Sem Gabriel Jesus e sob os olhares de Arsène Wenger, o Arsenal retornou aos gramados com vitória após a pausa referente a disputa da Copa de 2022, e se manteve isolado na liderança da Premier League.
Muitos torcedores do Arsenal fizeram questão de printar uma foto da classificação da Premier League antes da paralisação do campeonato devido a realização da Copa do Mundo de 2022 – a primeira da história a ser disputada em pleno mês de dezembro -, afinal, os Gunners se encontravam no topo da tabela, ou seja, algo pra lá de incomum para quem não encerrava uma rodada na liderança desde a temporada 2013/14.
Mas ao mesmo tempo, uma certa dose de preocupação assolava a torcida do Arsenal às vésperas do Mundial do Catar, especiamente porque o longo período de inatividade poderia fazer a embalada equipe de Mikel Arteta perder o ritmo. Pois é, e a apreensão pelos lados do Emirates Stadium aumentou ainda mais depois que Gabriel Jesus regressou à capital inglesa com um grave lesão no joelho, que inclusive o deixará fora de combate por até três meses.
Gabriel Jesus havia iniciado todos os jogos da Premier League entre os titulares do Arsenal. No geral, ele registra cinco gols e cinco assistências no campeonato.
Vale ressaltar, que Gabriel Jesus foi o reforço mais caro contratado pelo Arsenal nesta temporada, tendo custado o montante de 52,2 milhões de euros. Todavia, o altíssimo investimento realizado pelos Gunners vinha se justificando até o momento, a julgar que o camisa 9 é o líder de participação em gols do time ao lado de Bukayo Saka, ambos com 11 ações que resultaram em bolas na rede.
De qualquer maneira, não restaram alternativas ao treinador Mikel Arteta que não escalar o jovem Eddie Nketiah, de 23 anos de idade, para substituir Gabriel Jesus no primeiro compromisso do Arsenal pela Premier League no período pós-Copa, que também marcava o retorno do lendário Arsène Wenger ao Emirates Stadium, depois de sua histórica passagem de 22 temporadas pelo clube.
Aplaudido de pé pelos torcedores, Arsène Wenger jamais havia acompanhado uma partida no Emirates Stadium desde a sua saída do Arsenal há quatro anos.
Mas apesar de toda a pressão entorno do clássico, os Gunners conquistaram a sua décima vitória seguida como mandante na Premier League ao derrotarem o West Ham, de virada, por 3 a 1 – com gols de Bukayo Saka, Gabriel Martinelli e Eddie Nketiah -, isto é, um excelente resultado que além de mantê-los no mínimo cinco pontos à frente do Manchester City, ainda foi capaz de trazer ótimas recordações ao reencontro de Arsène Wenger junto à torcida do Arsenal.
Espero que Wenger tenha sentido tudo o que deixou ao clube quando caminhou pelo estádio. A presença dele é algo muito, muito especial ao Arsenal. Por ser uma grande influência, espero que ele esteja disposto a passar mais tempo conosco e estar perto de nós” (Mikel Arteta).
Aliás, os Gunners não erguem o caneco da Premier League desde 2004, época em que os famosos ‘Invencíveis’ deram a volta olímpica sem sofrer uma única derrota em 38 rodadas, e justamente sob o comando de Arsène Wenger. Logo, o fato da primeira visita do técnico francês ao Emirates Stadium ter ocorrido no instante em que o Arsenal vive essa magistral fase, é visto como uma espécie de prelúdio do 14º título inglês pelos torcedores do clube londrino. A ver!
