Após longas 19 rodadas ocupando a zona da degola da Ligue 1, enfim o Saint-Étienne reagiu e já dá indícios de que a permanência na elite do futebol francês é mais provável do que um possível rebaixamento.
O Saint-Étienne passou 19 das 24 rodadas da atual edição da Ligue 1 situado na zona de rebaixamento, sendo que em 14 delas, o time estava na ÚLTIMA posição da tabela. Pois é, através destes dados fica evidente que o clube mais vezes francês vive uma temporada pra lá de ruim. No entanto, as coisas começaram a mudar pelos lados de Auvergne-Rhône-Alpes, assim que Pascal Dupraz assumiu o comando técnico dos Verdes, no lugar do antecessor Claude Puel.
Aliás, bastaram seis partidas sob a batuta de Pascal Dupraz na Ligue 1, para que o Saint-Étienne deixasse a lanterna do campeonato, e saltasse à 18ª posição da tabela, o que permite com que os Verdes disputem os playoffs de acesso com o terceiro colocado da Ligue 1. Quer dizer, uma situação que embora ainda seja complicada já é considerada boa, afinal, Dupraz assumiu a equipe no último posto da competição com apenas 12 pontos em 18 jogos.
Em nove partidas à frente do Saint-Étienne, Pascal Dupraz coleciona 5 vitórias e quatro derrotas. Pela Ligue 1, foram três vitórias e três derrotas com o treinador de 59 anos de idade no cargo.
Todavia, a arrancada do Saint-Étienne na Ligue 1 teve início a partir do duelo diante do Angers, quando os pupilos de Pascal Dupraz voltaram de Pays de la Loire com uma vitória pelo placar mínimo na bagagem. Em seguida – na rodada retrasada do campeonato -, um novo triunfo, desta vez frente o Montpellier por 3 a 1 no estádio Geoffroy-Guichard, garantiram mais três pontos aos Verdes.
E no último domingo (13), o Saint-Étienne conquistou a sua terceira vitória seguida na Ligue 1 pela primeira vez na temporada, ao bater o recém-promovido Clermont Foot por 2 a 1 – fora de casa. Por sinal, a rodada não poderia ter sido melhor aos Verdes, já que com as derrotas de Bordeaux e Metz, eles não somente deixaram a lanterna do campeonato, como também saíram da zona do descenso.
Três vezes rebaixado ao longo da história, o Saint-Étienne está no alto escalão do futebol francês desde a temporada 2004/05.
Entretanto, Pascal Dupraz não é o único responsável pela reascensão do Saint-Étienne, em especial porque sete novos reforços foram contratados pelo clube neste início de ano. Tratam-se de Paul Bernardoni, Falaye Sacko, Bakary Sako, Eliaquim Mangala, Joris Gnagnon, Enzo Crivelli e Sada Thioub. Além disso, cinco jogadores retornaram da Copa Africana de Nações, o que gerou ao grupo agora composto por 30 atletas, um enorme ganho de qualidade técnica.
Estou satisfeito com o elenco, trouxemos mais experiência ao plantel. A maioria dos reforços conhecem a Ligue 1, ou já disputaram grandes ligas. Também tenho mais opções, o que é muito bom porque muitas vezes mudo minhas composições durante as partidas. É de grande valia ter um grupo rico tecnicamente.” – disse o técnico Pascal Dupraz.
Contudo, o objetivo traçado por Pascal Dupraz é chegar aos 42 pontos. De acordo com o treinador, este é o número ideal para que se evite o rebaixamento, o que significa que os Verdes precisarão conquistar o mesmo número de pontos somados até aqui, nas próximas 14 rodadas, fazendo assim, uma campanha de 50% de aproveitamento. Logo, a batalha do Saint-Étienne pela permanência na Ligue 1 ainda está longe do fim, mas pelo menos agora existe uma briga.
