Semifinalista na última edição da Champions League, o Ajax despediu-se da Europa League de maneira bastante precoce, após cair diante do Getafe por 3 a 2 no placar agregado. E pensar que há exato um ano, os holandeses surpreendiam o mundo ao derrotarem o Real Madrid em pleno Santiago Bernabéu.
Não restam dúvidas de que o Ajax foi a grande sensação do futebol europeu na temporada passada, afinal, a equipe de Amsterdam chegou às semifinais da Champions League, depois de eliminar os poderosos Real Madrid e Juventus nas fases anteriores da competição, tudo isso através de um estilo de jogo extremamente ofensivo, que deixou todos boquiabertos no mundo da bola. Por esta razão, muitos acreditavam que os Godenzonens sofreriam um verdadeiro desmanche após a conquista da Eredivisie. Entretanto, do time titular, somente os jogadores Matthijs de Ligt, Lasse Schone e Frenkie de Jong acabaram saindo para Juventus, Genoa e Barcelona, respectivamente.
Com a base praticamente toda mantida, e contando com o treinador Erik ten Hag ainda no comando técnico da equipe, os atuais campeões holandeses iniciaram a temporada repleto de expectativas, sobretudo porque alguns bons reforços desembarcaram em Amsterdam para defender as cores do Ajax, dentre eles os atletas da seleção neerlandesa Quincy Promes e Ryan Babel. Todavia, ao contrário do que muitos imaginavam, os pupilos de Erik ten Hag deixaram bastante a desejar na Champions League, sendo superados por Valencia e Chelsea no grupo H da competição. Como prêmio de consolação, restou aos Godenzonen uma vaga na Europa League, torneio este, que eles haviam sido vice-campeões em 2017 – foram derrotados pelo Manchester United.
Desta maneira, o Ajax entrou na fase mata-mata da Europa League sendo apontado como um dos grandes favoritos ao título do torneio, juntamente com Manchester United e Arsenal. E por ironia do destino, somente os Red Devils avançaram às oitavas de final do torneio, já que os holandeses sucumbiram frente o Getafe – perderam por 3 a 2 na soma dos placares, após uma derrota por 2 a 0 no jogo de ida, na Espanha, e um triunfo por 2 a 1 no jogo de volta, em Amsterdam, ao passo que os londrinos caíram diante do Olympiakos.
Apesar do ótimo momento vivido pelo Getafe, quinto colocado na tabela da LaLiga, a queda do Ajax era algo bastante improvável no duelo contra os espanhóis, especialmente porque os Godenzonen tiveram a oportunidade de jogar a última e decisiva partida em seus domínios. E esta desclassificação tornou-se ainda mais dolorosa, pois ela significou o triste fim da talentosa geração comandada por Erik ten Hag no cenário internacional, lembrando que o meia-atacante Hakim Ziyech não continuará no clube na próxima temporada, à medida que as permanências de Andre Onana, Nicolás Tagliafico, Donny van de Beek e David Neres também são incertas.
Obviamente, a ausência dos lesionados Joel Veltman, Noussair Mazraoui, David Neres e Hakim Ziyech, e a do suspenso Nicolás Tagliafico, tornaram a missão dos holandeses ainda mais indigesta no jogo contra o Getafe na Johan Cruijff Arena. No entanto, a verdade é que o Ajax não conseguiu repetir o sucesso do ano passado, por não ter reposto à altura as saídas de Matthijs de Ligt e Frenkie de Jong, duas peças fundamentais do esquema de Erik ten Hag. O inusitado problema cardíaco do zagueiro Daley Blind e a queda de rendimento do atacante Dusan Tadic, também foram fatores que prejudicaram a equipe de Amsterdam ao longo da temporada.
“O clima fantástico no estádio nos motivou. Lutamos até o fim, mas no final não foi suficiente para nos classificarmos. Nós nos culpamos por isso, porque não fomos bons o suficiente em dois jogos. Temos de enterrar a Europa League e deixá-la para trás. Esses são os fatos e temos que lidar com isso. Agora devemos nos concentrar nos títulos da liga e da copa “. Erik ten Hag, técnico do Ajax.
Contudo, a temporada ainda não acabou para o Ajax, visto que a equipe lidera a Eredivisie com 53 pontos, três a mais que o vice-colocado, AZ Alkmaar – ainda restam 11 rodadas para o término da competição – enquanto pela Copa da Holanda, os atuais campeões terão o Utrecht como adversário nas semifinais do torneio. Portanto, os Godenzonen continuam vivos na briga pela dobradinha na Holanda. Já dentro de campo, a consolidação de Carel Eiting no meio-campo, além do surgimento dos novatos Sergiño Dest, Perr Schuurs e Ryan Gravenberch, aumentam as chances do time de Amsterdam figurar novamente entre os grandes clubes do Velho Continente no futuro próximo. A ver!
