O início de 2026 trouxe uma decisão que, à primeira vista, parecia arriscada em Old Trafford. No dia 5 de janeiro, o Manchester United anunciou a demissão de Rubem Amorim após meses de resultados inconsistentes e um ambiente interno cada vez mais turbulento. Naquele momento, o clube optou por uma solução interna: Michael Carrick assumiria o comando da equipe como técnico interino até o final da temporada. Uma escolha que, inicialmente, parecia apenas uma medida provisória, mas que rapidamente se transformou em uma inesperada esperança para os torcedores.
Michael Carrick não era um completo desconhecido na função. Na temporada 2021-2022, também como interino, ele havia comandado o Manchester United por três partidas após a saída de Ole Gunnar Solskjær. Embora tenha sido um período curto, o desempenho já havia sido promissor: duas vitórias e um empate, resultados que deixaram boa impressão na época. Agora, alguns anos depois, o ex-volante retornava ao banco de reservas com a missão de reorganizar uma equipe que vinha de uma temporada traumática.
O contexto era delicado. O Manchester United havia terminado a temporada passada apenas na 15ª colocação da Premier League, um desempenho marcado pela pior campanha dos Red Devils desde a criação da liga em 1992. Por essa razão, o objetivo estabelecido pela diretoria era relativamente modesto: ao menos garantir uma vaga na Europa League. A prioridade era reconstruir gradualmente a competitividade do time após anos de instabilidade técnica.
Entretanto, os primeiros resultados sob o comando de Carrick rapidamente elevaram as expectativas. Em seus oito primeiros jogos à frente da equipe, o jovem treinador de 44 anos de idade acumulou seis vitórias, um empate e apenas uma derrota. Um início extremamente positivo, em especial considerando o contexto de pressão e a necessidade urgente de resultados. Mais do que os números, a forma como esses resultados foram conquistados chamou atenção.
A estreia foi simbólica. Logo no clássico contra o Manchester City, o United venceu por 2 a 0, em uma atuação disciplinada e estratégica. No jogo seguinte, os Red Devils conseguiram uma vitória ainda mais impactante: 3 a 2 sobre o líder Arsenal em pleno Emirates Stadium. Em poucos dias, Michael Carrick havia derrotado os dois principais candidatos ao título inglês, enviando um sinal claro de que algo estava mudando em Old Trafford.
A sequência de resultados positivos teve impacto direto na tabela da Premier League. Quando Amorim deixou o clube, o Manchester United ocupava apenas a sétima posição, nove pontos atrás do Aston Villa, que naquele momento era o terceiro colocado. Com a nova fase sob a liderança de Michael Carrick, o United iniciou uma recuperação consistente e, após algumas rodadas, alcançou justamente o Aston Villa na classificação, o superando na terceira colocação nos critérios de desempate.
Ainda assim, nem tudo foi perfeito. Após o início avassalador, o desempenho da equipe começou a apresentar algumas oscilações. A primeira derrota com Michael Carrick à beira do campo, sofrida contra o Newcastle na rodada passada da Premier League (2 a 1), levantou questionamentos sobre a consistência do projeto. O futebol apresentado pelo Manchester United nos últimos jogos já não possui o mesmo brilho das primeiras semanas, o que naturalmente reacendeu debates sobre a capacidade do time de sustentar essa reação.
Apesar dessas dúvidas, algumas mudanças estruturais no estilo de jogo são evidentes. Desde a chegada de Michael Carrick, o Manchester United passou a priorizar a posse de bola e a circulação inteligente no campo ofensivo. As rotações dos quatro homens de frente tornaram-se uma característica central da equipe, criando fluidez tanto na construção das jogadas quanto na progressão ao terço final do campo.
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— Premier League (@premierleague) March 5, 2026
Os zagueiros passaram a assumir um papel mais ativo na saída de bola, frequentemente rompendo linhas defensivas com passes verticais. Essa característica tem ajudado o Manchester United a acelerar a transição entre defesa e ataque, aproveitando a movimentação constante dos jogadores mais avançados. A flexibilidade ofensiva se tornou um dos pilares do modelo de jogo implementado por Michael Carrick.
Outro ponto fundamental foi a mudança de função de Bruno Fernandes. Capitão da equipe e principal referência técnica do elenco, o português voltou a atuar como meia ofensivo sob a batuta de Michael Carrick. Durante o período de Ruben Amorim, ele frequentemente era deslocado para uma função mais recuada, atuando como segundo volante. Agora, com liberdade para atuar mais próximo do ataque, o jogador voltou a ser o principal criador de jogadas do time.
A propósito, é importante destacar que essa decisão tem se mostrado determinante para o progresso do Manchester United em campo já que Bruno Fernandes recuperou protagonismo e voltou a ser decisivo, seja na criação, seja na organização ofensiva. Michael Carrick, nesse sentido, mostrou sensibilidade ao compreender de forma rápida qual era a melhor maneira de potencializar o talento do camisa 8.
Defensivamente, o Manchester United também mostrou enorme evolução. A equipe tem demonstrado boa organização quando se posiciona em blocos médios ou baixos, conseguindo reduzir o número de gols sofridos. Foram somente oito sofridos nas oito partidas após a saída de Ruben Amorim. As bolas paradas, ofensivas e defensivas, também passaram a apresentar melhorias claras, refletindo um trabalho mais detalhado da comissão técnica.
De qualquer maneira, existe uma área que continua gerando preocupação: a pressão alta. Em alguns momentos, os pupilos de Michael Carrick tentam pressionar a saída de bola adversária, mas essa estratégia ainda apresenta certas inconsistências. A coordenação do Manchester United nesse tipo de lance nem sempre é eficaz, permitindo que os adversários encontrem espaços para escapar da marcação.
Além das mudanças táticas, a postura de Michael Carrick fora de campo também tem contribuído para reduzir tensões internas. Diferentemente de Ruben Amorim, que frequentemente criticava publicamente questões relacionadas ao departamento médico, contratações ou decisões da diretoria, o ex-técnico do Middlesbrough adotou uma postura muito mais discreta ao falar menos nas entrevistas e evitar entrar em temas polêmicos.
E como não poderia deixar de ser, a possibilidade de efetivação de Michael Carrick já começou a ser discutida pelos lados do Old Trafford. Contudo, nenhuma decisão será tomada antes do final da temporada. As nove rodadas restantes da Premier League serão determinantes para definir se Carrick continuará no cargo ou se o clube voltará ao mercado em busca de um nome mais experiente.
Existe também uma questão financeira envolvida. Nos últimos anos, o Manchester United gastou valores consideráveis com demissões de treinadores. Somando as saídas de nomes como José Mourinho, Erik ten Hag e Ruben Amorim, o clube já desembolsou cerca de 65 milhões de libras em indenizações. Ademais, a contratação de Amorim junto ao Sporting em novembro de 2024 custou outros 11 milhões de libras.
Nesse cenário, manter Michael Carrick poderia representar uma economia significativa. Por ser um treinador jovem e ainda em início de carreira, seu salário e eventual renovação contratual seriam consideravelmente mais modestos do que os valores exigidos por técnicos consagrados do futebol europeu como Gareth Southgate, Oliver Glasner, Andoni Iraola e Marco Silva. Diante disso, a permanência de Carrick passa a ganhar ainda mais força dentro das discussões estratégicas do clube.
Independentemente da decisão final, o Manchester United sabe que precisará reforçar o elenco na próxima janela de transferências. A saída de Casemiro ao final da temporada deve obrigar o clube a buscar um novo volante de alto nível. Soma-se a isso, o fato de que a diretoria pretende contratar outro meio-campista com características físicas mais intensas para dividir funções com Kobbie Mainoo. Por sinal, entre os nomes observados está Elliot Anderson, do Nottingham Forest, e Carlos Baleba, do Brighton, cuja situação foi discutida no último verão europeu.
Além do meio-campo, a defesa também deverá receber reforços. Um novo zagueiro e um lateral esquerdo estão no radar da diretoria, sobretudo para oferecer mais profundidade e alternativas ao lado esquerdo do campo, setor que tem dependido muito do inconsistente Luke Shaw nos últimos anos. Todavia, enquanto as decisões estruturais não são tomadas, Michael Carrick segue focado naquilo que pode controlar: os resultados dentro de campo.
Curiosamente, o calendário reduzido do Manchester United nesta temporada pode se tornar um aliado importante. Sem competições europeias e já eliminado precocemente das copas nacionais, o clube possui um dos menores números de jogos de sua história recente. Isso significa mais tempo para treinar, recuperar jogadores e preparar cada partida com maior cuidado. Em uma reta final de Premier League extremamente competitiva, essa vantagem pode ser determinante na disputa por uma vaga na próxima Liga dos Campeões.
No fim das contas, o futuro de Michael Carrick no Manchester United será decidido nas próximas nove rodadas. Mais do que apenas resultados, será o desempenho coletivo do Manchester United que indicará se o clube encontrou, finalmente, uma solução interna para um problema que há anos tenta resolver no mercado. Se conseguir conduzí-lo de volta à Champions League, Carrick poderá transformar uma simples interinidade em um capítulo definitivo da reconstrução dos Red Devils. E, talvez, provar que às vezes as respostas mais eficazes não estão no mercado… mas dentro da própria casa.
