Após empatarem em 1 a 1 no Old Trafford, os gigantes Milan e Manchester United decidirão na tarde desta quinta-feira(18), qual deles avançará às quartas-de-final da Europa League. O confronto entre italianos e ingleses começa a partir das 17:00 (de Brasília) no estádio San Siro.
AC Milan
O sonho do Milan em conquistar o scudetto italiano após dez anos parece realmente ter chagado ao fim no domingo passado, pois com o revés frente o Napoli pelo placar mínimo em pleno San Siro, os rossoneros viram a rival Internazionale abrir nove pontos na liderança da Serie A (65 a 56), lembrando que eles chegaram a liderar o Calcio por longas 18 rodadas, mas saíram do topo da tabela depois da derrota diante da Inter por 3 a 0.
Contudo, esta dura situação apenas retrata o péssimo momento vivido pelos comandados de Stefano Pioli, que venceram somente dois dos últimos nove compromissos, sendo que a classificação às oitavas-de-final da Europa League só foi conquistada graças aos gols fora de casa, o que evidencia a fragilidade do Milan quando não tem o craque Zlatan Ibrahimovic à disposição.
Tanto o zagueiro Alessio Romagnoli quanto o atacante Mario Mandzukic, estão fora de combate em virtude de suas respectivas lesões.
A última vitória do Milan no San Siro deu-se diante do Crotone (4 a 0), no dia 07 de fevereiro. Desde então, os rossoneros somaram duas derrotas e dois empates atuando em seus domínios.
Manchester United
Apesar do empate no jogo de ida, o Manchester United desembarcou confiante em solo italiano, visto que os Red Devils permanecem invictos há exatas 13 partidas, colecionando seis vitórias e sete empates neste período. Para se ter uma ideia, a última derrota sofrida pelos pupilos de Ole Gunnar Solskjaer ocorreu no duelo contra o lanterninha da Premier League, Sheffield United, no dia 27 de janeiro.
No entanto, é importante salientar que os Red Devils não estão praticando um bom futebol, e o encontro frente o West Ham no final de semana anterior é a prova disso, já que eles só garantiram os três pontos graças ao gol contra marcado pelo zagueiro Craig Dawson. Ainda assim, o Manchester United continua firme na vice-colocação da Premier League com 57 pontos em 29 jogos, obtendo 65,5% de aproveitamento na competição.
O departamento médico do United vetou a presença dos lesionados Phil Jones e Juan Mata.
O Manchester United é dono da melhor defesa da Europa League com apenas um gol sofrido na competição.
Dados Estatísticos
O registro histórico aponta Milan e Manchester United se enfrentaram onze vezes ao longo da trajetória, e o equilíbrio é marcante neste confronto pois cada uma das equipes contabiliza cinco vitórias, ao passo que o empate fez-se valer em uma única oportunidade.
Vale ressaltar, que todos os duelos anteriores envolvendo Milan e Manchester United foram válidos pela Champions League, sendo que os dez correspondiam à fase mata-mata do torneio continental. Destes, os italianos levaram a melhor em três semifinais (1957/58, 1968/69 e 2006/07) e uma eliminatória de oitavas-de-final (2004/05), enquanto os ingleses venceram somente as oitavas-de-final na edição 2009/10 da competição, isto é, a que reuniu os dois times pela última vez.
Curiosamente, este é o único embate das oitavas-de-final da Europa League 2020/21 que colocará frente a frente dois clubes que já venceram a Champions League – o Ajax é outro campeão europeu que segue vivo no torneio.
Juntos, Milan e Manchester United acumulam dez taças da Champions League, sendo sete por parte dos italianos e três dos ingleses.
Escalações
Milan (4-2-3-1): Donnarumma; Calabria, Tomori, Kjaer e Theo Hernández; Kessié e Meité; Saelemaekers, Çalhanoglu e Krunic; Rafael Leão. Técnico: Stefano Pioli.
Manchester United (4-2-3-1): Henderson; Wan-Bissaka, Maguire, Bailly e Alex Telles; Fred e McTominay; Greenwood, Bruno Fernandes e Rashford; Cavani. Técnico: Ole Gunnar Solskjaer.
Previsão
Há quinze anos, Milan e Manchester United não se contentariam em disputar uma vaga nas quartas-de-final da Europa League. Entretanto, a realidade dos clubes é outra na atualidade, pois com a abrupta queda de rendimento de ambos na década passada, eles deixaram de figurar entre os principais concorrentes ao título da Champions League.
Apesar do empate e do gol sofrido em casa no jogo de ida, o Manchester United é o principal candidato à classificação no San Siro, haja vista as doze partidas de invencibilidade dos ingleses atuando como visitantes, sendo que nas últimas quatro delas, eles não foram vazados. Tudo isso sem contar com o pífio retrospecto recente do Milan jogando como mandante, o que certifica o favoritismo dos Red Devils. Por fim, para piorar ainda mais a situação dos rossoneros, Zlatan Ibrahimovic não encontra-se 100% fisicamente, o que significa que o craque sueco não terá condições de disputar os 90 minutos – ou 120 – desta verdadeira decisão.
Palpite: Milan 1 x 2 Manchester United
