Depois de decepcionar na Copa do Mundo de 2014, a geração de ouro do futebol belga composta por diversos craques como Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois e Romelu Lukaku, tentará apagar de uma vez por todas o rótulo de ‘eterna promessa’, que ela carrega consigo devido aos constantes fracassos em competições internacionais.
A décima terceira participação da Bélgica em Copas do Mundo, promete ser bastante gloriosa ao conjunto europeu, afinal, a qualidade técnica dos jogadores belgas na atualidade é realmente incrível. Basta analisarmos o elenco de Roberto Martínez, que conta com grandes estrelas da Premier League, como é o caso de Vincent Kompany e Kevin De Bruyne, figuras preponderantes do Manchester City, atual campeão inglês, dos jogadores Romelu Lukaku e Marouane Fellaini, ambos do Manchester United, além da dupla Thibaut Courtois e Eden Hazard, do Chelsea. Apenas com estes nomes já é possível notar que estamos nos referindo a um verdadeiro esquadrão do futebol mundial.
Acontece, que na Copa do Brasil em 2014, os belgas também eram apontados como um dos favoritos ao título, porém o time decepcionou. Mesmo chegando nas quartas de final do torneio, os Diabos Vermelhos não realizaram uma boa partida durante a Copa, tanto é, que na primeira fase da competição, o selecionado na época comandado por Marc Wilmots precisou soar a camisa para derrotar as modestas Argélia (2 x 1), Rússia (1 x 0) e Coréia do Sul (1 x 0). Na segunda fase do Mundial, a história se repetiu, e a Bélgica só avançou às quartas de finais, porque conseguiu vencer os Estados Unidos na prorrogação por 2 a 1, após um tenebroso empate sem gols no tempo normal de jogo. Já nas quartas de final, os belgas foram eliminados pela vice-campeã, Argentina, pelo placar mínimo, e voltaram pra casa com um grande sentimento de frustração.
Depois do fiasco na Copa do Mundo no Brasil, muitos esperavam que a KBVB (Federação Belga de Futebol) contratasse um novo treinador para substituir Marc Wilmots, todavia, a entidade decidiu manter o treinador no cargo, e como não poderia deixar de ser, a Bélgica novamente desapontou na Eurocopa 2016, aonde sucumbiu diante do País de Gales nas quartas de final. Só após este vexame, a KBVB enfim resolveu demitir Wilmots, na minha opinião, o maior responsável pelo insucesso dos belgas tanto no Mundial 2014 quanto na Euro 2016.
O nome escolhido pela Federação Belga de Futebol para dirigir a seleção nacional, foi Roberto Martínez, que se destacou pelos ótimos trabalhos na Inglaterra, à frente do Swansea, Wigan e Everton, respectivamente. Sob o comando do treinador espanhol, os Diabos Vermelhos evoluíram de maneira surpreendente, não à toa, os belgas realizaram uma campanha extraordinária nas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2018, e encerraram sua participação invictos no torneio, somando 9 vitórias e um empate em dez jogos disputados pela competição, se classificando na liderança isolada do grupo H.
Até aqui, Roberto Martínez acumula o total de 18 jogos à frente da seleção belga, nos quais coleciona 12 vitórias, 5 empates e somente uma derrota, ou seja, estes números apenas comprovam que o ótimo trabalho do jovem técnico de 44 anos culminou com a ascensão da Bélgica dentro das quatro linhas. Levando em consideração este excelente retrospecto, a KVBV agiu rapidamente estendendo o vínculo contratual de Roberto Martínez por mais dois anos.
Situada no grupo G da Copa do Mundo de 2018, a Bélgica terá como oponentes em seu grupo a Tunísia, o Panamá e a Inglaterra. Nunca antes na história, os Diabos Vermelhos chegaram tão fortes para disputar um Mundial, logo, podemos afirmar que essa é a melhor geração belga de todos os tempos. Por essas e outras, os pupilos de Roberto Martínez são considerados um dos grandes favoritos ao título, ao lado de Alemanha, França, Espanha e Brasil. A estreia da Bélgica será contra o Panamá no dia 18/06. Em seguida, os belgas enfrentarão a Tunísia (dia 23/06), e posteriormente, terão a Inglaterra como último adversário na primeira fase (28/06).
A melhor participação da Bélgica em Mundiais, ocorreu na Copa do Mundo de 1986, lembrando que naquela ocasião os belgas foram semifinalistas da competição. No torneio deste ano, os Diabos Vermelhos tentarão quebrar o paradigma de que eles são uma eterna promessa, visto que os belgas sempre despertam a atenção por terem uma seleção repleta de grandes jogadores porém na hora “H”, costumam falhar. Resta saber agora, se essa poderosa equipe da Bélgica, qualificada em todos os seus setores, será capaz de mostrar todo o seu potencial realizando uma boa Copa do Mundo, ou mais uma vez decepcionará, deixando novamente toda a sua torcida a ver navios.
