Mesmo com Lionel Messi passando em branco, a Argentina bateu a Bolívia por 2 a 1, de virada, na altitude La Paz, e se manteve com 100% de aproveitamento nas duas primeiras rodadas das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2022.
Depois de viver momentos pra lá de turbulentos no Mundial da Rússia em 2018 e na Copa América em 2019, a Argentina começou bem a sua caminhada rumo ao Catar 2022, afinal, a Albiceleste venceu os seus dois primeiros compromissos válidos pelas Eliminatórias da Copa. Obtendo 100% de aproveitamento na competição, os comandados de Lionel Scaloni já dividem a liderança do torneio ao lado do Brasil com 6 pontos, porém a seleção tupiniquim supera os argentinos devido ao critério de saldo de gols – 7 contra 2.
O primeiro adversário da Argentina nas Eliminatórias foi o Equador, do ex-treinador do Boca Juniors, Gustavo Alfaro, que teve pela frente a indigesta tarefa de estrear no comando da seleção encarando a Albiceleste no estádio da Bombonera. Embora inferior tecnicamente, a La Tri deu bastante trabalho aos argentinos, tanto é, que os bicampeões mundiais só saíram de campo com os três pontos graças ao gol de Lionel Messi no começo da partida. Aliás, o triunfo dos equatorianos diante do Uruguai por 4 a 2 na rodada seguinte, demonstra que eles serão uma pedra no sapato dos “gigantes sul-americanos”.
Apesar da terceira posição na edição anterior das Eliminatórias, a Argentina só carimbou a sua vaga no Mundial da Rússia na última rodada do torneio.
Após conquistar uma vitória magra em sua estreia nas Eliminatórias, a Argentina teve um fortíssimo oponente na segunda rodada da competição: a altitude de La Paz. Apesar da fragilidade do selecionado da Bolívia, não é surpresa para ninguém que jogar a 3.640 metros acima do nível do mar é algo complicado para qualquer adversário, em especial aos argentinos, que não venciam uma partida na capital boliviana há exatos 15 anos.
A propósito, a Albiceleste acumulou somente duas derrotas e um empate neste longo período de 15 anos de jejum em La Paz. Todavia, é importante salientar que o primeiro destes reveses foi o vexatório 6 a 1 sofrido em 2009 pelas Eliminatórias da Copa de 2010, época em que a Argentina era comandada por Diego Maradona. Posteriormente, um empate por 1 a 1 (2013) e uma derrota por 2 a 0 (2017), completaram esta série negativa dos argentinos na altitude.
A última vitória da Argentina em La Paz havia sido em 2005, pelas Eliminatórias da Copa de 2006. Na ocasião, a Albiceleste bateu a La Verde por 2 a 1.
Mas para a alegria de todos os torcedores argentinos, o tabu de mais de uma década sem vencer a Bolívia em La Paz foi quebrado na noite de ontem (13), devido ao triunfo dos bicampeões mundiais sobre os bolivianos por 2 a 1. Vale ressaltar ainda, que outra marca foi alcançada nesta partida, visto que a Albiceleste não derrotava um adversário pelas Eliminatórias sem um gol de Lionel Messi há quatro anos. A última vez que a Argentina ganhou um jogo sem o camisa 10 balançar as redes no torneio, havia sido em 2016, na vitória sobre o Chile por 2 a 1 – gols de Di María e Mercado.
Assim, ao contrário do que muitos imaginavam, os argentinos começaram bem a sua trajetória nas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2022. Na verdade, a desconfiança era grande por parte dos próprios hermanos em função da Albiceleste não ter um treinador de peso à frente da seleção, pois como os renomados Diego Simeone, Mauricio Pochettino e Marcelo Gallardo recusaram o convite da AFA (Associação de Futebol da Argentina) para dirigir a Argentina, o interino Lionel Scaloni foi mantido no cargo pela entidade.
O novato treinador de 42 anos de idade acumula 14 vitórias, 5 empates e quatro derrotas, em 23 jogos no comando da Albiceleste, obtendo 68,12% de aproveitamento. Portanto, através desta ótima performance fica evidente porque a AFA decidiu apostar na continuidade de Lionel Scaloni, lembrando que a Argentina é o país com o maior número de técnicos licenciados no mundo somando 15 mil profissionais no mercado. Contudo, apesar das incertezas e da forte concorrência, Scaloni nunca esteve tão em paz na seleção argentina.. e tudo graças ao triunfo em La Paz!
