Os atuais campeões ingleses terão mais uma pedreira pela frente na tarde deste domingo, me refiro ao Arsenal, que segue firme na luta por uma vaga na zona de classificação à Champions League. Este tradicional confronto da Terra da Rainha começa a partir das 14:30 (horário de Brasília), no Etihad Stadium.
Manchester City
A rodada anterior da Premier League foi de sorte e ao mesmo tempo de azar ao Manchester City, isso porque o esquadrão de Pep Guardiola perdeu do Newcastle, equipe que luta contra o rebaixamento no campeonato, por 2 a 1, de virada, no St. James Park. No entanto, o Liverpool, líder isolado na tabela, desperdiçou a oportunidade de ampliar ainda mais a sua vantagem, ao empatar com o Leicester no Anfield Road por 1 a 1. Desta maneira, os Citizens se mantiveram na vice-colocação da classificação, cinco pontos trás dos Reds, lembrando que essa diferença poderia ser de sete pontos.
Com 56 pontos ganhos, o Manchester City coleciona 18 vitórias, 2 empates e quatro derrotas em 24 partidas realizadas pela Premier League, registrando 77,8% de aproveitamento através desta boa campanha.
Os jogadores Claudio Bravo (tendão de aquiles) e Vincent Kompany (lesão muscular) estão todos fora de combate, em virtude de suas respectivas lesões.
Arsenal
Enquanto isso, o Arsenal desembarca em Manchester com a confiança totalmente em alta, afinal, os Gunners derrotaram o Cardiff por 2 a 1 na última terça-feira, resultado este, que garantiu aos comandados de Unai Emery a tão cobiçada quarta posição na tabela da Premier League, visto que o Chelsea sofreu uma inesperada goleada para o Bournemouth por 4 a 0, à medida que o Manchester United apenas empatou com o Burnley em pleno Old Trafford por 2 a 2.
Deste modo, o Arsenal chegou aos mesmos 47 pontos do Chelsea, contabilizando o total de 14 vitórias, 5 empates e cinco derrotas em 24 jogos, obtendo assim, 65,3% de aproveitamento no campeonato.
O departamento médico dos Gunners vetou a presença dos atletas Héctor Bellerín (joelho), Rob Holding (joelho), Sokratis (tornozelo) e Danny Welbeck (tornozelo), em decorrência de contusões. Entretanto, o novo reforço do conjunto londrino, Denis Suárez, já está à disposição de Unai Emery para encarar o Manchester City.
Dados Estatísticos
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 196 vezes ao longo da história, e a vantagem é do Arsenal que soma 97 vitórias mediante 54 triunfos do Manchester City, ao passo que o empate prevaleceu em outras 45 oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois clubes, ocorreu em agosto do ano passado no Emirates Stadium, em partida válida pela 1ª rodada da atual edição da Premier League. Na ocasião, o Manchester City bateu o Arsenal por 2 a 0, com gols de Raheem Sterling e Bernardo Silva. Já o último duelo entre eles no Etihad Stadium também terminou com a vitória do City, porém o placar foi 3 a 0.
Vale ressaltar ainda, que o Manchester City venceu seus últimos quatro compromissos diante do Arsenal, sendo três deles pela Premier League.
Curiosamente, o atacante Sergio Aguero marcou sete gols nos últimos onze jogos do Citizens contra os Gunners. Apesar disso, o argentino passou em branco nas duas partidas anteriores.
Escalações
Manchester City (4-3-3); Ederson; Danilo, Stones, Laporte e Mendy; Bernardo Silva, Fernandinho e De Bruyne; Mahrez, Gabriel Jesus e Sterling. Técnico: Pep Guardiola.
Arsenal (4-3-1-2): Leno; Maitland-Niles, Mustafi, Koscielny e Kolasinac; Torreira, Xhaka e Guendouzi; Ramsey; Lacazette e Aubameyang. Técnico: Unai Emery.
Previsão
O segundo encontro entre Manchester City e Arsenal na temporada nos promete fortes emoções, afinal, ambos não podem nem sonhar em perder pontos na tarde deste domingo, pois o resultado negativo deixará o perdedor ainda mais distante de alcançar o seu objetivo na Premier League.
Obviamente, apontamos o Manchester City como franco favorito à vencer este confronto, isso porque os Citizens são donos da melhor campanha como mandante no campeonato, registrando 11 vitórias e apenas uma derrota nas 12 partidas disputadas no Etihad Stadium pela competição. Além disso, o City segue na vice-liderança da tabela em busca do bicampeonato inglês, enquanto o Arsenal luta somente para se manter entre os quatro primeiros colocados.
Do outro lado, os Gunners sabem que terão pela frente o adversário mais indigesto do torneio juntamente com o Liverpool, portanto um empate já os deixaria bastante satisfeitos. No entanto, o desempenho da equipe de Unai Emery contra os Top Five da liga é realmente desastroso, logo, tudo nos leva a crer que os londrinos não escaparão de um novo revés.
Palpite: Manchester City 3 x 0 Arsenal.
