A presença de 20 mil torcedores, dentre eles 12 mil crianças, no dia 29 de dezembro para acompanhar o treino aberto realizado pelo Olympique de Marselha no estádio Vélodrome, naquela que foi a última atividade do clube em 2023, retrata o bom final de ano dos marselheses após um início de temporada pra lá de conturbado, composto pela inesperada saída do técnico Marcelino García Toral depois de míseros sete jogos no cargo, poucos dias após a precoce queda dos franceses na fase prévia da Champions League.
Ainda assim, diante deste complicado cenário Gennaro Gattuso aceitou o desafio de suceder Marcelino García Toral no clube da Costa Mediterrânea, em meio as críticas recebidas à custa de sua rápida e mal sucedida passagem pelo Valencia, embora trabalhar no Mestalla tenha se tornado sinônimo de insucesso aos treinadores que lá estiveram nos últimos anos.
Pois é, mas contrariando totalmente as expectativas – inclusive, as minhas -, é correto afirmar que Gennaro Gattuso recolocou o OM no caminho das vitórias, a julgar pelo salto do time que estava situado na 11ª posição da Ligue 1 após o primeiro jogo sob o comando do técnico italiano, ao 6º lugar ocupado na atualidade, o que o fez encerrar o turno inicial do campeonato a quatro pontos do quarto colocado, Brest.
Le classement à la trêve ? Satisfait de la position de votre équipe ? ? pic.twitter.com/ZFI1NFpdRY
— Ligue 1 Uber Eats (@Ligue1UberEats) December 20, 2023
Ademais, é importante destacar que o Olympique de Marselha se despediu de 2023 sustentando uma invencibilidade de seis partidas na Ligue 1. Para se ter uma ideia, a última derrota dos pupilos de Gennaro Gattuso na competição deu-se diante do Lens, em 12 de novembro, quando eles perderam pelo placar mínimo no Stade Bollaert-Delelis. Desde então, foram quatro vitórias e dois empates nos demais compromissos.
E ainda que os marselheses terem sido favorecidos com uma tabela mais tranquila na reta final do primeiro turno da Ligue 1, as vitórias sobre Lyon (3 a 0), Lorient (4 a 2) e Clermont (2 a 1), isto é, adversários que lutam diretamente contra o rebaixamento nesta temporada, foram tão importantes ao Olympique de Marselha quanto o outro triunfo ante o Rennes por 2 a 0 no Vélodrome.
Além disso, a vice-posição no difícil grupo B da Europa League, formado por Brighton, Ajax e AEK (Grécia), rendeu a classificação do OM aos playoffs do torneio continental, onde os franceses enfrentarão o remanescente da Champions League, Shakhtar Donetsk, na busca pela vaga nas oitavas-de-final.
Em 16 jogos à frente do Olympique de Marselha, Gennaro Gattuso obteve 8 vitórias, 4 empates e quatro derrotas, assinalando 58,3% de aproveitamento no cargo.
Contudo, por mais que as perspectivas do Olympique de Marselha tenham mudado completamente na segunda metade da temporada, a realidade é que os desafios do clube serão ainda maiores neste início de ano, e tudo em razão da série de atletas do plantel marselhês que disputará a Copa Africana de Nações (CAN), entre 13 de janeiro e 11 de fevereiro.
No geral, SETE jogadores do elenco do Olympique de Marselha defenderão as cores de seus respectivos países no torneio africano. Dentre todos, o único que não causará danos ao trabalho de Gennaro Gattuso é o terceiro goleiro Simon Ngapandouetnbu, ao contrário das demais baixas, a começar pelo zagueiro congolês Chancel Mbemba, uma das principais peças do setor defensivo do time, que jogou os noventa minutos de todas as partidas da fase de grupos da Europa League, e só ficou no banco de reservas em uma das 17 rodadas da Ligue 1 – na derrota por 1 a 0 para o Lens.
Já o meio-campo será afetado por conta das ausências de Pape Gueye e Azzedine Ounahi, lembrando que o capitão do OM, Valentin Rongier, seguirá fora de combate até o final do mês devido a uma lesão no joelho sofrida no começo de novembro, o que significa que Genaro Gattuso precisará torcer para que Geoffrey Kondogbia e Jordan Veretout se mantenham livres de contusões e suspensões neste período.
Por fim, as munições do Olympique de Marselha diminuirão ainda mais no ataque em virtude dos desfalques de Amine Harit, Iliman Ndiaye e Ismaila Sarr, que diferentemente do jovem camaronês François Mughe, de 19 anos de idade, aceitaram integrar os plantéis de Marrocos e Senegal na CAN.
Vinte dos 27 pontos do OM na Ligue 1 foram conquistados no Vélodrome. Essa é a segunda melhor campanha do clube até os oito primeiros jogos como mandante desde o início do século XXI.
Com isso, abriu-se a condição do OM ir ao mercado nesta janela de transferências de janeiro para reforçar a equipe, apesar das limitações impostas pelo Fair Play Financeiro, acima de tudo porque os significativos investimentos feitos pelo clube desde o ano passado não correspondem ao desempenho esportivo que inclui um terceiro lugar na edição anterior da Ligue 1, além da queda na fase pré-eliminatória da Champions League na atual temporada.
Logo, a margem de manobra dos marselheses está reduzida nesta janela de inverno, o que se subentende que eles precisarão se desfazer de alguns jogadores antes de planejar a vinda de outros, ou então deverão viabilizar transações por intermédio de empréstimos de curta duração até o final da temporada, como ocorre na negociação envolvendo o meio-campista Lucien Agoumé junto a Inter de Milão.
A propósito, o grande problema ao Olympique de Marselha para efetivar a contratação de Lucien Agoumé é a concorrência do Sevilla, mas como o ex-volante de Brest e a Troyes esteve emprestado para ambos nas últimas duas temporadas, a sua preferência é voltar a disputar a Ligue 1 pelo fato de estar adaptado ao futebol francês.
De qualquer maneira, enquanto os reforços não chegam Gennaro Gattuso já estuda a possibilidade de mudar o sistema tático do OM, abrindo mão da formação com três zagueiros para voltar a jogar no 4-3-3, esquema utilizado em cinco dos seus seis primeiros jogos na Riviera Francesa, ao menos até o término da CAN, quando os marselheses terão de encarar alguns difíceis oponentes como o Monaco, no Vélodrome, além do Lyon, fora de seus domínios.
Portanto, ainda são muitos os obstáculos a serem superados por Gennaro Gattuso na Costa Azul da França!
