A derrota frente o Liverpool por 2 a 0 em pleno Emirates Stadium, não apenas selou a precoce eliminação do Arsenal na FA Cup, como também instaurou uma crise no clube do norte de Londres nesse início de ano.
Pois é, quem seria capaz de imaginar que a equipe que comemorou o Natal na liderança da Premier League, viveria um clima de enorme tensão ao término da primeira semana de 2024? Acredito que nem o torcedor mais pessimista do Arsenal, já que para estabelecer essa crise os comandados de Mikel Arteta colecionaram três derrotas e um empate nos quatro jogos disputados neste curto espaço de tempo.
Aliás, vale ressaltar que antes do revés diante do Liverpool (2 a 0) pela FA Cup, os Gunners haviam sido derrotados por West Ham (2 a 0) e Fulham (2 a 1) pela Premier League, o que significa que eles perderam os seus últimos três compromissos, sofrendo o total de seis gols e balançando as redes uma única vez ao longo desta série negativa de resultados.
Consequentemente, o Arsenal caiu do primeiro para o quarto lugar na tabela da Premier League, onde permanece separado a cinco pontos do líder, Liverpool, e a somente um do quinto colocado e arquirrival, Tottenham.
Just the six points separating the top five… ?? pic.twitter.com/N24cMyW6F2
— Premier League (@premierleague) January 3, 2024
À vista disso, as perspectivas do Arsenal mudaram completamente na temporada, sobretudo porque os londrinos não perdiam partidas consecutivas na Premier League desde maio do ano passado, mês em que eles deram adeus às chances de vencer a edição anterior do campeonato ao deixarem o Manchester City arrancar rumo ao terceiro título inglês seguido.
Diante deste cenário, a pressão aumentou pelos lados do Emirates Stadium, especialmente sob o treinador Mikel Arteta, a julgar que – mais uma vez – o Arsenal realizou altíssimos investimentos para reforçar o time visando a conquista da Premier League nesta temporada, vide os 234,9 milhões de euros gastos para contratar Declan Rice, Kai Havertz, Jurrien Timber, além do emprestado David Raya junto ao Brentford.
Portanto, ainda que boa parte da imprensa brasileira se negue a dizer – sabe-se lá porque cargas d’águas -, é inegável que o Arsenal investiu pesado em contratações na atual temporada, sendo inclusive o quarto clube que mais gastou na Premier League, o que o mantém com o segundo elenco mais valioso da competição, somente atrás do Manchester City.
Obviamente, as sete partidas sem os atacantes Gabriel Jesus e Gabriel Martinelli na Premier League, contribuíram para a seca de gols do Arsenal – dono do sétimo melhor ataque do campeonato – nos últimos jogos, lembrando que o ex-jogador do Manchester City não esteve em campo na partida contra o Liverpool devido a uma pancada no joelho.
MACHUCADO! ?
— Goleada Euro (@goleada_euro) January 7, 2024
Gabriel Jesus está fora do confronto contra o Liverpool após ser diagnosticado com uma lesão no joelho.
A lesão não é considerada grave, e sim apenas uma pancada.
A expectativa é que Gabriel Jesus fique afastado por pouco tempo, apenas por precaução.
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Por este motivo, mesmo em meio às limitações impostas pelo Fair Play Financeiro, a diretoria do Arsenal estuda a possibilidade de contratar um atacante nesta janela de janeiro, tendo em vista que Kai Havertz acabou não assumindo o papel que dele se esperava no clube.
Contudo, essa mais parece ser uma narrativa criada por Mikel Arteta para justificar a má fase dos Gunners, do que propriamente uma real necessidade da equipe, embora seja verdade que o Arsenal não tem no plantel goleadores como os rivais diretos na briga pelo título inglês, Manchester City e Liverpool, têm – Erling Haaland e Mohamed Salah.
E essa prosa se confirma ao notarmos a dificuldade do Arsenal em criar chances de gols. Para se ter uma ideia, nos quatro jogos anteriores o time da capital inglesa teve apenas cinco oportunidades claras de balançar as redes sem pênaltis, e marcaram somente dois tentos.
Logo, considerando que análises demonstram que a obtenção de chances de gols é um indicador mais importante de sucesso do que a capacidade de finalização de um jogador ou de um time, fica evidente que um novo centroavante, por melhor que ele possa vir a ser, não resolveria todos os problemas do Arsenal no momento, afinal, a bola chegaria poucas vezes pra ele no ataque.
Somando um triunfo nos últimos sete jogos, o Arsenal registra o menor número de vitórias em um ciclo de sete partidas sob a batuta de Mikel Arteta.
Com isso, talvez seria mais prudente o Arsenal mergulhar a fundo no mercado de transferências na busca por um meia para ajudar Martin Odegaard no setor de criação, ou até intensificar um trabalho direcionado a Emile Smith Rowe nestes 12 dias livres no calendário, do que simplesmente trazer um atacante a mais para compor o grupo.
Além disso, um camisa 9 top do futebol mundial custa tão caro quanto dois ou até três jogadores de outras posições. Deste modo, seria mais prudente o Arsenal gastar menos incluindo mais peças no curto elenco que já se mostra desgastado justamente em função da sua falta de profundidade.
Por sinal, o plantel relativamente reduzido de Mikel Arteta transparece por intermédio dos 23 jogadores diferentes utilizados por ele na formação titular do time até aqui na Premier League, ou seja, o menor número dentre os 20 clubes que disputam o torneio. Ademais, cinco atletas dos Gunners já ultrapassaram a marca de 2 mil minutos em campo na temporada 2023-24 (Ben White, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Declan Rice e William Saliba). Em termos de comparação, o Liverpool tem apenas Mohamed Salah registrando tal marca.
Sendo assim, a primeira Champions League do Arsenal desde 2016, vem colaborando para o maior nível de esgotamento dos ingleses, uma vez que nos últimos anos em que eles disputaram a Premier League paralelamente com a Europa League, era possível fazer uma rotação maior entre os atletas. Talvez seja esta a razão pela qual mais descansados os Gunners sustentaram dez jogos de invencibilidade no começo da temporada.
Por isso, o impacto da pausa de duas semanas de atividades após uma intensa sequência de jogos, aliada as quedas nas copas nacionais que resultará em um calendário mais leve na segunda metade da temporada, serão tão favoráveis ao Arsenal quanto a vinda de um novo atacante ao Emirates Stadium.
