De novo sob o comando de Van Gaal, a Holanda caminha sem dificuldades para ao menos igualar a campanha de sua última Copa, mas não por conta do bom futebol, e sim porque a sorte também faz parte do jogo.
A satisfação tomou conta dos holandeses minutos após a realização do sorteio referente aos grupos da Copa do Mundo de 2022, afinal, a Holanda teria Senegal, Equador e Catar como adversários na primeira fase do torneio, o que a colocava como favorita na luta pela vaga nas oitavas-de-final como líder da chave, sobretudo em função do ótimo desempenho da Laranja Mecânica sob a batuta de Louis van Gaal, ainda invicto em sua terceira passagem pela seleção.
Pois é, e todas as previsões realmente se confirmaram no Mundial do Catar, a julgar que a Holanda avançou à fase mata-mata da competição na liderança do grupo A somando 7 pontos, isto é, um a mais em comparação ao vice-colocado Senegal, lembrando que os comandados de Louis van Gaal venceram os compromissos mediante senegaleses e catarianos, ambos por 2 a 0, e empataram com os equatorianos, em 1 a 1.
A Holanda coleciona 13 vitórias e cinco empates, em 18 jogos disputados na terceira passagem de Louis van Gaal pela seleção, registrando 81,5% de aproveitamento neste período.
Mas apesar disso tudo, o futebol praticado pela Laranja Mecânica não convenceu até aqui na Copa do Mundo. Embora habituada a jogar desde o início do ano no 5-3-2, que se torna um 3-5-2 na fase ofensiva, a Holanda vem sofrendo com a lentidão, falta de intensidade, e pouquíssima criatividade nos gramados cataris, ou seja, requisitos que vão totalmente na contramão do estilo de jogo holandês.
Na estreia diante de Senegal, os holandeses até tiveram maior porcentagem de posse de bola (53% a 47%), porém além de finalizar menos (15 a 10), eles registraram menor índice de expectativa de gols em relação aos africanos (0.89 a 0.67). Ainda assim, a vitória veio no final do segundo tempo através dos tentos de Coady Gakpo e Davy Klaassen, aos 39 e 54 minutos.
A Laranja Mecânica disputará a fase mata-mata de uma Copa do Mundo pela 11ª vez – nada mal para a seleção que disputou o torneio onze vezes. Ela pode ter a Argentina pela frente nas quartas-de-final.
Em seguida, no confronto contra o Equador, a Holanda conquistou o empate mais injusto da Copa do Mundo até o momento, tendo em vista que os holandeses foram dominados pelos sul-americanos na maior parte do jogo. Por fim, a última partida frente o Catar expôs novamente o decepcionante futebol dos holandeses, que só faturaram os três pontos porque do outro lado estava a seleção mais fraca do torneio.
Aliás, o único destaque positivo da Holanda responde pelo nome de Coady Gakpo. Para se ter uma ideia, o atacante de 23 anos de idade lidera a artilharia da Copa com três tentos, junto de Kylian Mbappé, Marcus Rashford e Enner Valencia. Vale ressaltar ainda, que o jogador do PSV Eindhoven já marcou 19 gols e deu 18 assistências, em 30 partidas disputadas na temporada 2022/23 (por clube e seleção), números que o colocam como a revelação deste Mundial.
Por fim, a sorte que já havia beneficiado os holandeses lá atrás no sorteio dos grupos, continua os favorecendo no Catar, visto que os Estados Unidos serão os seus oponentes nas oitavas-de-final, o que significa que embora apresentando um futebol abaixo das expectativas, a Laranja Mecânica está, na pior das hipóteses, a uma vitória de repetir a campanha de seu último Mundial há oito anos, aonde ela foi semifinalista com o próprio Van Gaal à frente do time.
