A gélida capital inglesa vai literalmente esquentar na tarde desta quarta-feira, afinal, os arquirrivais West Ham e Arsenal, estarão frente a frente pela 17ª rodada da Premier League. O estádio Olímpico de Londres será o palco deste tradicional clássico londrino, que terá inicio às 18:00 (horário de Brasília).
O West Ham segue sua incessante luta para sair da temível zona do rebaixamento, e na rodada passada da Premier League, os Hammers deram um importante passo em busca de sua reabilitação, ao derrotarem o rival Chelsea por 1 a 0 no estádio Olímpico, isso graças ao gol salvador do austríaco Marko Arnautovic, que abriu o marcador logo aos 6 minutos da primeira etapa, aliás, essa foi a primeira vitória do técnico David Moyes à frente da equipe. Este resultado fez com que o West Ham ganhasse uma posição na classificação do campeonato, pulando assim para a 17ª colocação da tabela com 13 pontos, contabilizando 3 vitórias, 4 empates e 9 derrotas, obtendo através desta campanha, somente 27,1% de aproveitamento. Depois de um inicio realmente deplorável sob o comando de Slaven Bilic, a diretoria dos Hammers agiu rapidamente demitindo o croata antes que a barca afundasse de vez. Entretanto, a contratação de David Moyes, aquele mesmo que rebaixou o Sunderland com um desempenho pífio na edição anterior da Premier League, não convenceu os torcedores do West Ham. O departamento médico do clube vetou a presença dos jogadores Sam Byram, José Fonte e James Collins, devido as suas respectivas lesões.
Do outro lado, o Arsenal chega com a confiança em baixa para encarar o West Ham no estádio Olímpico. A moral da equipe ficou abalada depois da derrota para o Manchester United por 3 a 1 em pleno Emirates Stadium na rodada retrasada da Premier League, e piorou ainda mais após o empate por 1 a 1 diante do Southampton, fora de seus domínios, no último domingo. Vale ressaltar que o Arsenal deveria agradecer o atacante Olivier Giroud por esse ponto conquistado, já que o francês marcou o gol de empate dos Gunners aos 43 minutos da etapa final, instantes após ele ter entrado na partida. Consequentemente, o Arsenal que até o clássico contra o Manchester United ocupava o quarto posto na tabela, viu o Liverpool lhe ultrapassar, e caiu para a quinta posição do campeonato com 29 pontos ganhos. Colecionando 9 vitórias, 2 empates e 5 derrotas na competição, os pupilos de Arsène Wenger registram 60,4% de aproveitamento na Premier League, portanto, os três pontos são fundamentais para que os Gunners mantenham-se próximos dos quatro primeiros colocados do torneio. Os atletas Santi Cazorla, Aaron Ramsey e Shkodran Mustafi, estão fora de combate por decorrência de lesões.
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 135 vezes ao longo da história, e a vantagem é do Arsenal que soma 62 vitórias mediante 34 triunfos do West Ham, à medida que o empate prevaleceu em outras 39 oportunidades. Curiosamente, o primeiro jogo oficial entre os dois clubes, aconteceu em 1928 no antigo estádio Highbury, há exatos 89 anos, e terminou com a vitória do West Ham sobre o Arsenal por 3 a 1. Já o encontro mais recente entre eles, ocorreu em abril deste ano no Emirates Stadium, e na ocasião, o Arsenal bateu o West Ham por 3 a 0, com gols de Mesut Ozil, Theo Walcott e Olivier Giroud, em partida válida pela 31ª rodada da Premier League 2016/17. A propósito, o retrospecto atual dos Gunners é excelente diante dos Hammers, tanto é, que o Arsenal ganhou 12 de seus últimos 14 compromissos frente o West Ham, inclusive os comandados de Arsène Wenger golearam o rival por 5 a 1, em sua última visita ao estádio Olímpico de Londres na temporada passada.
West Ham (3-4-2-1): Adrián; Reid, Ogbonna e Cresswell; Zabaleta, Noble, Obiang e Masuaku; Arnautovic e Lanzini; Michail Antonio. Técnico: David Moyes.
Arsenal (3-4-2-1): Peter Cech; Koscielny, Holding e Monreal; Bellerín, Wilshere, Xhaka e Kolasinac; Ozil e Alexis Sánchez; Lacazette. Técnico: Arsène Wenger.
O confronto desta quarta-feira no estádio Olímpico de Londres é de suma importância tanto para o West Ham quanto para o Arsenal, afinal, ambos necessitam urgentemente dos três pontos na Premier League, os Hammers para saírem de vez da zona do rebaixamento, enquanto os Gunners almejam reconquistar o quarto posto da tabela. Dessa forma, fica claro que o duelo ganha ainda mais notoriedade. Já dentro das quatro linhas, o West Ham tem como ponto fraco o setor defensivo da equipe, não à toa, a defesa dos Hammers é a segunda pior do campeonato com 32 gols sofridos, atrás apenas do Stoke City, líder neste quesito com 35 gols. No entanto, o time de David Moyes passou os noventa minutos do clássico contra o Chelsea sem ser vazado, e por esta razão este feito foi bastante comemorado pelos torcedores do West Ham. Enquanto isso, o Arsenal sabe que terá pela frente a difícil missão de jogar fora de casa, isso porque os Gunners venceram somente uma das suas últimas quatro partidas como visitantes na Premier League, logo, constatamos que este tem sido o maior empecilho do conjunto de Arsène Wenger até aqui na competição. Logicamente os jogadores do Arsenal são melhores tecnicamente em relação aos atletas do West Ham, até por isso uma agremiação está lutando na parte de cima da tabela, ao passo que a outra briga na parte debaixo dela. Levando em consideração todos estes aspectos, juntamente com ótimo retrospecto dos Gunners quando enfrentam os Hammers, acredito que o Arsenal será o vencedor deste tradicional embate londrino.
