Pouco mais de três anos após o Leicester erguer o inédito caneco da Premier League, os Foxes, agora sob o comando de Brendan Rodgers, estão novamente encantando o mundo através de seu incrível futebol, quer dizer, está aí a prova de que um raio, pode sim, cair duas vezes em um mesmo lugar.
Nem o mais fanático torcedor do Leicester seria capaz de imaginar que os Foxes brigariam pelo título inglês antes do início da temporada, afinal, os comandados de Brendan Rodgers estrearam na Premier League sofrendo o duro golpe causado pela saída de Harry Maguire, um dos principais atletas da equipe, que se transferiu ao Manchester United pela bagatela de 87 milhões de euros (R$ 370 milhões), e consequentemente, tornou-se o zagueiro mais caro da história do futebol mundial. E o jogador escolhido para repor esta importante peça, foi o jovem Caglar Soyuncu, de 23 anos de idade, contratado junto ao Freiburg no ano passado por 21,1 milhões de euros (R$ 96,6 milhões).
Mas as surpresas não param por aí, visto que o treinador Brendan Rodgers chegou ao King Power Stadium sendo bastante questionado em virtude do desempenho ruim do ex-treinador do Liverpool em sua última temporada no comando dos Reds em 2015. Embora o técnico de 46 anos tenha realizado um excelente trabalho à frente do Celtic, clube pelo qual faturou o bicampeonato escocês e duas Copas da Escócia, ele era considerado uma grande aposta por parte do Leicester. Vale ressaltar ainda, que apesar da diretoria ter investido o montante de 106,1 milhões de euros (R$ 486 milhões) para contratar os jogadores Youri Tielemans, Ayoze Pérez, Dennis Praet e James Justin na última janela de transferências, o objetivo principal dos Foxes era no máximo, obter uma vaga na Europa League.
Mas ao contrário do que muitos imaginavam, o Leicester acabou se tornando o principal concorrente do Liverpool na briga pelo título inglês, assumindo o papel do poderoso Manchester City, de Pep Guardiola. Para se ter uma ideia, os Foxes ocupam a vice-colocação na tabela da Premier League com 38 pontos ganhos, colecionando o total de 12 vitórias, 2 empates e duas derrotas em 16 jogos, registrando 79,2% de aproveitamento através desta excelente campanha. Ademais, a equipe do leste da Inglaterra tem a melhor defesa do campeonato com somente dez gols sofridos, à medida que o ataque só fica atrás de City e Liverpool, com 39 tentos marcados.
Outro detalhe interessante, é a ótima performance do Leicester tanto como mandante quanto como visitante na Premier League, já que os Foxes são donos da vice melhor campanha atuando em seus domínios, acumulando 22 pontos em 8 partidas, ao passo que fora de casa, eles também são a equipe com o segundo melhor desempenho na liga, somando 16 pontos em 8 compromissos, lembrando que o Liverpool lidera o torneio em ambos os quesitos. Curiosamente, assim como ocorreu na temporada do inédito título inglês, o intenso estilo de jogo coletivo da equipe continua sendo a marca registrada do Leicester, que na atualidade é formado por um plantel com uma média etária de 26,5 anos de idade.
Já o desempenho do Leicester nos jogos contra os clubes que compõe o grupo Big Six da Premier League é razoável até aqui, pois os Foxes acumulam derrotas para Manchester United (1 x 0) e Liverpool (2 x 1), um empate frente o Chelsea (1 x 1), e por fim, vitórias sobre os rivais londrinos Tottenham (2 x 1) e Arsenal (2 x 0). No entanto, a partida realizada pelo Leicester que merece destaque na temporada, ocorreu no triunfo diante do Southampton, por 9 a 0, em pleno St. Mary’s Stadium, pela décima rodada do torneio. Com este resultado, os Foxes igualaram o feito alcançado pelo Manchester United em 1995, que naquele ano, goleou o Ipswich Town pelo mesmo placar, e era até então, o time que registrava a maior goleada da história da liga, desde a sua criação em 1992.
Diante de todos estes dados, é um tremendo equívoco achar que o Leicester está vivendo somente um bom momento na Premier League, ou então, compará-lo a um corredor que larga com tudo em uma maratona mas perde o fôlego ainda na metade da corrida, sobretudo porque já estamos chegando ao fim do primeiro turno do campeonato e já adentramos ao indigesto mês de dezembro para os times ingleses. Logo, é mais do que óbvio que os Foxes são fortíssimos candidatos ao título, inclusive, é bastante improvável vermos o Leicester perder a vaga que o garante na próxima edição da Champions League, haja vista a enorme distância de 14 pontos que separa os vice-colocados da liga para o Manchester United, equipe que ocupa o quinto posto na tabela da competição.
Deste modo, fica evidente que o Leicester só não lidera a Premier League devido a avassaladora campanha do Liverpool, que por sua vez, segue invicto no torneio assinalando a incrível marca de 95,8% de aproveitamento, ou seja, os Reds são realmente um ponto fora da curva. Assim, o time que surpreendeu o mundo há pouco mais de três anos, e que ainda conta com os remanescentes campeões Kasper Schmeichel, Wes Morgan, Christian Fuchs, Daniel Amartey, Demarai Gray, Marc Albrighton e Jamie Vardy, voltou a brilhar através de seu radiante futebol. O próximo compromisso dos Foxes será sábado (14), contra o Norwich. Depois disso, a equipe terá pela frente os confrontos diretos diante de Manchester City e Liverpool, e em seguida, o Leicester encerrará 2019 enfrentando o West Ham, em Londres.
