A Champions League volta com tudo na tarde desta terça-feira, tanto é que o grupo F do torneio nos apresenta o embate entre Manchester City x Napoli, ou seja, reunirá os líderes dos campeonatos inglês e italiano, respectivamente. O palco deste grande duelo, que terá início às 16:45 (horário de Brasília), será o Etihad Stadium, em Manchester.
Após realizar uma campanha abaixo das expectativas na temporada passada, o Manchester City literalmente deu a volta por cima, e iniciou a sua caminhada na atual época de maneira surpreendente, não à toa, os Citizens permanecem invictos registrando a incrível marca de onze triunfos e um empate em doze jogos disputados até aqui. No último sábado, os pupilos de Pep Guardiola golearam o Stoke City por 7 a 2, resultado este, que colocou o Manchester City na liderança absoluta da Premier League com 22 pontos, colecionando o total de 7 vitórias e 1 empate, obtendo assim, 91,7% de aproveitamento no campeonato. Na Champions League, o desempenho dos Citizens é ainda melhor, já que o conjunto inglês venceu o Feyenoord (4 x 0) e o Shakhtar Donetsk (2 x 0) nas duas primeiras rodadas, permanecendo com 100% de aproveitamento no torneio continental, e consequentemente no topo do grupo F. O treinador Pep Guardiola não terá à disposição tanto o zagueiro Vincent Kompany como o lateral-esquerdo Benjamin Mendy, que estão fora de combate se recuperando de lesões.
Já o Napoli desembarca em solo inglês com a confiança totalmente em alta, afinal, na rodada passada do Calcio, os comandados de Maurizio Sarri saltaram para a liderança isolada da competição, após derrotarem a arquirrival Roma, em pleno estádio Olímpico, pelo placar mínimo. Com isso, o partenopei chegou aos 24 pontos ganhos, e é o único clube que mantém 100% de aproveitamento no campeonato, levando em consideração apenas as principais ligas europeias, colecionando oito vitórias em oito jogos realizados. O único revés do Napoli na temporada, foi justamente pela Champions League, quando na primeira rodada do torneio, o conjunto napolitano perdeu para o Shakhtar Donetsk, fora de seus domínios, por 2 a 1. Em contrapartida, a recuperação dos italianos veio logo na segunda rodada, aonde a equipe do Napoli bateu o Feyenoord por 3 a 1. Desta maneira, o partenopei ocupa a terceira posição do grupo F da Champions League com 3 pontos, atrás de Manchester City e Shakhtar Donetsk. O departamento médico napolitano vetou a presença do atacante Arkadiusz Milik, por decorrência de uma lesão, inclusive o polonês não viajou à Terra da Rainha com o restante da delegação.
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram duas únicas vezes ao longo da história, e a vantagem é do Napoli que soma uma vitória contra nenhum triunfo do Manchester City, à medida que o empate prevaleceu em outra oportunidade. O encontro mais recente entre os dois clubes, ocorreu no ano de 2011, quando na ocasião, eles estavam situados o grupo A da Champions League 2011/12. Na época, Manchester City e Napoli duelaram duas vezes, na primeira delas, o jogo terminou empatado ( 1 x 1) no Etihad Stadium, enquanto no segundo jogo, os italianos bateram os ingleses por 2 a 1 no estádio San Paolo, com gols de Edinson Cavani (2 gols) para o lado do partenopei, e Mario Balotelli para o lado dos Citizens. No entanto, o retrospecto do Manchester City é bom quando atua em casa contra adversários italianos, pois em 6 partidas disputadas até o momento, o City computa duas vitórias, três empates e somente uma derrota. Vale ressaltar ainda, que apenas o Manchester City e o Paris Saint-Germain permanecem invictos na atual temporada do futebol europeu.
Manchester City (4-3-3): Ederson; Walker, Stones, Otamendi e Delph; De Bruyne, Fernandinho e David Silva; Sterling, Gabriel Jesus e Sané. Técnico: Pep Guardiola.
Napoli (4-3-3): Pepe Reina; Hysaj, Raúl Albiol, Koulibaly e Ghoulam; Allan, Jorginho e Hamsik; Callejón, Mertens e Insigne. Técnico: Maurizio Sarri.
Teremos na tarde desta terça-feira um confronto muito interessante, tudo porque estarão em campo duas equipes extremamente ofensivas, compostas por excelentes trios de atacantes, portanto, podemos afirmar com total convicção que não faltarão gols neste duelo. Ganhar do Manchester City já é uma tarefa complicadíssima, ainda mais quando eles atuam diante de sua torcida no Etihad Stadium, aí essa missão se torna ainda mais indigesta. Na temporada passada, os Citizens sofriam com o excessivo número de gols sofridos, porém este problema foi prontamente corrigido pelo técnico Pep Guardiola, que trouxe ao time os excepcionais Ederson, Danilo, Kyle Walker e Benjamin Mendy, reforçando muito bem a defesa de sua equipe. Enquanto isso, o trio de ataque do Napoli, formado por José Callejón, Lorenzo Insigne e Dries Mertens segue aterrorizando os adversários, e terá pela frente o difícil objetivo de surpreender os ingleses do Manchester City. O triunfo sobre a Roma na rodada anterior do Calcio, gerou uma dose extra de confiança no conjunto de Maurizio Sarri, que mesmo quando se apresenta fora do estádio San Paolo, costuma atuar de forma ofensiva, como se estivesse jogando dentro dele. Acredito que o embate entre Manchester City e Napoli colocará frente a frente as duas melhores equipes da Europa na atualidade, e o fato do City jogar em casa, contar com um elenco mais técnico, além de ter um banco de reservas com diversas opções, serão determinantes para mais uma vitória dos Citizens.
