O North West Derby, tradicional clássico inglês entre Manchester United x Liverpool, agitará a 26ª rodada da Premier League na manhã deste domingo. O confronto começa a partir das 11:05 (horário de Brasília), no estádio Old Trafford.
Manchester United
O Manchester United chega extremamente motivado para disputar o segundo North West Derby da temporada, isso porque os Red Devils continuam batendo recordes atrás de recorde sob o comando de Ole Gunnar Solskjaer, que segue invicto à frente da equipe pela Premier League somando oito vitórias e um empate em nove partidas. A única derrota sofrida pelo treinador norueguês sob o comando do conjunto de Old Trafford até aqui, foi para o PSG (2 x 0), pelas oitavas de final da Champions League.
Consequentemente, os pupilos de Ole Gunnar Solskjaer subiram para a 4ª posição na tabela da Premier League com 51 pontos, colecionando o total de 15 vitórias, 6 empates e cinco derrotas em 26 jogos disputados, obtendo assim, 65,4% de aproveitamento na competição.
Os jogadores Marcos Rojo, Matteo Darmian, Antonio Valencia, Jesse Lingard e Anthony Martial estão todos fora de combate, em virtude de suas respectivas lesões.
Liverpool
Do outro lado, o Liverpool viajará pressionado para Manchester, afinal, os inesperados empates dos Reds diante de Leicester (1 x 1) e West Ham (1 x 1), respectivamente, foram preponderantes para que o Manchester City retomasse a liderança da Premier League. No entanto, o triunfo por 3 a 0 contra o Bournemouth na rodada passada da competição, servirá como uma tremenda injeção de ânimos aos comandados de Jurgen Klopp.
Com isso, o Liverpool continua empatado com o Manchester City na 1ª colocação da Premier League com 65 pontos ganhos, lembrando que os Citizens computam um jogo a mais em relação aos demais oponentes do torneio. Contabilizando 20 vitórias, 5 empates e somente uma derrota em 26 jogos, os Reds registram a incrível marca de 83,3% de aproveitamento através desta excelente campanha.
O departamento médico do Liverpool vetou a presença dos atletas Joe Gomez, Dejan Lovren e Alex Oxlade-Chamberlain, em decorrência de contusões.
Curiosidades
O registro histórico do confronto aponta que o North West Derby foi disputado 200 vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é do Manchester United que soma 80 vitórias mediante 65 triunfos do Liverpool, ao passo que o empate prevaleceu em outras 55 oportunidades.
O clássico mais recente envolvendo os dois clubes ocorreu em dezembro do ano passado no estádio Anfield Road, em partida válida pela 17ª rodada da atual edição da Premier League. Na ocasião, o Liverpool bateu o Manchester United por 3 a 1,com gols de Xherdan Shaqiri (dois gols) e Sadio Mané para o lado dos Reds, à medida que Jesse Lingard descontou a favor dos Red Devils. Já o último duelo entre eles no estádio Old Trafford, aconteceu na temporada passada, e terminou com a vitória dos anfitriões por 2 a 1.
Vale ressaltar ainda, que o Manchester United venceu sete dos últimos nove jogos realizados contra o Liverpool em seus domínios.
O clássico deste domingo reunirá os dois times mais gloriosos da Terra da Rainha, dado que o Manchester United faturou 20 títulos do campeonato inglês, enquanto o Liverpool conquistou 18 canecos nacionais.
Escalações
Manchester United (4-3-1-2): De Gea; Ashley Young, Smalling, Lindelof e Luke Shaw; Pogba, Matic e Ander Herrera; Juan Mata; Rashford e Lukaku. Técnico: Ole Gunnar Solskjaer.
Liverpool (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold, Matip, van Dijk e Robertson; Wijnaldum, Fabinho e Milner; Salah, Roberto Firmino e Sadio Mané. Técnico: Jurgen Klopp.
Previsão
Considero este North West Derby como um dos jogos mais decisivos da atual temporada do futebol inglês, afinal, o histórico clássico envolvendo Manchester United e Liverpool pode ser crucial para definir quem será o futuro campeão da Premier League. Por está razão, o confronto deste domingo é realmente imperdível.
A derrota para o PSG por 2 a 0 na semana retrasada foi rapidamente superada pelo Manchester United, que deu a volta por cima ao vencer o Chelsea em pleno Stamford Bridge, eliminando os londrinos nas oitavas de final da FA Cup. Com mais esta façanha no currículo, o treinador Ole Gunnar Solskjaer aumentou ainda mais a sua idolatria entre os Red Devils, que inclusive, já querem a permanência em definitivo do Baby Face no Old trafford.
Enquanto isso, o Liverpool sabe que terá uma indigesta missão pela frente, até porque os Reds ganharam somente um dos últimos quatro compromissos disputados como visitantes. Além disso, a pressão sobre a equipe de Jurgen Klopp é enorme no momento, visto que uma derrota diante de seu maior rival significará a perda da liderança do campeonato.
Palpite: Manchester United 2 x 2 Liverpool.
