Poucos meses após se enfrentarem pelas semifinais da Copa do Mundo, croatas e ingleses estarão novamente frente a frente na tarde desta sexta-feira, porém nesta ocasião, pela 3ª rodada da Liga das Nações da UEFA. O confronto terá início a partir das 15:45 (horário de Brasília) no estádio HNK , em Rijeka.
Croácia
A geração de ouro do futebol croata conseguiu a façanha de levar a seleção nacional à grande decisão da Copa do Mundo de 2018. Liderados pelo melhor jogador do mundo na atualidade, Luka Modric, a Croácia foi superada apenas pela campeã, França, nos gramados russos.
Passada a euforia causada pela excelente campanha no Mundial, a Croácia teve a indigesta missão de encarar a Espanha em sua estreia pela Liga das Nações da UEFA. E por incrível que pareça, os croatas sofreram uma duríssima goleada para os espanhóis por 6 a 0. Embora os pupilos de Zlatko Dalic tenham obtido somente 30% de posse de bola durante a partida, o que mais chamou a atenção, foi o fato dos vice-campeões mundiais não terem finalizado uma única vez com perigo no gol do goleiro David De Gea.
Assim como no jogo de estreia pela Liga das Nações da UEFA, os Bálcãs novamente não poderão contar com alguns jogadores devido as suas respectivas lesões. Me refiro a Lovre Kalinic, Borna Barisic, Sime Vrsaljko e Marcelo Brozovic.
Inglaterra
Enquanto isso, a Inglaterra desembarca em solo croata com a confiança em baixa, isso porque o English Team também estreou mal na Liga das Nações da UEFA, ao perder da Espanha em pleno estádio de Wembley, por 2 a 1, lembando que esta derrota colocou um fim no tabu de 14 vitórias consecutivas dos ingleses em seus domínios. Vale ressaltar, que os comandados de Gareth Southgate entraram em campo motivadíssimos para enfrentar os espanhóis, tudo em virtude do 4º lugar conquistado pelos Three Lions na Copa do Mundo de 2018.
Desta maneira, a seleção da Inglaterra segue em busca dos seus primeiros três pontos da Liga das Nações da UEFA, e para conseguir se recuperar no torneio, o técnico Gareth Southgate convocou jovens promessas do futebol inglês, que jamais vestiram a camisa do English Team, trata-se de Lewis Dunk, James Maddison, Mason Mount e Jadon Sancho.
O departamento médico inglês vetou a presença dos jogadores Luke Shaw, James Tarkowski, Danny Rose e Alex McCarthy, em decorrência de lesões.
Dados Estatísticos
O registro histórico do confronto aponta que ambas seleções se enfrentaram oito vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é da Inglaterra que contabiliza quatro vitórias mediante três triunfos da Croácia, ao passo que o empate prevaleceu em uma única oportunidade.
O encontro mais recente envolvendo os dois selecionados, ocorreu em julho deste ano, pelas semifinais da Copa do Mundo da Rússia 2018. Na ocasião, o duelo terminou empatado por 1 a 1, com gols de Ivan Perisic para o lado dos croatas, à medida que Kieran Trippier marcou a favor dos ingleses. Com isso, o embate acabou indo para a prorrogação, e foi aos 3 minutos da segunda etapa do tempo extra, que Mario Mandzukic garantiu a classificação dos Bálcãs à final do torneio.
Todavia, no último jogo entre eles em território croata (em 2008), a Inglaterra levou a melhor sobre a Croácia vencendo por 4 a 1, pelas Eliminatórias da Copa de 2010.
Escalações
Croácia (4-5-1): Livakovic, Jedvaj, Lovren, Domagoj Vida e Pivaric; Rebic, Modric, Kovacic, Rakitic e Perisic; Santini. Técnico: Zlatko Dalic.
Inglaterra (3-5-2): Pickford; Joe Gomez, Stones e Maguire; Trippier, Winks, Henderson, Barkley e Chillwell; Harry Kane e Sterling. Técnico: Gareth Southgate.
Previsão
O confronto desta sexta-feira reunirá duas seleções que brilharam nos gramados da Rússia durante a disputa da Copa do Mundo de 2018. A propósito, ambas realmente superaram as expectativas no Mundial, tanto é, que a Croácia foi a vice-campeã da competição, enquanto a Inglaterra encerrou a sua participação na 4ª posição do torneio. Logo, tudo indica que teremos um grande jogo pela 3ª rodada da Liga das Nações da UEFA.
Esta será a primeira aparição da Croácia diante de sua torcida após a Copa do Mundo, por este motivo, os croatas estão motivadíssimos para encarar a Inglaterra. Dentro de campo, os Bálcãs ainda dependem tremendamente dos meias Luka Modric e Ivan Rakitic, os dois cérebros da equipe, portanto os vice-campeões mundiais dependerão muito da inspiração da dupla de Real Madrid e Barcelona, respectivamente, para garantir a vitória.
Do outro lado, o treinador Gareth Southgate sabe que precisa recuperar os pontos perdidos na partida diante da Espanha, neste duelo frente a Croácia, por isso o técnico inglês armou o time no mesmo esquema que vem utilizando desde a Copa do Mundo, o 3-5-2, com o meio-campo bastante povoado, uma defesa sólida composta três zagueiros, e com os alas Kieran Trippier e Ben Chillwell apoiando frequentemente o ataque.
Levando em consideração todos estes aspectos, acredito que o reencontro de Croácia e Inglaterra pós-Copa, terminará empatado em Rijeka.
Palpite: Croácia 1 x 1 Inglaterra.
