Na tarde desta quinta-feira, argentinos e croatas entrarão em campo pela segunda rodada da fase de grupos da Copa do Mundo da Rússia. O confronto terá início a partir das 15:00 (horário de Brasília) no estádio Níjni Novgorod.
Argentina
O empate da Argentina frente a Islândia por 1 a 1 na rodada de estreia da Copa do Mundo, definitivamente não estava nos planos dos argentinos, afinal, a Albiceleste estava diante de uma seleção considerada fraca, ou seja, sem tradição no futebol mundial. A explicação para este péssimo resultado, foi a falta de criatividade da Argentina, que mesmo tendo o privilégio de contar com o craque Lionel Messi em sua equipe, acertou apenas sete finalizações no gol dos islandeses.
Devido a este desastroso resultado, a Argentina entrará em campo bastante pressionada para enfrentar a Croácia, principalmente o treinador Jorge Sampaoli, que até aqui não caiu nas graças dos argentinos.
Para tentar reverter esta situação, Jorge Sampaoli ensaia realizar uma série de mudanças no time da Argentina, sendo que a principal delas, seria colocar Paulo Dybala no lugar do novato Maximiliano Meza, que sentiu o peso de jogar uma Copa do Mundo na partida anterior. As entradas de Gabriel Mercado, Enzo Pérez, Marcos Acuña e Christian Pavón entre os onze titulares também não estão descartadas.
Croácia
Do outro lado, a Croácia chega extremamente confiante para encarar a Argentina na tarde desta quinta-feira, tudo porque os croatas estrearam com um belo triunfo (2 x 0) sobre a Nigéria no Mundial da Rússia, resultado esse, que colocou a Vatreni na liderança isolada do grupo D com três pontos ganhos. Com gols de Peter Etebo (gol contra) e Luka Modric, a Croácia comandou as ações do jogo durante os noventa minutos, isto pode ser visto ao analisarmos que o selecionado europeu obteve 55% de posse de bola contra 45% dos africanos.
A boa apresentação frente os nigerianos, agradou demais o treinador Zlatko Dalic, que por esta razão, escalará praticamente a mesma equipe na partida contra a Argentina. Como não poderia deixar de ser, os grandes destaques da Croácia no jogo anterior, foram os volantes Luka Modric e Ivan Rakitic, apontados por muitos, como a melhor dupla de volantes da Copa.
Embora o momento dos croatas seja maravilhoso, uma notícia chamou a atenção, trata-se da expulsão de Nikola Kalinic do elenco da Croácia na Copa. O motivo disso, é que o atacante do Milan se recusou a entrar no jogo contra a Nigéria, atitude que literalmente enfureceu o técnico Zlatko Dalic.
Dados Históricos
O registro histórico do confronto aponta que ambas seleções se enfrentaram quatro vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é da Argentina que soma duas vitórias mediante um triunfo da Croácia, à medida que o empate prevaleceu também em uma única oportunidade.
O encontro mais recente entre os dois selecionados, foi uma partida amistosa realizada em Londres no ano de 2014. Na ocasião, a Argentina bateu a Croácia por 2 a 1, com gols de Cristian Ansaldi e Lionel Messi para o lado dos argentinos, enquanto Anas Sharbini descontou a favor dos croatas.
Já o último duelo entre eles válidos por Copas do Mundo, aconteceu no Mundial da França em 1998, e terminou com a vitória da Argentina pelo placar mínimo, lembrando que as duas seleções dividiam o grupo H da competição.
Curiosamente, tanto a Argentina quanto a Croácia estão invictas em seus últimos cinco compromissos por Copas.
Escalações
Argentina (3-4-1-2): Caballero; Mercado, Otamendi e Tagliafico; Salvio, Mascherano, Enzo Pérez e Acuña; Messi; Dybala e Aguero. Técnico: Jorge Sampaoli.
Croácia (4-2-3-1): Subasic; Vrsaljko, Lovren, Vida e Strinic; Rakitic e Brozovic; Perisic, Modric e Rebic; Mandzukic. Técnico: Zlatko Dalic.
Previsão
O duelo entre Argentina e Croácia é extremamente decisivo para as duas seleções, principalmente para os argentinos que precisam somar seus primeiros três pontos na Copa do Mundo, ou então, correrão um sério risco de serem eliminados ainda na fase de grupos do torneio.
O empate da Argentina no jogo anterior, apenas demonstrou o quanto a seleção comandada por Jorge Sampaoli é desorganizada, desentrosada e bagunçada dentro de campo, isso mesmo dispondo de uma legião de grandes jogadores como Lionel Messi, Ángel Di María, Paulo Dybala, Sergio Aguero, Javier Mascherano, entre outros. O ponto fraco da Albiceleste certamente é o seu frágil setor defensivo, que sofreu o montante de sete gols nos últimos três jogos realizados. Por este motivo, os croatas são os favoritos à vitória contra os argentinos.
Enquanto isso, a Croácia vive um momento totalmente distinto em relação ao da Argentina, tudo porque os croatas contam com uma equipe equilibrada em todos os seus setores. Além disso, os jogadores atuam juntos há anos, e apesar da troca de treinadores (saiu Ante Ancic e entrou Zlatko Dalic) o esquema tático da Vatreni permaneceu o mesmo (4-2-3-1), logo, houveram poucas mudanças na maneira do time jogar.
Levando em consideração todos estes aspectos, acredito que a Croácia garantirá a sua vaga nas oitavas de final da Copa, de forma antecipada no estádio Níjni Novgorod.
Palpite: Argentina 0 x 1 Croácia
