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Xabi Alonso: desta vez, o Chelsea acredita ter encontrado o técnico certo

Inglaterra

Desde que a BlueCo assumiu o controle do Chelsea, em 2022, Stamford Bridge se transformou em uma espécie de laboratório permanente de treinadores. Thomas Tuchel, Graham Potter, Bruno Saltor, Frank Lampard, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca e Liam Rosenior ocuparam, de maneira definitiva ou interina, o banco de reservas londrino nesse período.

Em resumo, sete treinadores em apenas quatro anos ajudam a explicar uma gestão marcada muito mais pela procura de uma identidade do que propriamente pela consolidação de um projeto. Houve espaço para profissionais experientes, apostas consideradas modernas e soluções emergenciais, mas quase nenhuma delas recebeu tempo suficiente para construir raízes. O resultado foi um Chelsea permanentemente reformulado, sempre prometendo que o amanhã finalmente justificaria os bilhões investidos no presente. Agora, porém, a sensação no oeste de Londres é diferente. Xabi Alonso chega carregando algo que seus antecessores raramente tiveram sob a atual administração: poder para decidir os caminhos do futebol.

A lista dos que tentaram reconstruir os Blues é também um retrato das contradições da própria BlueCo. Thomas Tuchel já estava no clube quando Todd Boehly e seus parceiros sucederam Roman Abramovich e acabou rapidamente engolido pela mudança de comando. Graham Potter representava a ideia de modernidade, Mauricio Pochettino oferecia experiência na Premier League, enquanto Enzo Maresca simbolizava uma nova tentativa de estabelecer uma filosofia duradoura. Até Liam Rosenior, retirado do Strasbourg e respaldado por um surpreendente contrato de seis anos e meio, parecia destinado a finalmente receber aquilo que tantos outros não tiveram: estabilidade. Não aconteceu. O Chelsea atravessou diferentes conceitos sem realmente pertencer a nenhum deles, como quem muda constantemente os móveis de uma casa sem jamais decidir onde deseja morar. A contratação de Xabi Alonso, portanto, representa mais do que outra troca na área técnica. Significa reconhecer que o modelo anterior precisava ser revisto em sua essência.

E poucos nomes disponíveis no mercado teriam autoridade semelhante para liderar essa transformação. O espanhol construiu sua reputação principalmente no Bayer Leverkusen, onde deixou de ser apenas um ex-jogador cerebral para se tornar um dos técnicos mais admirados de sua geração. Conduziu uma equipe historicamente acostumada a “bater na trave” até um inédito título da Bundesliga, conquistado de maneira invicta, além da Copa e da Supercopa da Alemanha, transformando um clube tradicional em referência esportiva no continente.

Contudo, a passagem posterior pelo Real Madrid ficou abaixo das enormes expectativas criadas ao redor de seu retorno à capital espanhola, especialmente pelos atritos com algumas das estrelas de um vestiário no qual administrar egos muitas vezes pode ser tão importante quanto desenhar sistemas táticos. Ainda assim, um trabalho frustrante não apagou tudo aquilo que Xabi Alonso havia construído anteriormente. Seu prestígio continuou suficientemente grande para permitir que esperasse por outros gigantes. Ele preferiu não esperar.

O Liverpool seria uma escolha carregada de simbolismo para alguém que vestiu a camisa dos Reds durante tantos anos. O Manchester City também poderia surgir no horizonte diante das constantes dúvidas sobre a continuidade de Pep Guardiola. Todavia, Xabi Alonso escolheu o Chelsea. A explicação talvez esteja menos no que o clube é atualmente e muito mais naquilo que lhe ofereceram a possibilidade de construir. Ele não desembarca em Londres simplesmente para escalar onze jogadores, organizar treinamentos e conceder entrevistas. O acordo lhe entrega influência direta na montagem do elenco e participação decisiva no planejamento esportivo, aproximando sua função do tradicional conceito inglês de manager. Depois de temporadas nas quais executivos determinavam boa parte das contratações seguindo uma rígida estratégia baseada em juventude e potencial de valorização, a instituição resolveu entregar as chaves do projeto a alguém que conhece profundamente o campo. É uma mudança silenciosa na hierarquia, mas talvez seja a contratação mais importante desta nova era.

Os primeiros movimentos no mercado ajudam a revelar essa ruptura. Durante anos, a BlueCo despejou fortunas em jovens promessas, muitas vezes assinando contratos longuíssimos na esperança de que talento, tempo e valorização financeira caminhassem juntos. Desta vez, experiência deixou de ser quase uma palavra proibida em Stamford Bridge. Danny Welbeck chega do Brighton aos 35 anos, enquanto Jordan Henderson, aos 36, depois de defender o Brentford na última temporada. Nenhum deles representa o futuro do Chelsea, e justamente aí está o significado dessas operações. Xabi Alonso parece compreender que um elenco recheado de habilidade também necessita de peças capazes de reconhecer determinados momentos de uma partida, suportar ambientes de pressão e oferecer referências dentro do vestiário. Nem toda contratação precisa ser revendida por cem milhões daqui a cinco temporadas. Algumas existem simplesmente porque uma equipe que deseja voltar a vencer precisa aprender novamente como competir.

Isso não significa, evidentemente, que os Blues tenham abandonado a busca por talento jovem. Pelo contrário. O investimento permanece gigantesco, apenas parece agora obedecer a uma lógica esportiva mais diversificada. Geovany Quenda foi contratado junto ao Sporting por 50 milhões de euros, enquanto Marco Palestra, após boa temporada pela Atalanta, custou 57 milhões. Para fortalecer o sistema defensivo, Maxence Lacroix deixou o Crystal Palace em uma negociação de 60,7 milhões de euros. O francês não realizou uma Copa do Mundo particularmente convincente, mas vinha sendo uma das figuras mais importantes dos Eagles e conhece perfeitamente as exigências do futebol inglês, ao passo que Pep Chavarría chegou do Rayo Vallecano por 25 milhões. São movimentos caros, naturalmente, porque praticamente tudo envolvendo um gigante da Premier League se tornou inflacionado. A diferença estará em descobrir se, desta vez, as peças foram escolhidas para completar um quebra-cabeça previamente desenhado ou se novamente veremos fortunas tentando encontrar uma função depois de assinarem o contrato.

E então chegamos à cereja do bolo: Morgan Rogers. O Chelsea desembolsou 138 milhões de euros para retirar do Aston Villa um dos jogadores mais cobiçados do futebol inglês, estabelecendo, até este momento da janela, a maior contratação já realizada por um clube da Premier League. O número impressiona, talvez assuste e certamente cria uma responsabilidade proporcional ao tamanho do cheque. Mas Rogers oferece exatamente uma característica valorizada por Xabi Alonso: versatilidade. Pode começar aberto pelo lado esquerdo, atuar centralizado atrás do atacante ou até assumir uma função próxima à de falso nove. Seus 14 gols e 11 assistências na última temporada ajudam a explicar tamanho investimento, embora estatísticas jamais sejam capazes de garantir que uma contratação dessa magnitude dará certo.

Taticamente, sua presença abre um interessante universo de possibilidades. João Pedro ocupará a região central do ataque, Pedro Neto deve atuar pela direita e Morgan Rogers recebe liberdade no corredor oposto, formando uma linha ofensiva móvel, rápida e tecnicamente sofisticada, ainda com Cole Palmer jogando com meia. Não sabemos qual será a estrutura preferencial do novo treinador. O 4-2-3-1 surge como alternativa natural diante das características do plantel, assim como o 4-3-3 utilizado em diferentes momentos de sua carreira. Existe, obviamente, a possibilidade de reencontrarmos o emblemático 3-4-2-1 que transformou o Bayer Leverkusen em uma máquina extremamente difícil de controlar.

Entretanto, Xabi Alonso nunca foi um técnico aprisionado aos números desenhados antes do apito inicial. Seus melhores times modificam a ocupação dos espaços durante a partida, criam superioridade por dentro e utilizam amplitude sem tornar o jogo previsível. Mais importante do que descobrir se serão três ou quatro defensores será entender qual Chelsea aparecerá quando tiver a bola. A única certeza é que veremos uma equipe intensa, posicionada com as linhas altas e pressionando os oponentes.

Existe ainda outro reforço invisível para essa reconstrução: o calendário. Depois de terminar a última Premier League apenas na décima colocação, o clube não disputará competições internacionais na temporada 2026-27. Para uma instituição acostumada às grandes noites europeias, a ausência representa um enorme fracasso esportivo. Para Xabi Alonso, paradoxalmente, pode funcionar como oportunidade. Enquanto adversários atravessarão aeroportos, jogos continentais e semanas congestionadas, os Blues terão períodos maiores para treinar, recuperar atletas e desenvolver conceitos. Em um primeiro ano de trabalho, poucas coisas poderiam ser tão valiosas. O Chelsea perdeu completamente o rumo após a saída de Enzo Maresca, transformando uma campanha até então promissora em uma queda que terminou no meio da tabela. Sem Europa, restará a obrigação de fazer do campeonato nacional não apenas uma prioridade, mas o verdadeiro termômetro dessa reconstrução.

Também seria injusto afirmar que tudo produzido durante a era BlueCo terminou em fracasso. O Chelsea conquistou a Conference League e posteriormente levantou a Copa do Mundo de Clubes sob o comando de Enzo Maresca, resultados que acrescentaram troféus à galeria de Stamford Bridge. O problema está na régua utilizada para medir um clube dessa dimensão. A competição europeia conquistada representa muito pouco diante da Champions League que moldaram a identidade moderna dos Blues, enquanto o título mundial, apesar de relevante, não conseguiu esconder a irregularidade doméstica que veio em seguida. Roman Abramovich também demitia treinadores com impressionante frequência, é verdade. A diferença é que aquela impaciência frequentemente terminava com taças sobre a mesa. A atual administração herdou o hábito das mudanças, mas durante boa parte do caminho esqueceu justamente o detalhe que fazia aquele modelo funcionar: ganhar.

Material humano, pelo menos, não falta para que Xabi Alonso tente mudar essa história. Cole Palmer continua sendo uma das principais referências técnicas da equipe, Pedro Neto oferece velocidade e agressividade pelos corredores, Reece James possui qualidade suficiente para desempenhar diferentes funções e Levi Colwill permanece como importante peça para a defesa. Moisés Caicedo acrescenta intensidade ao meio-campo, enquanto Enzo Fernández entra na nova temporada cercado por um desafio particular. As declarações dadas pelo argentino no final da campanha anterior, indicando desejo de deixar Londres, evidentemente não foram bem recebidas por parte da torcida. Talento nunca foi sua maior dúvida; pertencimento, agora, talvez seja. Portanto, o treinador de 44 anos de idade terá de recuperar não apenas o melhor futebol de determinados jogadores, mas também reconstruir uma ligação emocional entre campo e arquibancada. Grandes elencos podem ser comprados. Times verdadeiramente fortes precisam ser convencidos a caminhar juntos.

Talvez aí esteja justamente a maior interrogação envolvendo o técnico espanhol. No Bayer Leverkusen, ele encontrou um ambiente disposto a seguir suas ideias e permitiu que seu modelo crescesse até atingir uma dimensão histórica. No Real Madrid, descobriu que administrar algumas das maiores estrelas do planeta exige ferramentas que ultrapassam o quadro tático. O Chelsea atual está muito mais próximo do primeiro cenário em termos de poder concedido ao treinador, mas possui características do segundo quando observamos a quantidade de jogadores caros, internacionais e naturalmente ambiciosos reunidos no mesmo vestiário. Será necessário cobrar sem romper, liderar sem sufocar e estabelecer hierarquia sem transformar diferenças em guerras internas. O Xabi Alonso que chega a Stamford Bridge conhece futebol como poucos de sua geração. Agora precisará mostrar mais uma vez que também sabe gerir tudo aquilo que existe ao redor dele.

Por isso, entregar tamanha influência a Xabi Alonso não parece um problema. Talvez seja justamente a decisão mais coerente tomada pelo Chelsea nos últimos anos. O erro seria oferecer quatro temporadas de contrato, anunciar uma reconstrução profunda e entrar em pânico diante da primeira sequência de três derrotas. Seu vínculo vai até 2030, uma eternidade para os padrões recentes de Stamford Bridge, onde projetos frequentemente envelheceram em questão de meses. Se a BlueCo realmente acredita no homem escolhido, precisará aprender uma virtude que até agora demonstrou possuir em quantidade bastante limitada: paciência. Nenhum treinador consegue estabelecer cultura quando trabalha permanentemente com uma mala preparada ao lado da porta. O ex-técnico do Real Madrid recebeu poder para reformular o futebol dos Blues. A diretoria, desta maneira, terá de resistir à tentação de reconstruir novamente tudo aquilo que acabou de entregá-lo.

Os investimentos realizados aumentam naturalmente a cobrança. Rogers, Quenda, Palestra, Lacroix e Chavarría não chegam a um grupo vazio, mas a uma base que já possui jogadores capazes de competir no mais alto nível. Welbeck e Henderson, por sua vez, acrescentam justamente a experiência que faltou em determinados momentos das últimas temporadas. É possível observar uma ideia por trás das escolhas, algo que nem sempre esteve evidente desde 2022. Ainda existem riscos enormes, sobretudo porque dinheiro jamais comprou automaticamente equilíbrio, mas pela primeira vez em algum tempo a sensação é de que o Chelsea contratou pensando primeiro no treinador e depois no mercado. Parece uma diferença pequena. No futebol moderno, pode representar quase tudo. Um elenco não deveria ser uma coleção de ativos financeiros vestidos com a mesma camisa, mas um conjunto de características reunidas para executar uma ideia.

A temporada 2026/27, portanto, começa envolvida por uma atmosfera que Stamford Bridge quase havia esquecido. Existe curiosidade, expectativa e, principalmente, esperança. Ninguém sabe ainda se Xabi Alonso repetirá em Londres a revolução realizada em Leverkusen ou encontrará os obstáculos que limitaram sua passagem por Madrid. Também não existe garantia de que Morgan Rogers justificará 138 milhões de euros, de que a nova mistura entre juventude e experiência funcionará imediatamente ou de que a BlueCo finalmente aprenderá a conviver com as inevitáveis turbulências de uma temporada inglesa.

No entanto, a realidade é que as coisas mudaram. Depois de quatro anos procurando treinadores para um projeto confuso, o Chelsea parece ter invertido a lógica e construído o projeto ao redor de um treinador. Pode parecer apenas mais um recomeço entre tantos outros anunciados. Desta vez, porém, existe a impressão de que os Blues finalmente sabem para onde desejam ir. Resta descobrir se terão coragem suficiente para não mudar de direção no meio do caminho.

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