Newcastle renasce na temporada e entra na briga direta pelo G-4 da Premier League

Leicester, Ipswich Town, Aston Villa, Manchester United e Tottenham. Estas foram as vítimas do Newcastle nas cinco últimas partidas da Premier League. Não à toa, os Magpies encerraram a 20ª rodada do campeonato na quinta posição do campeonato, a apenas um ponto do quarto colocado Chelsea.

Em outras palavras, um cenário absolutamente inimaginável em St James’ Park antes da última derrota sofrida pelo Newcastle no início de dezembro, quando o clube de Tyneside estava situado a sete pontos de distância do G-4 no 12º lugar da tabela, e ainda convivendo com fortes rumores que envolviam a vinda de José Mourinho para suceder o pressionado Eddie Howe à frente do time.

Deste modo, a realidade é que através desta arrancada de cinco vitórias seguidas na Premier League, que se estende para seis se considerarmos o triunfo por 3 a 1 sobre o Brentford pelas quartas-de-final da Copa da Liga, o Newcastle entrou de vez na briga por uma vaga na próxima edição da Champions League, isto é, o principal objetivo dos comandados de Eddie Howe antes do início da temporada.

Contudo, Eddie Howe não realizou nenhuma revolução para promover essa enorme reviravolta, tendo em vista que os Magpies continuam jogando no 4-3-3, de maneira ofensiva e intensa. Acontece, que a grande mudança de Eddie Howe foi inverter as posições de Sandro Tonali e Bruno Guimarães no meio-campo, ao colocar o italiano como primeiro volante, à medida que o ex-jogador do Athletico Paranaense passou a atuar mais adiantado ao lado de Joelinton.

Para se ter uma ideia, o Newcastle venceu todos os seis jogos disputados com esta nova composição no meio-campo, lembrando que a última vez que Eddie Howe decidiu rodar o elenco e, por esta razão, deixar Sandro Tonali no banco de reservas, a equipe caiu diante do Brentford por 4 a 2. Na ocasião, Bruno Guimarães jogou como primeiro volante, enquanto Sean Longstaff ficou como segundo homem no setor.

Por ser um time extremamente combativo e fazer um jogo de pressão de alta intensidade, o encaixe de Sandro Tonali como volante na frente da zaga fortaleceu a parte defensiva e ofensiva do Newcastle, que com um meio-campo mais físico e dinâmico marcou o montante de 18 gols marcados e foi vazado apenas em duas oportunidades no decorrer desta série de seis vitórias consecutivas.

Ao mesmo tempo, essa melhora com a entrada de Sandro Tonali no time explica a campanha abaixo das expectativas do Newcastle na temporada passada da Premier League, na qual os Magpies terminaram no sétimo posto da classificação, isso porque este período coincide exatamente com aquele em que o volante de 24 anos de idade ficou afastado devido a prática de apostas esportivas.

Ademais, é importante destacar que o Newcastle, que nunca foi um time que controlava as partidas, passou a ser mais dominante com Sandro Tonali dando maior qualidade a saída de bola e, dependendo da situação, cadenciando ou acelerando o jogo por intermédio de rápidos passes, obviamente, sob o auxílio de Bruno Guimarães e Joelinton. Com isso, é inegável que os Magpies são donos de um dos meio-campos mais fortes da Premier League na atualidade.

Outro ponto positivo ao Newcastle nessa metade de temporada foi a consistência adquirida por Alexander Isak, já que o atacante sueco vive um raríssimo momento de regularidade na carreira, onde as lesões não estão lhe assolando. Assim, ele balançou as redes nove vezes nas últimas oito partidas, inclusive deixando a sua marca em quatro jogos consecutivos.

Por fim, o esvaziamento do departamento médico também foi preponderante para a evolução do Newcastle. No empate em 1 a 1 contra o PSG em novembro de 2023, Eddie Howe precisou completar o banco de reservas com dois goleiros e quatro jogadores das categorias de base, um dado que demostra que o problema referente as lesões já vinha de longa data no St James’ Park.

Todavia, hoje já possível afirmar que isso faz parte do passado, visto que somente quatro lesionados desfalcaram o Newcastle na última vitória frente o Tottenham em Londres, marcada pela reestreia de Sven Botman após quase dez meses afastado em função da ruptura do ligamento do joelho. E ainda que há tanto tempo fora de combate, o zagueiro holandês substituiu o suspenso Fabian Schar de forma primorosa.

À vista disso, o que vimos é o Newcastle em franca ascensão praticando um estilo de jogo mais variado e híbrido, ao mesclar fases de bastante intensidade em meio a outras mais melodiosas de passes rítmicos de um ou dois toques na bola. Como resultado, pontos vão sendo somados, posições na tabela conquistadas, e recordes batidos, como por exemplo, a segunda vitória no Old Trafford pela Premier League desde 1972.

O próximo compromisso dos Magpies será neste meio de semana (07) ante o Arsenal pelo jogo de ida das semifinais da Copa da Liga no Emirates Stadium, o que significa que eles estão a míseros 180 minutos da decisão do torneio em Wembley, e a apenas três jogos do seu primeiro título em setenta anos. Quer dizer, algo nada impossível para este revigorado Newcastle, de Eddie Howe.

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