O fato da Atalanta ter disputado a Champions League quatro vezes em sete temporadas sob o comando de Gian Piero Gasperini retrata de forma clara a evolução da equipe que iniciou a década passada disputando a segunda divisão.
No entanto, a batalha do clube de Bérgamo pela vaga no G-4 da Serie A nesta temporada não está sendo e não será nada fácil até o final do campeonato, pois além da Atalanta, outros cinco times lutam diretamente por ela, como são os casos de Lazio, Napoli, Fiorentina, Roma, além do surpreendente Bologna, quarto colocado da tabela após o encerramento da 26ª rodada.
Ainda assim, de acordo com as casas de apostas a Atalanta é a equipe da Serie A que apresenta a maior probabilidade de conquistar a quarta e última vaga da Champions League registrando 49,1% de chances pelo simples fato de estar separada a míseros dois pontos do Bologna tendo um jogo a menos no torneio.
Todavia, a realidade é que, ao menos momentaneamente, o maior obstáculo dos bergamascos nessa árdua caminhada rumo ao G-4 será a série de dificílimos jogos que eles já começaram a encarar no empate em 1 a 1 diante do Milan, e que só será amenizado após a segunda semana de abril, conforme você pode acompanhar abaixo:
Data | Adversário | Mando | Campeonato | Posição/Fase |
25/02 | Milan (1×1) | F | Serie A | 3º |
28/02 | Internazionale | F | Serie A | 1º |
03/03 | Bologna | C | Serie A | 4º |
06/03 | Sporting CP | F | Europa League | Oitavas |
10/03 | Juventus | F | Serie A | 2º |
14/03 | Sporting CP | C | Europa League | Oitavas |
17/03 | Fiorentina | C | Serie A | 7º |
30/03 | Napoli | F | Serie A | 9º |
03/04 | Fiorentina | F | Coppa Italia | Semifinais |
Note que ao longo deste período, a Atalanta enfrentará tanto o líder quanto o vice-líder da Serie A atuando fora de seus domínios contra ambos, enquanto o confronto decisivo pelo G-4 frente o Bologna ocorrerá em Bérgamo, bem como o embate ante a Fiorentina, outro oponente direto nessa briga.
Não obstante, as oitavas-de-final da Europa League e o jogo de ida das semifinais da Copa da Itália completam essa indigesta sequência que tem a visita à Campânia para encarar o Napoli como a partida mais tranquila, apesar do atual campeão italiano, agora de técnico novo, também almejar a Champions League.
Por sinal, é importante destacar que a Atalanta juntou-se ao Bayer Leverkusen como os únicos invictos até aqui na Europa League. Líderes do grupo D da competição com 14 pontos, três à frente do Sporting, os italianos avançaram de fase assinalando 4 vitórias, 2 empates, 12 gols marcados e somente quatro sofridos, em 6 partidas realizadas. Coincidentemente, eles reencontrarão os portugueses nas oitavas-de-final.
De qualquer maneira, a Atalanta tem totais condições de obter um bom desempenho no decorrer deste complicado ciclo de jogos, dado o ótimo futebol praticado pelos comandados de Gian Piero Gasperini, o que tornou-se comum desde a chegada do treinador de 66 anos de idade ao clube em 2016, mas que vem chamando ainda mais a atenção nessa temporada em razão das saídas dos atacantes Duvan Zapata e, principalmente, Rasmus Hojlund.
Contudo, as rápidas adaptações de Gianluca Scamacca e Charles De Ketelaere fizeram com que a antiga dupla de ataque caísse no esquecimento em Bérgamo. Por sinal, é impressionante o potencial de Gian Piero Gasperini em tirar o máximo possível de cada dos seus jogadores, afinal, quem não se recorda de Josip Ilicic, Alejandro ‘Papu’ Gómez e Luis Muriel? Ou seja, atletas que só renderam defendendo as cores da Atalanta, de Gasperini.
Pois é, e a boa da vez do momento responde pelo nome de Charles De Ketelaere, contratado pelo Milan na temporada passada junto ao Club Brugge por 36,5 milhões de euros, mas que depois de um primeiro ano bastante abaixo das expectativas em Milão, descolou-se cerca de 50 quilômetros até Bergamo para vestir a camisa da Atalanta, onde já coleciona 10 gols e sete assistências em 29 jogos disputados.
Charles De Ketelaere é o jogador mais jovem da Série A a marcar seis gols e seis assistências nesta temporada.
Consequentemente, o jovem atacante belga, emprestado pelo Milan até o término da temporada, será comprado em definitivo pela Dea por 22 milhões de euros, um valor que além de assustar, também não caberia dentro do orçamento da Atalanta antes da “era Gian Piero Gasperini”, porém que na atualidade é absolutamente viável ao clube que já investiu 600 milhões de euros em jogadores e infra-estrutura desde 2017.
Vale ressaltar que boa parte da receita da Atalanta provém da venda de atletas, sobretudo porque eles acabam se valorizando em Bérgamo, haja vista os casos de Rasmus Hojlund, Cristian Romero e Franck Kessié, todos negociados pelo montante de 155,9 milhões de euros, mas que juntos custaram 38,5 milhões de euros ao clube italiano, lembrando que Giorgio Scalvini, Ederson e Teun Koopemeiners estão na mira de gigantes como Manchester United, Tottenham e Juventus, respectivamente.
Além disso, o foco na formação de atletas oriundos das categorias de base também determinou o crescimento da Atalanta, em especial devido ao olhar sempre atento de Gian Piero Gasperini as jovens promessas. Atualmente, Giorgio Scalvini, Matteo Ruggeri, Giovanni Bonfanti e Tomasso Del Lungo integram o plantel principal da equipe e, é claro, vislumbram seguir os mesmos passos de Dejan Kulusevski, hoje no Tottenham.
Logo, a primorosa gestão da família Percassi, aliada ao longínquo trabalho desenvolvido por Gian Piero Gasperini, fundamental para que a Atalanta contruísse uma identidade, resultaram na ascensão do clube que desponta como favorito na corrida pela vaga na Champions League que, há dez anos, era tida como um verdadeiro conto de fadas aos bergamascos.