vicente Calderón, terminou empatado por 1 a 1. O Real Madrid é o atual campeão da Supercopa da Europa, pois na edição de 2016 da competição, os Blancos bateram o Sevilla por 3 a 2, com direito ao gol do título na prorrogação da partida. Além disso, o Real Madrid já esteve presente em cinco finais da Supercopa europeia, e tem três troféus na bagagem, enquanto o Manchester United ergueu a taça do torneio somente uma vez até aqui, foi no ano de 1991, quando o conjunto inglês derrotou o Estrela Vermelha. Entretanto nas outras duas decisões, os Red Devils perderam tanto da Lazio (1999) quanto do Zenit (2008).
Real Madrid (4-3-3): Navas; Carvajal, Varane, Sergio Ramos e Marcelo; Modric, Casemiro e Kroos; Bale, Benzema e Cristiano Ronaldo. Técnico: Zinedine Zidane.
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Valencia, Lindelof, Smalling e Blind; Matic e Ander Herrera; Mkhitaryan, Pogba e Rashford; Lukaku. Técnico: José Mourinho.
Uma decisão como essa é realmente para deixar todos nós, amantes do futebol, extremamente animados, afinal, o embate entre Real Madrid e Manchester United significa o encontro de dois poderosos clubes do planeta. Curiosamente, as duas equipes se encontraram recentemente em amistoso de pré-temporada, disputado nos Estados Unidos, e na ocasião, o Manchester United venceu o Real Madrid nos pênaltis, após o duelo terminar empatado por 1 a 1 no tempo normal. No entanto, este jogo não significa absolutamente nada, tudo porque sabemos que neste período, os treinadores realizam uma grande bateria de testes, e os jogadores não disputam as partidas com total empenho. Agora, na Supercopa da Europa o cenário muda completamente, até porque iniciar a nova temporada com uma taça nas mãos, representaria uma dose extra de confiança ao time campeão. Apesar de apontarem uma ampla vantagem a favor do Real Madrid, acredito que não exista nenhum favorito no confronto, digo isso pois quem estará do outro lado é o experiente Manchester United de José Mourinho, um verdadeiro expert quando o assunto é conquistar títulos. Na minha opinião, creio que os espanhóis irão explorar os lados do campo, através de Cristiano Ronaldo e Gareth Bale, além de contarem com a boa chegada dos qualificados volantes Toni Kroos e Luka Modric e dos ótimos apoiadores Dani Carvajal e Marcelo. Já os ingleses jogarão de maneira mais pragmática, marcando com bastante intensidade, fechando todos os espaços possíveis e utilizando as bolas paradas e os contra-ataques como suas principais armas. Levando em consideração todos estes fatores, eu apostaria em um triunfo do Real Madrid, porém com uma margem bem pequena de gols.
