O Etihad Stadium será o palco do tradicional clássico inglês entre Manchester City x Manchester United, que se enfrentarão pela primeira vez na temporada 2019/20, lembrando que o Manchester Derby começa a partir das 14:30 (horário de Brasília) deste sábado (07).
Manchester City
A caminhada do Manchester City rumo ao tricampeonato inglês continua cada vez mais complicada, visto que a distância dos Citizens em relação ao Liverpool, atual líder da Premier League, no momento já é de 11 pontos. Embora os pupilos de Pep Guardiola tenham iniciado bem a sua jornada no indigesto mês de dezembro, ao golearem o Burnley por 4 a 1 em pleno estádio Turf Moor, os bicampeões ingleses ainda sentem as consequências dos tropeços diante de Norwich (3 x 2), Wolverhampton (2 x 0) e Newcastle (2 x 2), além do revés sofrido no confronto direto frente os Reds por 3 a 1 em Anfield.
Desta maneira, o City segue estacionado no terceiro posto da tabela da Premier League com 32 pontos ganhos, colecionando o total de 10 vitórias, 2 empates e três derrotas em 15 jogos realizados pela competição, obtendo 71,1% de aproveitamento através desta razoável campanha.
O departamento médico dos Citizens vetou a presença dos atletas Oleksandr Zinchenko, Aymeric Laporte, Leroy Sané e Sergio Aguero, em decorrência de lesões.
Manchester United
Do outro lado, o Manchester United chega com a confiança em alta para disputar o primeiro Manchester Derby da temporada, tudo em virtude do triunfo conquistado sobre o Tottenham por 2 a 1 na última quarta-feira. Este resultado provou mais uma vez que os comandados de Ole Gunnar Solskjaer costumam dificultar a vida de adversários da parte de cima da tabela da Premier League, haja vista as outras vitórias diante de Chelsea (4 x 0), Leicester (1 x 0), e o empate contra o Liverpool (1 x 1). Em contrapartida, os pontos perdidos frente Southampton (1 x 1), West Ham (2 x 0) Newcastle (1 x 0), Bournemouth (1 x 0), Sheffield United (3 x 3) e Aston Villa (2 x 2), evidenciam as dificuldades que os Reds Devils encontram quando se deparam com oponentes da parte intermediária.
Sexto colocado na Premier League com 21 pontos, o Manchester United contabiliza 5 vitórias, 6 empates e quatro derrotas em 15 partidas, registrando 46,7% de aproveitamento na liga inglesa.
Os jogadores Timothy Fosu-Mensah, Eric Bailly, Marcos Rojo, Diogo Dalot e Paul Pogba estão todos fora de combate, devido a suas respectivas contusões.
Dados Estatísticos
O registro histórico do confronto aponta que o Manchester Derby já foi realizado 178 vezes ao longo da história, e a vantagem é do Manchester United que soma 73 vitórias mediante 53 triunfos do Manchester City, ao passo que o empate prevaleceu em outras 52 oportunidades.
Vale ressaltar ainda, que os dois clássicos disputados entre City x United na temporada passada, ambos válidos pela Premier League, terminaram com a vitória dos Citizens, pelos placares de 3 a 1 no Etihad Stadium, e por 2 a 0 no Old Trafford.
Caso o Manchester City vença o Manchester United na tarde deste sábado, os Citizens se tornarão o primeiro oponente a derrotar os Red Devils por pelo menos dois gols de diferença três vezes seguidas desde a criação da Premier League em 1992.
Curiosamente, o Manchester City nunca acumulou dois reveses como mandante em uma única edição da Premier League sob o comando de Pep Guardiola (perdeu do Wolverhampton nesta temporada), à medida que o Manchester United mantém-se invicto há exatos quatro compromissos, isto é, a sua melhor sequência sem derrotas na temporada.
Escalações
Manchester City (4-3-3): Ederson; Walker, Stones, Fernandinho e Mendy; De Bruyne, Rodri e David Silva; Mahrez, Gabriel Jesus e Sterling. Técnico: Pep Guardiola.
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire e Williams; McTominay e Fred; Daniel James, Andreas Pereira e Rashford; Greenwood. Técnico: Ole Gunnar Solskjaer.
Previsão
É sempre difícil prevermos o resultado de clássicos, isso porque a rivalidade existente nestes duelos acabam fazendo com que a fase vivida pelos times seja deixada de lado quando eles entram em campo. Mas este não é o caso do Manchester Derby, uma vez que a superioridade do City em relação ao United na atualidade, é realmente gritante. Por esta razão, o favoritismo é todo dos Citizens, que além disso terão a oportunidade de jogar em seus domínios, aonde são ainda mais fortes.
A vitória do Manchester United sobre o Tottenham na rodada passada da Premier League amenizou um pouco a pressão sobre o treinador Ole Gunnar Solskjaer, porém a provável derrota dos Red Devils para o Manchester City, voltará a deixar a situação do treinador norueguês bastante complicada no Old Trafford.
Por fim, é engraçado ver como as coisas mudam no futebol, pois o City nunca foi considerado um rival pelo United. Não à toa, caso apostássemos em um vencedor neste jogo há cinco anos, certamente apontaríamos os Red Devils. Todavia, hoje os bicampeões ingleses são a bola da vez.
Palpite: Manchester City 3 x 0 Manchester United.
