Após superar Stockport County, Doncaster Rovers, Millwall, Fulham e Aston Villa na caminhada rumo à decisão da FA Cup, o Crystal Palace ainda teria o Manchester City como último obstáculo no estádio de Wembley para fazer desta temporada a mais memorável desde a sua fundação há 119 anos.
Pois é, e apesar da recente goleada por 5 a 2 sofrida diante do Manchester City pela Premier League, além do trauma gerado pelas derrotas nas duas finais de FA Cup disputadas até então, ambas frente o Manchester United em 1990 e 2016, o Crystal Palace tinha um grande motivo que o fazia acreditar na primeira conquista relevante da sua história: Oliver Glasner.
E não apenas pelo fato de Oliver Glasner ter conduzido o Eintracht Frankfurt ao inédito título da Europa League na temporada 2021-22 — deixando Barcelona, West Ham e Rangers pelo caminho —, mas especialmente porque o técnico austríaco revolucionou o Crystal Palace desde que desembarcou na capital inglesa, em fevereiro do ano passado, para assumir o posto antes ocupado por Roy Hodgson, lembrando que naquela oportunidade os Eagles atravessavam uma fase crítica somando dez derrotas em 16 jogos pela Premier League, e ocupando a 16ª colocação na tabela.
Ou seja, um cenário que mudou por completo após a chegada de Oliver Glasner, a julgar que o Crystal Palace encerrou a temporada anterior da Premier League na 10ª posição, quer dizer, a melhor obtida pelos londrinos nos últimos oito anos. Logo, o ex-técnico do Eintracht Frankurt caiu rapidamente nas graças dos torcedores, uma condição que não mudou nem mesmo em meio ao início turbulento do Palace na atual edição do campeonato, na qual a primeira vitória veio somente na 9ª rodada, depois de cinco derrotas e três empates.
O Crystal Palace é o quinto clube na carreira de Oliver Glasner. À frente da equipe inglesa, ele coleciona28 vitórias, 16 empates, 15 derrotas e um título conquistado, em 59 jogos.
Em contrapartida, é importante destacar que a abordagem de Oliver Glasner permaneceu a mesma, com o Crystal Palace praticando um futebol ofensivo, intenso e baseado nas rápidas transições, atuando atuando no 4-3-3 na fase ofensiva, e defensivamente no 5-2-3. Acontece, que a saída de Michael Olise ao Bayern de Munique acabou contribuindo para a queda de rendimento inicial do time que ocupa o 12º lugar da Premier League na atualidade, já que a adaptação do substituto Ismaila Sarr não foi imediata, o que é algo natural por mais que ambos tenham as mesmas características.
Ademais, a evolução da chamada “classe média” da Premier League também fez aumentar as dificuldades do Crystal Palace, vide a acirrada batalha tanto pela vaga na Champions League quanto pelas demais competições internacionais, em que um mísero ponto separa o terceiro colocado, Newcastle, em relação ao sétimo, Nottingham Forest. A propósito, uma perspectiva que não se apresentou favorável aos Eagles — sempre figurando na parte intermediária — em nenhum instante da temporada.
Deste modo, a realidade é que a FA Cup acabou surgindo como a principal competição ao Crystal Palace na temporada, pois além de poder soltar o entalado grito de campeão ao vencê-la, o clube do sul de Londres também garantiria uma vaga na Europa League. Portanto, isso explica porque os comandados de Oliver Glasner encararam a decisão contra o Manchester City como uma verdadeira final de Copa do Mundo.
Aliás, como costuma ocorrer em decisões, quem saiu desta como herói foi Dean Henderson, ainda que o gol do título tenha sido marcado pelo craque do Crystal Palace, Eberechi Eze. Isso porque o ex-goleiro do Manchester United realizou nada menos do que seis grandes intervenções ao longo da final, incluindo a penalidade defendida na cobrança de Omar Marmoush, aos 36 minutos do primeiro tempo.
???????? Dean Henderson obteve uma atuação memorável para garantir o primeiro grande título da história do Crystal Palace.
— Footure (@FootureFC) May 18, 2025
???? Executou 6 defesas e defendeu um pênalti na final contra o Manchester City.
Jogo da vida!
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De qualquer maneira, como um bravo guerreiro o Crystal Palace resistiu ao amplo domínio por parte do Manchester City, refletido por intermédio dos 78% de posse de bola, das 23 finalizações ao longo da decisão, e do montante de 60 ações na grande área adversária. Consequentemente, a FA Cup conheceu o seu 45º campeão diferente, um feito que não acontecia desde a conquista do Leicester, em 2021.
Obviamente, não existe justiça no futebol e este não é um tema recorrente ao esporte, mas que diferença faria ao Manchester City vencer a FA Cup? Seria a oitava na sala de troféus do Etihad Stadium, que serveria para amenizar um pouco a pressão em torno da temporada bastante aquém das expectativas dos Citizens — a pior na carreira de Pep Guardiola —, e só. Decerto, nenhum torcedor do City derrubaria lágrimas ao vê-lo erguendo mais um dentre tantos canecos, tampouco este sem tanta relevância ao clube.
Por outro lado, o mesmo não se aplica ao Crystal Palace, vide a enorme festa feita pela torcida em Wembley, que se estendeu para as ruas do sul de Londres. Por sinal, histórias não faltam para enaltecer ainda mais o maior momento vivido pelo Palace, como por exemplo a faixa estendida com a frase: “Wembley vai tremer. E vai ser lindo”. Acima uma bandeira com a imagem de um homem abraçando duas crianças fazia alusão a um frame tirado na comemoração do gol de Darren Ambrose sobre o Manchester United, em 2011, pelas quartas-de-final da Copa da Liga, quando Mark Wealleans abraçava os filhos, Dominic e Nathan.
NUNCA SERÁ SÓ FUTEBOL! ???? Durante a final da #CopaDaInglaterra, os torcedores do Crystal Palace abriram um bandeirão nas arquibancadas com uma imagem emblemática de Mark Wealleans, segurando seus dois filhos, emocionado após um gol contra o Manchester United, em 2011.
— TNT Sports BR (@TNTSportsBR) May 17, 2025
Wealleans… pic.twitter.com/QQIQezocvc
Infelizmente, Mark Wealleans faleceu de câncer terminal seis anos depois daquele gol no Old Trafford, porém Dominic e Nathan estavam presentes no estádio de Wembley após mais de uma década para celebrar o primeiro título do Crystal Palace no meio de dezenas de milhares de outros emocionadíssimos torcedores. Aos que crêem, não restam dúvidas de que Mark compartilhou tudo ao lado dos filhos.
Isto posto, depois de adentrar ao seleto roll dos campeões da FA Cup e a assegurar a qualificação à Europa League na próxima temporada, o objetivo do Crystal Palace agora é finalizar a Premier League com 50 pontos ganhos, que seria a maior pontuação dos Eagles no campeonato em todos os tempos. Pra isso, basta um empate contra Wolverhampton ou Liverpool nas últimas duas rodadas.
Em outras palavras, a história continuará sendo escrita por Oliver Glasner no Selhurst Park!
