Essa semana começará com tudo na Terra da Rainha, tanto é, que logo na tarde desta segunda-feira (18), teremos o confronto entre Chelsea x Manchester United, que vale vaga nas quartas de final da FA Cup. O duelo começa a partir das 16:30 (horário de Brasília), no estádio Stamford Bridge.
Chelsea
Depois de um início empolgante sob o comando do treinador Maurizio Sarri nesta temporada, o Chelsea caiu abruptamente de rendimento, e voltou a lembrar o conturbado Chelsea de Antonio Conte. Isso fica explícito quando analisamos a enorme inconstância dos Blues nos últimos jogos, visto que os comandados de Maurizio Sarri foram capazes de atropelar o Huddersfield Town por 5 a 0, mas ao mesmo tempo, sofreram duas goleadas para o Bournemouth por 4 a 0, e mais recentemente, para o Manchester City por 6 a 0. Não à toa, rumores dão conta de que o treinador italiano está com os dias contados no Stamford Bridge.
Consequentemente, o Chelsea caiu para a 6ª posição na tabela da Premier League com 50 pontos, contabilizando 15 vitórias, 5 empates e seis derrotas em 26 jogos, obtendo assim, 64,1% de aproveitamento na competição.
O departamento médico dos Blues vetou a presença dos atletas Gary Cahill, Daniel Drinkwater e Ruben Loftus-Cheek, em virtude de suas respectivas lesões.
Manchester United
Enquanto isso, o Manchester United desembarca em Londres abalado após o duríssimo revés diante do PSG por 2 a 0, em pleno Old Trafford, pelas oitavas de final da Champions League. Esta derrota determinou o fim da invencibilidade do treinador Ole Gunnar Solskjær à frente da equipe, lembrando que até aquele momento, o técnico norueguês acumulava dez vitórias e um empate em onze jogos no comando do time. Desta maneira, fica evidente que as chances dos Red Devils seguirem vivos no torneio continental são praticamente nulas.
No entanto, a sequência de resultados positivos garantiu aos pupilos de Ole Gunnar Solskjær a conquista do 4º posto na classificação da Premier League com 51 pontos ganhos. Colacionando o total de 15 vitórias, 6 empates e cinco derrotas em 26 partidas disputadas pelo campeonato, eles atingiram 65,4% de aproveitamento por conta desta incrível recuperação.
Os jogadores Antonio Valencia, Matteo Darmian, Marcos Rojo, Jesse Lingard, Anthony Martial e Alexis Sánchez estão todos fora de combate em decorrência de contusões.
Curiosidades
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 181 vezes ao longo da história, e a vantagem é do Manchester United que soma 74 vitórias mediante 53 triunfos do Chelsea, ao passo que o empate prevaleceu em outras 54 oportunidades.
Curiosamente, a final da edição anterior da FA Cup, foi disputada justamente pelos dois clubes. Na ocasião, o Chelsea, na época comandado por Antonio Conte, bateu o Manchester United, de José Mourinho, pelo placar mínimo no estádio de Wembley. Como não poderia deixar de ser, o autor do gol que garantiu o título da Copa da Inglaterra ao conjunto londrino, foi o belga Eden Hazard. Aliás, os Red Devils não vencem os Blues pela competição, desde a temporada 1998/99.
Vale ressaltar ainda, que a última derrota do Chelsea frente o Manchester United no Stamford Bridge (3 x 2), aconteceu apenas em 2012, há exatos seis anos. De lá para cá, foram realizadas dez partidas entre eles na capital inglesa, sendo que os Blues obtiveram oito vitórias e dois empates neste período.
Escalações
Chelsea (4-3-3): Kepa Arrizabalaga; Azpilicueta, Rudiger, David Luiz e Marcos Alonso; Kanté, Jorginho e Barkley; Pedro, Higuaín e Hazard. Técnico: Maurizio Sarri.
Manchester United (4-3-1-2): Romero; Ashley Young, Phil Jones, Smalling e Luke Shaw; Ander Herrera, Matic e Pogba; Mata; Rashford e Lukaku. Técnico: Ole Gunnar Solskjær.
Previsão
Chelsea e Manchester United entrarão no Stamford Bridge com a faca nos dentes na tarde desta segunda-feira, afinal, erguer a taça da FA Cup salvaria a temporada de qualquer um deles.
Obviamente, sabemos que os Blues decidirão a final da Copa da Liga Inglesa na semana que vem contra o Manchester City, mas depois da trágica goleada sofrida pelos londrinos diante dos Citizens (6 a 0) no final de semana passado, é difícil imaginar a equipe de Maurizio Sarri erguendo o troféu do torneio. Além disso, os rumores de que o técnico italiano perdeu o comando do vestiário do Chelsea, apenas demonstra que as coisas vão de mal a pior no clube.
Do outro lado, o Manchester United, que é dono de uma pífia performance atuando em Londres, precisará regressar à Manchester classificado para evitar o início de uma crise, uma vez que no próximo domingo os Red Devils enfrentarão o Liverpool, e uma sequência de derrotas para PSG, Chelsea e para os líderes da Premier League, causaria um enorme reboliço no Old Trafford.
Palpite: Chelsea 2 x 1 Manchester United.
